아이고, 이 동네에 이렇게 근사한 곳이 숨어 있을 줄이야! 안동 강변길을 걷다가 우연히 들어선 ‘유아히어’라는 카페는 마치 동화 속에 들어온 듯한 느낌이었어요. 처음엔 겉모습만 보고도 예쁘다 싶었는데, 안으로 들어서니 온 세상 초록빛 식물들과 강변의 시원한 풍경이 어우러져 마음이 절로 편안해졌답니다. 마치 시골 할머니 댁 마루에 앉아 창밖을 내다보는 듯한 그런 따뜻함이 느껴졌어요.
문을 열고 들어서자마자 제일 먼저 제 눈길을 사로잡은 건 가게 안을 가득 채운 싱그러운 식물들이었어요. 화분마다 정성껏 가꿔진 푸릇푸릇한 잎들이 햇살을 받아 반짝이고 있었죠. 저만치 창가 쪽 테이블 위에도, 코너 구석의 선반 위에도, 천장에서는 늘어진 덩굴 식물까지, 정말이지 온통 초록빛 세상이었어요. 마치 잘 가꿔진 정원 속에 온 듯한 기분이 들었답니다. 볕이 잘 드는 창가에는 예쁜 꽃들이 가득 심어진 화분들이 나란히 놓여 있었는데, 그 모습이 어찌나 정겹고 보기 좋던지요.
그뿐이겠어요? 창밖으로는 안동 강변의 탁 트인 풍경이 펼쳐졌어요. 날씨가 좋은 날에는 창문을 활짝 열어둔다고 하니, 시원한 바람까지 함께 느낄 수 있겠지요. 음악도 너무 시끄럽지 않게 잔잔하게 흘러나오고, 의자도 어찌나 편안하던지, 그냥 앉아서 멍하니 풍경만 바라봐도 시간이 절로 갈 것 같았어요. 마치 고향집에 온 것처럼, 세상 시름 다 잊고 편안하게 쉴 수 있는 그런 곳이었답니다.
이곳은 예전부터 조각 케이크로 유명하다고 하더라고요. 티비에도 나오고 더 유명해졌다는 이야기도 들었어요. 괜히 입맛이 돌아서 뭘 먹어볼까 한참을 구경했죠. 쇼케이스 안에는 먹음직스러운 케이크들이 가지런히 놓여 있었어요. 그중에서도 제 눈길을 확 사로잡은 건 바로 빅토리아 케이크였어요. 달콤한 생크림과 과일이 어우러진 모습이 옛날 엄마가 해주던 간식 같기도 하고, 어릴 적 좋아했던 케이크를 떠올리게 했거든요.
저희 아이도 이날은 치즈케이크를 유난히 좋아해서, 아이가 좋아하는 케이크도 하나 주문했답니다. 어른 아이 할 것 없이 다들 좋아할 만한 메뉴들이 많았어요. 이곳은 1인 1음료가 필수라고 해서, 저도 따뜻한 커피 한 잔을 시켰어요. 오랜만에 마시는 커피라 그런지, 아니면 이곳 분위기 때문인지, 커피 한 모금이 정말 꿀맛 같았어요. 진하고 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지면서, 아침 햇살처럼 기분 좋게 하루를 시작하게 해주는 느낌이었지요.
사실 제가 이날 이곳에 오게 된 건, 안동 탈춤 축제에 들렀다가 우연히 발견했기 때문이에요. 강변에 있다는 소문만 들었지, 직접 와보니 이렇게 멋진 곳일 줄은 몰랐답니다. 아이가 치즈케이크를 얼마나 잘 먹던지, 그 모습만 봐도 흐뭇했지요. 배가 고파서 이것저것 시켜봤는데, 정말 신기하게도 시킨 메뉴 하나하나 다 맛있는 거예요. 케이크는 말할 것도 없고, 음료도 하나같이 다 훌륭했어요.
특히 자몽주스가 정말 인상 깊었답니다. 보통 자몽주스 하면 시럽을 넣어 달콤하게 만드는 경우가 많은데, 이곳은 큼직한 자몽 과육이 탱글탱글하게 그대로 들어 있었어요. 한 모금 마시면 입안 가득 터지는 상큼함과 달콤함이 어찌나 매력적이던지요. 마치 갓 딴 자몽을 그대로 갈아 넣은 듯한 신선함이 살아 있었어요. 아이가 먹을 핫초코도 시켰는데, 진하고 달콤한 것이 아이도 아주 만족스러워했답니다. 정말 ‘전 메뉴 성공’이라고 할 만했어요. 이렇게 맛있는 집은 오랜만이라, 다음에 꼭 다시 와야겠다고 마음먹었답니다.
물론, 아주 솔직하게 말하면, 어떤 분은 직원의 불친절함을 이야기하기도 하더라고요. 띠꺼운 표정과 말투가 좀 그렇다는 후기가 있었는데, 제가 방문했을 때는 그런 느낌은 전혀 받지 못했어요. 오히려 친절하게 맞아주시고, 필요한 것도 잘 챙겨주셔서 감사했답니다. 아마 방문하는 날마다 느끼는 분위기가 조금씩 다를 수는 있겠지요. 가격대가 아주 저렴한 편은 아니었지만, 이렇게 멋진 뷰를 보면서 맛있는 케이크를 즐길 수 있다면 그 정도는 충분히 감수할 만하다고 생각했어요.
말차 팥 바스크 케이크라는 것도 있었는데, 위에 팥 크림이 올라간다고 하더라고요. 팥이랑 생크림이 같이 올라간다니, 색다른 조합이 궁금했답니다. 무화과 케이크도 맛있다는 이야기도 들었고요. 이렇듯 이곳은 정말 케이크 종류가 다양해서, 갈 때마다 새로운 맛을 즐길 수 있을 것 같아요.
테라스 자리도 있다고 하니, 날씨가 더 좋을 때 오면 강변을 바라보며 앉아도 정말 운치 있을 것 같아요. 창문을 다 열어두면 개방감이 있어서 더 좋다고 하더라고요. 왠지 비 오는 날 창가에 앉아 따뜻한 커피 한 잔 마시면서 책이라도 읽으면, 그보다 더한 힐링이 없을 것 같다는 생각이 들었답니다.
사실, 어떤 분은 초코케이크에서 기름 맛이 났다는 아쉬운 후기도 남기셨더라고요. 달지 않은 초코케이크를 기대했는데, 입술이 미끌거리고 혀에서 기름 맛이 느껴졌다는 이야기였어요. 그런데 업체 측에서 댓글로 설명해주신 걸 보니, 그 케이크가 일반적인 생크림 케이크가 아니라 크림치즈와 초콜릿을 섞어 만든 제품이라 진하고 묵직한 맛 때문에 다르게 느껴질 수 있다고 하더라고요. 입맛에 잘 맞지 않았더라도 이해해주셔서 감사하다는 말이 인상 깊었어요. 다음에 가면 다른 스타일의 케이크도 꼭 맛봐야겠어요.
제가 갔을 때는 봄 단장이 한창이라 그런지, 가게 안팎으로 꽃과 나무가 정말 많았어요. 마치 꽃집에 온 것처럼 향기롭고 예뻤답니다. 들어서는 입구부터 초록초록한 나무와 예쁜 꽃들이 반겨주는데, 그 모습이 어찌나 기분이 좋던지요. 사장님의 손길이 곳곳에서 느껴지는 듯했어요.
몇몇 분들은 벌레가 좀 날아다녀서 아쉬웠다는 이야기도 하셨는데, 제가 갔을 때는 전혀 그런 불편함은 없었어요. 아마 계절이나 날씨에 따라 조금씩 다를 수도 있겠지요. 생망고빙수도 아주 맛있다고 하던데, 다음에는 빙수도 꼭 먹어봐야겠어요.
이곳은 정말 ‘인테리어가 멋진 곳’이라는 말이 딱 어울리는 곳이에요. 예쁜 꽃들과 함께 초록빛 식물들이 어우러져 마치 식물원에 온 듯한 느낌도 들고요. 안동 강변을 바라보며 맛있는 커피와 케이크를 즐길 수 있다는 것, 이것만으로도 충분히 방문할 가치가 있다고 생각해요. 게다가 직원분들도 친절하시고, 무엇보다 음식이 맛있어서 다음에 안동에 올 일이 있다면 꼭 다시 들르고 싶은 곳이랍니다.
어떤 분들은 이곳을 ‘인생 카페’라고 부르기도 하던데, 저도 그 말이 틀리지 않다고 생각했어요. 시골 할머니 댁처럼 푸근하면서도, 멋진 풍경과 맛있는 디저트까지 갖춘 이곳은 정말이지, 잠시 쉬어가기 딱 좋은 그런 장소였답니다. 안동 강변에 가신다면, 꼭 한번 들러보시라고 권해드리고 싶어요. 한 번 맛보면 잊을 수 없는 추억이 될 거예요.