충정로역 9번 출구, 그 코앞에 위치한 ‘선어**도’는 단순한 횟집이 아니었다.
마치 미지의 해양 생물을 탐구하는 과학자의 설레는 마음으로 문을 열었다.
첫인상은 예상외로 깔끔했다.
일반적인 횟집의 습한 공기 대신, 쾌적하고 밝은 분위기가 감돌았다. 마치 카페를 개조한 듯한 인테리어는, 횟집에 대한 나의 선입견을 보기 좋게 깨부쉈다.
벽면을 장식한 은은한 조명이 아늑함을 더했고, 테이블 간 간격도 넉넉하게 배치되어 있어 옆 테이블의 소음으로부터 방해받지 않고 오롯이 미식에 집중할 수 있는 환경이었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했다.
숙성회, 세꼬시, 육전 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔지만, 나의 레이더망에 포착된 것은 단연 ‘뼈 없는 서울식 세꼬시’였다.
세꼬시라…
칼슘 섭취에는 분명 도움이 되겠지만, 잔가시 때문에 선호하지 않았던 메뉴였기에 ‘뼈가 없다’는 문구는 내 호기심을 자극하기에 충분했다.
을 보면 가게 입구에 큼지막하게 “도다리 세꼬시 전문점”이라고 적혀있다.
전문점이라는 단어에서 느껴지는 자부심, 왠지 믿음이 갔다.
메뉴를 정하고 주변을 둘러보니, 횟집에서는 보기 드문 풍경이 눈에 들어왔다.
테이블마다 와인잔이 놓여 있고, 한쪽 벽면에는 와인 냉장고가 자리 잡고 있는 것이 아닌가!
보통 횟집 냉장고는 소주와 맥주로 가득 차 있어야 정상인데, 다양한 종류의 와인들이 그 자리를 꿰차고 있는 모습은 꽤나 신선한 충격이었다.
‘숙성회에 와인이라…’
왠지 모르게 잘 어울릴 것 같다는 생각이 스쳤다.
드디어, 기다리고 기다리던 ‘뼈 없는 서울식 세꼬시’가 등장했다.
접시 위에 소복하게 담긴 세꼬시는, 마치 섬세한 눈꽃 결정을 보는 듯했다.
채 썬 무와 함께 곁들여 먹는 방식이라는데, 깻잎 위에 세꼬시와 무채를 올리고, 특제 쌈장을 살짝 얹어 한 입에 넣으니…
와, 이거 완전 신세계다!
세꼬시 특유의 꼬득꼬득한 식감은 그대로 살아있으면서도, 뼈가 없어 입안에서 거슬리는 느낌이 전혀 없었다.
쌈장의 감칠맛, 깻잎의 향긋함, 그리고 세꼬시의 신선함이 환상적인 조화를 이루며 미뢰를 자극했다.
마치 미지의 맛을 발견한 탐험가처럼, 나는 연신 감탄사를 내뱉었다.
특히 인상적이었던 건, 이 집에서 직접 만든다는 쌈장이었다.
시판 쌈장에서는 느낄 수 없는 깊은 맛과 풍미가 느껴졌는데, 콩의 발효 과정에서 생성되는 글루타메이트 성분이 감칠맛을 극대화한 것이리라.
여기에 다진 마늘과 참기름, 고추장의 황금 비율이 더해져, 쌈장의 풍미를 한층 더 끌어올렸다.
이 쌈장은 세꼬시뿐만 아니라, 다른 메뉴들과도 훌륭한 케미를 자랑할 것 같았다.
세꼬시를 쌈에 싸 먹는 것도 좋지만, 이 집만의 특별한 먹는 방법이 있다고 해서 따라 해 봤다.
세꼬시를 밥에 넣고 쌈장과 함께 슥슥 비벼 먹는 것이다.
처음에는 ‘회를 밥에 비벼 먹는다고?’라는 의구심이 들었지만, 막상 먹어보니 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
탄수화물과 단백질, 지방의 완벽한 조화라고나 할까.
특히 쌈장의 감칠맛이 밥알 하나하나에 코팅되어, 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 마성의 매력을 지니고 있었다.
세꼬시와 함께 제공되는 미역국 또한 빼놓을 수 없는 존재다.
보통 횟집에서 나오는 미역국은 맹탕인 경우가 많은데, 이 집 미역국은 깊고 진한 맛이 느껴졌다.
알고 보니 생선 베이스로 육수를 낸다고 한다.
미역의 글루탐산과 생선의 이노신산이 만나 환상의 시너지 효과를 내는 것이다.
시원하면서도 깔끔한 국물은, 입안에 남은 세꼬시의 잔향을 말끔하게 씻어주는 역할을 했다.
마치 오케스트라의 지휘자처럼, 미역국은 모든 맛을 하나로 조화시키는 마법을 부렸다.
세꼬시만으로는 아쉬울 것 같아 육전도 추가로 주문했다.
소고기를 얇게 저며 계란물을 입혀 구워낸 육전은, 보기만 해도 군침이 돌았다.
160도에서 마이야르 반응이 활발하게 일어난 듯, 육전 표면은 갈색 크러스트를 형성하며 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다.
육전을 한 입 베어 무니, 부드러운 소고기의 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다.
계란의 레시틴 성분은 소고기의 지방과 섞여 고소한 풍미를 더욱 증폭시켰다.
함께 제공된 샐러드와 곁들여 먹으니, 느끼함은 잡아주고 신선함은 더해져, 완벽한 밸런스를 이루었다.
이 집, 육전도 꽤나 잘하는 걸?
아쉬운 점이 있다면, 가격이 살짝 높다는 것이다.
세꼬시 한 접시에 3만원, 육전이 2만 8천원.
소주와 맥주 가격도 병당 7천 원으로, 만만치 않은 가격이다.
하지만 음식의 퀄리티와 분위기를 고려하면, 충분히 지불할 가치가 있다고 생각한다.
특히 깔끔한 분위기에서 와인과 함께 회를 즐길 수 있다는 점은, 다른 횟집에서는 경험할 수 없는 특별한 메리트다.
다음에는 와인 한 병 들고 방문해서, 숙성회와 함께 페어링 해봐야겠다.
점심시간에는 1만 5천 원에 회백반을 즐길 수 있다고 하니, 다음에는 점심시간에 방문해서 가성비 넘치는 식사를 즐겨봐야겠다.
를 보면, 점심 메뉴로 회백반 외에도 회 추가 메뉴가 있는 것을 확인할 수 있다.
회백반에 회를 추가하면, 더욱 푸짐하게 즐길 수 있을 것 같다.
‘선어**도’에서의 식사를 마치고 나오니, 기분 좋은 포만감과 함께 새로운 맛을 발견했다는 성취감이 밀려왔다.
뼈 없는 세꼬시라는 혁신적인 메뉴와 깔끔한 분위기, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 만족스러웠다.
특히 횟집에서 와인을 즐길 수 있다는 점은, 나에게는 꽤나 매력적인 요소였다.
충정로에서 모임 장소를 찾는다면, ‘선어**도’를 강력 추천한다.
신선한 해산물과 함께 특별한 경험을 선사할 것이다.
다만, 술값은 조금 비싸다는 점은 감안해야 한다.
돌아오는 길, 입가에 맴도는 쌈장의 감칠맛과 미역국의 시원함은, 며칠 동안 나를 행복하게 해 줄 것 같았다.
오늘의 실험 결과: ‘선어**도’의 뼈 없는 세꼬시는, 과학적으로나 감성적으로나 완벽에 가까웠다.
재방문 의사 200%!
다음에는 꼭 와인과 함께 즐겨봐야지.