아이고, 집으로 돌아가는 길에 왠지 모르게 허한 마음이 들 때, 딱 떠오르는 곳이 있어요. 바로 안동 용상에 자리한 ‘카츠옳음’이라는 곳이지요. 이곳에 발을 들이면, 꼭 시골 할머니 댁에 온 것처럼 포근하고 정겨운 기운이 물씬 풍겨요. 낡았지만 정갈한 나무 테이블 위로 따스한 조명이 쏟아지고, 잔잔한 음악 소리가 흐르니, 벌써부터 마음이 편안해지는 겁니다.
처음 이곳을 찾았던 건, 괜스레 입맛도 없고 뭘 먹어야 할지 모르겠던 날이었어요. 문을 열고 들어서는 순간, 맛있는 튀김 냄새가 코를 간지럽히는데, 아, 이거다 싶었죠. 마치 오래전 어머니께서 튀김옷을 입히던 모습이 떠오르는 듯했어요.
첫 입부터 느껴지는 정성, 식전 스프의 놀라움
가장 먼저 제 앞에 놓이는 건, 따뜻한 스프 한 그릇이에요. 이게 또 보통 스프가 아니더라고요. 매일매일 그날그날 다른 재료로 정성껏 끓여낸다고 하는데, 어떤 날은 뽀얗고 진한 감자 스프가, 또 어떤 날은 고소한 옥수수 크림 스프가 절 반겨준답니다.
제가 갔던 날은 유난히도 감자 스프가 깊은 맛을 냈어요. 마치 갓 캔 감자로 끓인 듯, 포슬포슬한 감자 알갱이가 살아있으면서도 입안에서 부드럽게 퍼지는 그 맛! 한 숟갈 뜨는 순간, “아이고, 이 맛 좀 봐라!” 하고 저도 모르게 탄성이 나왔답니다. 마치 옛날 엄마가 해주시던 그 든든하고 따뜻한 스프 맛이었어요. 밥 먹기 전 속을 편안하게 데워주는 마법 같은 맛이었죠.
정갈하고 푸짐한 한상, 입 안 가득 퍼지는 행복
스프를 맛있게 비우고 나면, 드디어 오늘의 주인공, 돈까스가 등장할 시간이에요. 저는 늘 모듬카츠와 경양식 돈가스를 함께 주문하곤 해요. 두 가지 맛을 한 번에 즐길 수 있으니 얼마나 좋게요!
먼저, 고소한 튀김옷이 바삭하게 살아있는 로스카츠나 안심카츠를 집어 들어요. 겉은 황금빛으로 바삭하게 튀겨졌는데, 속살은 얼마나 부드러운지 몰라요. 젓가락으로 살짝만 눌러도 썰리는 그 느낌, 입에 넣으면 씹을 필요도 없이 사르르 녹아버린답니다.
특히 저는 와사비를 살짝 곁들여 먹는 걸 좋아해요. 알싸한 와사비가 느끼함은 싹 잡아주고, 돈까스의 고소한 풍미를 더욱 끌어올려 주거든요. 갓 지은 밥 한 숟갈에 돈까스를 얹고, 와사비를 살짝! 크으, 이 맛이야말로 정말 꿀맛이죠.
특별히 이곳에서 맛봐야 할 메뉴가 있다면, 단연 트리플 치즈 돈까스예요. 이름 그대로 세 가지 치즈가 듬뿍 들어가 있어서, 한 입 베어 물면 쭉 늘어나는 치즈의 황홀경을 맛볼 수 있답니다. 짭짤하면서도 고소한 치즈가 튀김옷과 어우러져, 씹을수록 풍미가 깊어져요.
어느새 젓가락질이 멈추질 않아요. 겉은 바삭, 속은 촉촉, 느끼함은 전혀 없이 깔끔하게 떨어지는 맛. 이래서 제가 ‘카츠옳음’을 끊을 수가 없답니다. 밥알 하나하나 살아있는 쫀득한 밥과 함께 먹으면, 한 끼 식사가 아니라 마치 잔칫상을 받는 기분이에요.
정겨운 곁들임, 추억을 떠올리는 맛
돈까스만 맛있는 게 아니에요. 함께 나오는 샐러드도 빼놓을 수 없죠. 신선한 채소에 새콤달콤한 소스가 버무려져서, 돈까스의 풍미를 더욱 돋워줘요. 아삭아삭 씹히는 식감도 좋고요.
그리고 이곳의 된장국, 왠지 맹탕 같다는 분들도 계신데, 저는 그 담백함이 참 좋더라고요. 돈까스의 기름진 맛을 딱 잡아주면서도 속을 편안하게 만들어주는 느낌이랄까요. 마치 시골에서 맛보던 슴슴한 된장찌개처럼요.
이 모든 음식이 정갈하게 차려져 나오니, 먹는 즐거움이 배가 되는 것 같아요. 1인 식판에 나오는 모습도 깔끔하고 좋고요.
가끔은 아쉬운 점도 있지만, 그래도 다시 찾게 되는 이유
물론, 사람 사는 곳이니 늘 완벽할 수는 없겠죠. 어떤 날은 튀김옷이 조금 눅눅하다거나, 고기에서 약간의 냄새가 난다는 평도 있고, 직원분이 조금 무뚝뚝하게 느껴질 때도 있다는 리뷰를 봤어요. 한 번은 사장님으로 보이는 분이 직원을 크게 혼내는 모습을 보고 식사 내내 불편했다는 이야기도 있었고요.
저도 처음 방문했을 때, ‘새우까스에 곁들인 타르타르 소스가 너무 유자 맛이 강해서 좀 그랬어요’ 라거나, ‘미소국이 맹탕이었어요’라고 느꼈던 적이 있어요. 또 한 번은 ‘음식 나오는 시간이 너무 길었다’는 경험도 있었고요.
하지만 그럼에도 불구하고, 저는 이곳을 다시 찾게 돼요. 그만큼 이곳의 돈까스는 제 입맛에 꼭 맞거든요. 겉바속촉의 정석, 느끼함 없이 깔끔한 맛, 그리고 정성껏 끓여낸 따뜻한 스프까지.
사장님의 손맛이 담긴 돈까스는, 먹을 때마다 고향 생각나게 하는 그런 맛이에요. 고향집 멀리 떨어져 있어도, 이곳에 오면 마음이 편안해지고 따뜻해지는 걸 느끼거든요.
안동 용상에서 특별한 맛집을 찾는다면, 망설이지 말고 ‘카츠옳음’으로 발걸음을 옮겨보세요. 저처럼 한 번 맛보면 잊을 수 없는, 따뜻한 추억 한 조각을 맛보실 수 있을 거예요. 튀김옷의 바삭함과 속살의 부드러움, 그리고 정성 가득한 스프까지. 모든 것이 완벽하게 어우러져, 입안 가득 행복을 선사한답니다.