야, 내가 진짜 너네한테 꼭 가보라고 추천하고 싶은 곳이 있어서 왔어. 서산 쪽으로 여행 갈 일 있으면 무조건 여기 들러야 해. 이름은 ‘알부자’인데, 처음엔 좀 독특하다 싶었는데 먹어보니 왜 알부자인지 알겠더라니까? 원래 가려던 곳에 예약이 꼬여서 얼떨결에 오게 됐는데, 오히려 잘 됐다는 생각이 들 정도로 완전 대만족했거든.
이 집 외관부터가 뭔가 포스가 느껴지지 않아? 회색 벽돌에 깔끔한 간판이 딱! 뭔가 동네 맛집인데도 불구하고 오래된 내공이 느껴지는 그런 분위기 말이야. 문 앞에서부터 신선한 바다 내음이랑 맛있는 음식 냄새가 솔솔 풍겨오는 것 같아서 기대감이 확 올라왔지.
안으로 들어서니 역시나 손님들이 꽤 많더라고. 평일 점심시간 조금 지났는데도 북적이는 걸 보니 ‘아, 여기 진짜 맛집이구나’ 싶었어. 테이블마다 놓인 정겨운 식탁보와 조명의 따뜻한 온기가 편안한 분위기를 더해주더라.
우리가 주문한 건 이 집의 시그니처라고 할 수 있는 ‘회무침’이랑 ‘우럭미역지리탕’이었어. 사실 메뉴판을 보니 뭘 시켜도 다 맛있을 것 같았지만, 많은 사람들이 극찬하는 메뉴를 먼저 맛봐야 직성이 풀리잖아?
먼저 나온 우럭회무침 비주얼에 다들 감탄사를 연발했지 뭐야. 두툼하게 썰린 신선한 우럭회 위에 날치알이랑 깨소금이 수북하게 쌓여 나오는데, 보기만 해도 군침이 싹 도는 비주얼이었어. 색감도 어찌나 곱던지, 젓가락이 저절로 가는 거야.
한입 크게 맛보니, 정말 입안에서 폭죽 터지는 줄 알았어! 신선하고 쫄깃한 우럭 식감에 새콤달콤매콤한 양념이 기가 막히게 어우러지는 거야. 거기에 날치알의 톡톡 터지는 식감까지 더해지니, 이건 뭐 맛이 없을 수가 없는 조합이지.
그냥 먹어도 맛있지만, 상추나 김에 싸서 먹으면 또 다른 별미야. 특히 이곳에서는 회무침을 주문하면 기본으로 달큰한 밥 냄새가 솔솔 올라오는 솥밥이 함께 나오거든. 이 솥밥에 회무침을 슥슥 비벼서 마늘이나 고추 곁들여 싸 먹으면, 와… 진짜 밥도둑이 따로 없어. 밥알 하나하나에 양념이 싹 배어서 어찌나 맛있던지.
그리고 같이 나온 우럭미역지리탕! 이거 진짜 물건이야. 보통 미역국이라고 하면 맑고 개운한 맛을 생각하는데, 이 집 미역국은 국물 맛이 정말 진하고 깊어. 은은하게 퍼지는 바다 내음과 부드러운 미역의 조화가 예술이더라고. 웬만한 해장국 저리가라 할 정도로 시원하고 구수해서 속이 확 풀리는 느낌이었어. 밥 말아서 후루룩 먹으니 정말 든든하고 좋더라.
기본 찬들도 하나하나 정성이 느껴졌어. 특히 전이나 어리굴젓 같은 밑반찬들도 그냥 나오는 게 아니라, 퀄리티가 남달랐어. 갓 부쳐낸 바삭한 파전은 회무침이랑 같이 먹어도 꿀맛이고, 짭조름한 어리굴젓은 솥밥에 밥 비벼 먹을 때 없어서는 안 될 존재였지.
무엇보다 좋았던 건 음식의 양이었어. ‘소자’ 사이즈인데도 불구하고 2-3명이 먹기에 충분할 정도로 푸짐하게 나오더라고. 솔직히 처음엔 너무 많아서 다 못 먹을까 봐 걱정했는데, 입에 착착 붙는 맛 때문에 젓가락질을 멈출 수가 없었지. 솥밥에 누룽지까지 끓여 먹고 나니 정말 배 터질 것 같았어.
그리고 이 집 사장님, 정말 친절하시더라. 처음 오는 사람도 편안하게 대해주시고, 필요한 게 없는지 계속 신경 써주시는 모습에 감동했어. 맛있는 음식에 친절함까지 더해지니, 기분 좋게 식사할 수밖에 없겠더라고.
솔직히 이렇게까지 만족스러울 줄 몰랐어. 음식 하나하나에 정성이 가득하고, 신선한 재료의 맛을 제대로 살린다는 게 느껴졌거든. 서산에 간다면, 아니 서산 근처를 지나기만 해도 꼭 들러서 맛보길 강력하게 추천해. 진짜 후회 안 할 맛집이야. 나도 조만간 또 갈 거야!