아이고, 세상에! 이 고소한 냄새는 뭐람. 갓 구운 막창과 꼼장어 냄새가 코를 찔러오는 순간, 저도 모르게 발걸음이 빨라졌지 뭐예요. 오래전 고향집 뒷마당에서 아빠가 숯불 피워주시던 날이 떠올랐어요. 오늘은 신도림에 있는 ‘멍텅구리꼼장어막창’이라는 곳을 찾았는데, 이름부터가 푸근하고 정감이 가지 않나요? 이름처럼 왠지 잊고 살았던 옛 추억을 그대로 간직하고 있을 것만 같은 기분이었어요.
문을 열고 들어서자마자 확 풍겨오는 숯불 향! 마치 따뜻한 품에 안기는 듯한 편안함이 밀려왔어요. 가게 안은 복잡하지 않고 딱 정겹게 사람들이 모여 앉아 웃음꽃을 피울 만한 그런 분위기였어요. 벽에는 옛날 사진들인지, 아니면 가게 사장님의 젊은 시절 사진인지, 정겨운 그림들이 걸려 있었고, 형형색색의 풍선 장식도 눈에 띄었어요. 테이블마다 동그란 숯불 불판이 놓여 있었는데, 그 위에 올라갈 맛있는 음식들을 생각하니 벌써부터 침이 꼴깍 넘어갔답니다.
자리에 앉자마자 직원분이 반갑게 맞이해주시면서 숯불을 준비해주셨어요. 숯불 향이 솔솔 올라오니 속이 다 든든해지는 느낌이었죠. 메뉴판을 훑어보니 막창과 꼼장어가 메인이더라고요. 뭘 먹을까 고민하다가, 이왕 온 김에 제대로 맛을 봐야겠다 싶어서 꼼장어와 막창을 하나씩 주문했어요.
가장 먼저 나온 건 바로 돼지 막창이었어요.
초벌이 되어서 나왔기 때문에 금방 익혀 먹을 수 있다는 점이 참 좋았어요. 숯불 위에 올리자마자 톡톡 터지는 소리와 함께 고소한 냄새가 진동했어요. 겉은 바삭하게, 속은 쫀쫀하게 익어가는 막창을 보니 저도 모르게 손이 절로 갔답니다. 젓가락으로 뒤집어 가며 익히는데, 그 모습이 어찌나 먹음직스럽던지요.
막창이 어느 정도 익었을 때, 함께 나온 된장 소스에 푹 찍어 한 입 맛보았어요. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 겉은 정말 바삭한데, 씹을수록 쫄깃한 식감이 입안 가득 퍼지는 거예요. 잡내 하나도 없이 고소함 그 자체였어요. 된장 소스의 감칠맛이 더해지니 이건 뭐, 밥도둑이 따로 없네요. 옛날 엄마가 해주셨던 그 밥상의 맛이 떠올랐어요. 씹을수록 고소함이 올라와서, 자꾸만 손이 가는 맛이었어요.
어느새 막창이 금세 사라지고, 다음은 꼼장어 차례였어요. 양념 꼼장어가 나왔는데, 윤기가 좔좔 흐르는 게 정말 먹음직스러웠어요.
이 꼼장어 역시 초벌이 되어 나와서 오래 기다릴 필요 없이 바로 맛볼 수 있었어요. 양념이 맵지도 짜지도 않고 딱 적당하게 배어 있어서, 숯불 향과 어우러지니 이건 뭐 환상 그 자체였죠. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 입안에서 사르르 녹는 듯했어요.
막창의 고소함과 꼼장어의 매콤달콤한 양념이 어우러지니, 둘이 합쳐지니 그 맛이 배가 되는 것 같았어요. 정말 환상의 궁합이었죠! 쉴 새 없이 젓가락질을 하며 정신없이 먹고 있는데, 직원분께서 콩나물국을 계속해서 리필해주시는 거예요. 콩나물국이 시원하면서도 칼칼해서, 느끼할 때 한 숟갈 떠먹으면 속이 확 풀리는 느낌이었어요. 푸짐하게 콩나물국을 무한으로 제공해주시는 서비스에 정말 감동했답니다.
꼼장어와 막창을 거의 다 먹어갈 때쯤, 뭔가 개운한 게 당기더라고요. 그때 메뉴판에서 눈에 띈 것이 바로 열무물국수였어요. 이 집의 마무리 메뉴로 딱일 것 같아서 주문했죠.
아니나 다를까, 시원한 육수에 아삭한 열무가 가득 들어간 열무물국수는 정말 최고였어요. 숯불 향 가득했던 입안을 개운하게 씻어주는 느낌이었죠. 후루룩 한 젓가락 뜨니, 고향 집에서 시원한 여름날 먹던 그 맛이 떠올랐어요. 배가 불렀지만, 국물까지 싹싹 긁어먹었답니다.
이곳 ‘멍텅구리꼼장어막창’은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 우리네 추억과 정을 담아내는 곳이라는 생각이 들었어요. 숯불 향 가득한 음식, 푸짐한 인심, 그리고 따뜻한 분위기까지. 뭐 하나 부족함이 없었답니다. 특히 직원분들의 친절함은 식사 내내 기분 좋은 에너지를 주었어요.
가족 외식이나 친구들과의 모임 장소로도 정말 제격일 것 같아요. 북적이지 않으면서도 따뜻한 분위기 속에서 맛있는 음식을 나누며 즐거운 시간을 보낼 수 있을 거예요. 신도림 근처에서 제대로 된 막창과 꼼장어를 맛보고 싶다면, 이곳 ‘멍텅구리꼼장어막창’을 꼭 한번 찾아가 보세요. 분명 후회하지 않으실 거예요. 제 마음속에 깊이 남을 맛집으로 저장했답니다. 다음에도 꼭 다시 들를 거예요!