아이고, 속초 여행 딱 끝나고 숙소 체크아웃하고 뭐 먹을까 고민하다가 진짜 딱! 맛있는 집 하나 발견했지 뭐야. 여기가 진짜 속초 현지인들이 추천하는 생선요리 맛집이라는데, 솔직히 처음엔 반신반의했거든. 근데 웬걸, 내가 진짜 홀딱 반하고 왔잖아.
일단 가게 외관부터 좀 눈길이 가더라고. 현대적인 건물인데, 뭔가 정감 가는 간판이 딱 붙어있었어. ‘속초 상회네’라고 쓰여 있는데, 뭔가 허름하면서도 왠지 모르게 믿음이 가는 그런 느낌? 문 열고 들어가기도 전에 ‘아, 여기는 뭔가 있겠다’ 싶은 그런 예감이 들더라고.
가게 안으로 딱 들어섰는데, 분위기가 엄청 차분하고 좋더라. 막 시끄럽지도 않고, 뭔가 편안한 느낌? 테이블도 깔끔하고, 조명도 너무 밝지도 않고 은은해서 좋았어. 꼭 시골 할머니 댁에 온 것처럼 편안한 느낌이랄까. 혼자 와도 부담 없고, 가족 단위로 와도 정말 좋을 것 같다는 생각이 바로 들었지.
메뉴판을 딱 보는데, 와, 종류가 진짜 많더라고. 근데 뭘 먹을까 고민하다가, 여기 시그니처 메뉴가 따로 있다고 추천해주셔서 그걸로 주문했지! 생선구이랑 생선조림! 특히 자연산 생가자미 조림이랑 생선구이를 꼭 먹어보라고 하더라고.
주문을 하고 기다리는데, 이게 뭐야. 기본 반찬이 나오는데, 진짜 무슨 잔칫상 나온 줄 알았잖아. 여러 가지 나물 무침에, 김치, 장아찌까지. 와, 보자마자 엄마 밥상이 생각나는 거야. 하나같이 정갈하고 맛깔스러워 보이는 게, 손맛이 보통이 아니시라는 게 딱 느껴지더라.
그리고 드디어 메인 요리가 나왔는데, 와… 진짜 비주얼부터 압도당했지 뭐야. 제일 먼저 나온 건 생선구이였어. 노릇노릇하게 잘 구워진 생선들이 접시에 가득 담겨 나오는데, 겉은 바삭하면서도 속은 촉촉한 게 딱 보여. 김이 모락모락 나는 게, 군침이 꼴깍 넘어가는 거야.
한 조각 딱 집어서 입에 넣는데, 와… 이거 진짜 물건이다 싶었어. 겉은 살짝 짭짤하면서도 고소한 맛이 나고, 안에는 생선살이 어찌나 부드러운지. 입안에서 사르르 녹는 느낌이었어. 밥이랑 같이 먹으니까 환상의 궁합이더라고. 밥 한 공기 순삭했지 뭐야.
그리고 대망의 자연산 생가자미 조림! 커다란 뚝배기에 빨간 양념이 자작하게 담겨 나오는데, 보기만 해도 칼칼한 맛이 느껴지더라고. 그 위에 파채랑 양파가 듬뿍 올라가 있는데, 침샘을 자극하는 비주얼이었지.
국물을 한 숟가락 떠서 맛봤는데, 와… 이거 진짜 칼칼하면서도 깊은 맛이 나는 거야. 매콤한데도 질리지 않고 계속 손이 가는 맛이었어. 가자미살은 또 얼마나 부드러운지, 뼈에서 살이 그냥 쏙쏙 발라지는 수준이었다니까. 입안에서 녹는다는 표현이 딱 맞을 정도였지. 밥 비벼 먹어도 진짜 맛있겠다 싶었어.
밑반찬들도 하나같이 메인 요리랑 너무 잘 어울리는 거야. 밥도둑이 따로 없었어. 특히 김치랑 젓갈류는 집에서 담근 것 같은 깊은 맛이 나서 좋았고, 나물 무침도 싱싱하고 간도 딱 맞아서 계속 손이 가더라고. 정말 엄마가 차려주신 밥상처럼 푸짐하고 정성 가득한 느낌이었어.
여기 직원분들도 정말 친절하시더라. 음식이 나올 때마다 메뉴에 대한 설명도 꼼꼼하게 해주시고, 부족한 건 없는지 계속 신경 써주셨어. 덕분에 더 편안하고 즐겁게 식사할 수 있었지. 뭔가 대접받는 느낌이랄까.
특히 좋았던 건, 가격이었어. 이렇게 신선하고 맛있는 생선요리를 푸짐하게 먹었는데도 가격이 정말 합리적이더라고. 가성비가 진짜 최고라고 느껴졌지. 속초 현지인들이 왜 여기를 그렇게 추천하는지 알겠더라니까.
식사 다 하고 나오면서 ‘아, 다음에 속초 오면 무조건 여기다’ 하고 생각했지. 그냥 맛있는 집이 아니라, 정말 마음까지 든든해지는 그런 맛집이었거든. 친구들한테도 꼭 가보라고 추천하고 싶은 그런 곳이야.
혹시 속초 여행 가서 뭐 맛있는 거 없을까 고민하는 사람 있으면, 주저 말고 여기 ‘속초 상회네’ 가보라고 말해주고 싶어. 후회 안 할 거야, 진짜!