도시의 불빛들이 하나둘 켜지기 시작할 무렵, 저는 왠지 모를 설렘을 안고 특정 목적지로 향했습니다. 평소 스시를 즐겨 먹는 편이지만, 가격대가 높아 자주 접하기는 어려운 메뉴인지라, ‘맛과 가성비를 모두 잡은 곳’이라는 정보를 입수하고는 기대감을 안고 발걸음을 옮겼던 것이죠. 외관은 화려하지 않았지만, 나무 질감의 외벽에 새겨진 상호명 ‘정희수 스시’는 왠지 모르게 정감 있고 신뢰감을 주었습니다. 간판에는 ‘정희수 스시’라는 글씨와 함께 ‘SUSHI’라는 영문 표기가 선명하게 새겨져 있었습니다.
가게 안으로 들어서자, 예상보다 아늑하고 정갈한 분위기가 저를 맞이했습니다. 넓지 않은 공간이라는 점은 오히려 더 친밀하게 느껴지게 했습니다. 테이블석과 함께, 혼자 방문해도 부담 없이 식사를 즐길 수 있는 다찌석이 마련되어 있어 다양한 방문객들의 니즈를 충족시킬 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 테이블 위에는 정갈하게 정돈된 메뉴판과 함께, 곁들임으로 나올 법한 작은 접시들이 놓여 있었습니다. 조명은 은은하게 공간을 비추고 있었고, 테이블 상판의 나무결은 따뜻한 느낌을 더했습니다.
주문은 신중하게 이루어졌습니다. 다양한 종류의 스시 메뉴가 있었지만, 가장 기본이 될 법한 세트 메뉴를 중심으로 살펴보았습니다. 첫인상부터 ‘가성비’라는 단어가 머릿속을 맴돌았습니다. 가격 대비 구성이 훌륭하다는 생각이 절로 들었기 때문입니다. 다만, 손님이 많은 시간대에는 음식이 나오는 속도가 다소 느릴 수 있다는 점, 그리고 가게 내부가 넓지 않아 웨이팅이 발생할 수 있다는 점은 미리 인지하고 방문하는 것이 좋겠습니다. 제가 방문했을 때도 이미 몇 팀의 손님들이 테이블을 채우고 있었습니다.
주문한 메뉴가 나오기 전, 제공된 곁들임 찬들을 먼저 살펴봅니다. 작지만 깔끔한 접시에 담긴 락교와 초생강, 그리고 와사비는 스시의 맛을 한층 끌어올려 줄 필수적인 요소들이었죠. 샐러드 같은 에피타이저 메뉴도 있었는데, 새콤달콤한 드레싱이 입맛을 돋우는 데 충분했습니다.
이윽고 오늘의 주인공, 스시 세트가 등장했습니다. , 금빛 찬합 위에 화려하게 펼쳐진 스시들의 모습은 마치 예술 작품을 보는 듯했습니다. 형형색색의 신선한 재료들이 밥 위에 정성스럽게 올려져 있었고, 플레이팅 또한 신경 쓴 흔적이 역력했습니다. 기본 세트에는 익숙한 생선 초밥부터 시작해, 군함말이, 유부초밥 등 다양한 종류의 스시들이 보기 좋게 담겨 있었습니다.
가장 먼저 눈길이 간 것은 붉은빛이 선명한 참치 초밥이었습니다. , 밥알 위에 올려진 참치 뱃살은 마블링이 살아있는 듯한 아름다운 자태를 뽐내고 있었습니다. 한 점을 집어 들어 입안에 넣는 순간, 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었습니다. 마치 혀끝에서 사르르 녹아내리는 듯한 식감은, 참치의 신선도가 얼마나 뛰어난지를 말해주고 있었습니다. 밥의 양은 과하지 않았고, 생선의 풍미를 해치지 않는 적절한 비율이었습니다.
다음으로 맛본 것은 연어 초밥이었습니다. , 두툼하게 썰어낸 연어 위에는 신선한 양파 슬라이스가 살짝 올라가 있었습니다. 연어 특유의 부드러움과 풍부한 지방질이 입안을 감쌌고, 양파의 알싸함이 느끼함을 잡아주며 조화로운 맛을 만들어냈습니다. 다만, 일부 리뷰에서 연어 위에 올라간 양파가 너무 물에 담겨 나와 아쉬웠다는 평이 있었는데, 제가 받은 연어는 그런 부분 없이 신선하고 아삭한 식감을 유지하고 있었습니다.
새우 초밥은 톡톡 터지는 식감이 인상적이었습니다. 쫄깃하면서도 탱글탱글한 새우살의 식감은 밥과 어우러져 씹을수록 고소한 맛을 더했습니다. 윤기가 자르르 흐르는 새우의 신선함이 그대로 느껴졌습니다.
특히 인상 깊었던 것은, 튀김류였습니다. , 노릇하게 튀겨진 새우튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했습니다. 갓 튀겨져 나온 듯한 따뜻함이 느껴졌고, 함께 제공된 소스에 찍어 먹으니 그 풍미가 배가 되는 듯했습니다. 튀김옷이 너무 두껍지 않아 재료 본연의 맛을 충분히 느낄 수 있다는 점이 좋았습니다. 씹을 때마다 ‘바삭’하는 소리가 마치 ASMR처럼 즐거움을 주었습니다.
이곳의 또 다른 특징 중 하나는, 곁들임으로 나오는 국물이었습니다. 깊고 진한 육수의 맛은 단순히 스시를 곁들이는 역할을 넘어, 그 자체로도 훌륭한 맛을 냈습니다. 마치 오랜 시간 정성껏 끓여낸 듯한 감칠맛이 입안에 맴돌았습니다.
하지만 모든 메뉴가 완벽했던 것은 아니었습니다. 일부 메뉴의 경우, 기대했던 만큼의 만족감을 주지 못했습니다. 예를 들어, 참다랑어 초밥의 경우, 제 입맛에는 다소 아쉬움으로 남았습니다. (일부 리뷰에서 언급된 ‘참다랑어 맛은 기대 이하’라는 평과 일맥상통하는 부분도 있었습니다.) 또한, 우동의 면이 살짝 덜 익은 듯한 느낌을 받았던 경험도 있습니다. (일부 리뷰에서 ‘우동 면이 별로였다’는 의견이 있었습니다.) 이러한 부분들은 앞으로 개선될 여지가 있다고 생각합니다.
하지만 이러한 몇 가지 아쉬움을 상쇄하고도 남을 만큼, 이 집의 가장 큰 매력은 바로 ‘가성비’와 ‘맛’의 조화였습니다. 신선한 재료를 사용하여 정성껏 만든 스시를 합리적인 가격에 즐길 수 있다는 것은 분명 큰 장점입니다. ‘가격 맛도 만족스럽다’, ‘저렴하고 맛있다’, ‘웨이팅하고 먹을 만하다’는 리뷰들이 괜히 나온 것이 아니라는 것을 직접 경험할 수 있었습니다.
재방문 의사를 묻는다면, 저는 망설임 없이 ‘그렇다’고 답할 것입니다. 특히, 앞으로는 특정 메뉴들을 중심으로 주문해 볼 생각입니다. 예를 들어, ‘오도리 2피스’ 메뉴는 12,000원이라는 가격에 2피스가 제공된다는 점에서, 10개 정도를 주문해도 60,000원 선으로 맛볼 수 있다는 점은 분명 매력적입니다. (일부 리뷰에서 언급된 ‘담엔 오도리 2피스 짜리 먹을꺼양~~~2피스 만2천원이니까 10개 먹으면 6만냥~~ 괜춘을듯~~’이라는 평에 공감합니다.)
서비스 측면에서도 만족스러웠습니다. 직원분들은 대체로 친절했고, 요청 사항에 빠르게 응대해 주었습니다. 주방을 가리는 하얀 천막과 그 위로 보이는 나무 재질의 조명 시설은 깔끔하고 정돈된 느낌을 주었습니다. 이러한 세심한 부분까지 신경 쓴 모습은 가게 전체의 분위기를 더욱 좋게 만들었습니다.
이곳은 혼자 방문해서도 편안하게 식사를 즐길 수 있는 다찌석이 잘 갖춰져 있다는 점, 그리고 여러 명이 함께 앉을 수 있는 테이블도 마련되어 있어 친구나 가족 단위의 방문객에게도 적합하다는 점을 고려할 때, 다양한 사람들에게 추천할 만한 스시집이라는 생각이 듭니다. 위치상 ‘레알주차장 쪽’이라 찾아가기 어려울 수 있다는 점은 조금 아쉽지만, 충분히 그 맛을 찾아갈 만한 가치가 있다고 판단됩니다.
식사를 마치고 나서는 왠지 모를 든든함과 만족감이 밀려왔습니다. 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 가격 대비 훌륭한 퀄리티의 음식을 경험했다는 점에서 기분 좋은 여운이 남았습니다. 다음에 상남동에 방문하게 된다면, 망설임 없이 다시 이곳을 찾게 될 것 같습니다. 신선한 재료의 풍미와 정성스러운 플레이팅, 그리고 합리적인 가격까지. 이 모든 것이 완벽하게 조화를 이루는 곳, ‘정희수 스시’는 분명 상남동에서 추천할 만한 스시 맛집임에 틀림없습니다.