오랜만에 고잔동 나들이에 나섰어요. 어디를 갈까 고민하다가, 예전부터 친구들이 추천하던 ‘이자카야 춘 본점’이 눈앞에 딱 나타났답니다. 큼지막한 붉은 등과 일본식 목조 간판이 밤의 정취를 물씬 풍기더군요. “아, 이곳이구나!” 하는 반가운 마음에 문을 열고 들어섰습니다.
안으로 들어서니 따뜻한 조명과 정갈한 인테리어가 저를 포근하게 맞아주더군요. 은은한 조명 아래 나무 테이블들이 정겹게 놓여 있었고, 벽면에는 일본 전통 문양이 어우러져 있었어요. 마치 일본의 작은 마을에 온 듯한 느낌이랄까요. 북적이는 활기 속에서도 차분하고 아늑한 분위기가 느껴져서 좋았습니다.
자리에 앉자마자 따뜻한 녹차 한 잔과 함께 웰컴 푸드가 준비되었어요. 얇게 썬 토마토 위에 수제 크림치즈와 바삭한 크래커가 곁들여 나왔는데, 별거 아닌 것 같지만 정성이 느껴지는 맛이었어요. 신선한 토마토의 상큼함과 부드러운 크림치즈, 그리고 고소한 크래커의 조화가 입안 가득 퍼지면서 오늘 저녁 식사에 대한 기대감을 더욱 높여주었답니다.
메뉴판을 찬찬히 살펴보니, 정말 다양한 요리들이 준비되어 있더군요. 술집이라고 하기엔 메뉴의 폭이 넓고 퀄리티까지 갖춘 곳이라는 생각이 들었습니다. 이곳의 자랑거리라고 할 수 있는 ‘모듬사시미’와 든든하게 즐길 수 있는 ‘춘라멘’, 그리고 빼놓을 수 없는 ‘메로간장구이’와 ‘로스카츠’를 주문했어요.
가장 먼저 나온 건 역시 ‘모듬사시미’였습니다. 플레이팅부터 남달랐어요. 신선한 해산물이 마치 한 폭의 그림처럼 펼쳐져 나왔는데, 윤기가 자르르 흐르는 것이 보기만 해도 군침이 돌더라고요. 제가 방문한 날은 참치, 청어, 도미, 농어 등 다양한 어종으로 구성되어 있었어요.
한 점 입에 넣는 순간, 정말 깜짝 놀랐어요. 횟집 못지않은 신선함과 맛이었거든요. 마치 갓 잡아 올린 듯 탱글탱글한 식감과 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었습니다. 특히 기름기가 적당히 올라와 고소했던 청어는 사케와 정말 환상적인 궁합을 자랑했어요. 그 자리에서 몇 점이나 더 먹었는지 모르겠네요.
뒤이어 나온 ‘춘라멘’은 또 다른 감동을 선사했습니다. 진한 돈코츠 베이스 국물에 칼칼한 청양고추가 더해져 매콤하면서도 깊고 풍부한 맛이 일품이었어요. 웬만한 일본 라멘 전문점 못지않은 퀄리티였답니다. 면발은 적당히 쫄깃했고, 큼직하게 썰어 넣은 차슈는 부드럽게 입안에서 녹았습니다. 해장용으로도, 든든한 식사로도 손색없을 맛이었어요.
‘메로간장구이’도 빼놓을 수 없죠. 큼지막한 메로 조각이 달콤 짭짤한 간장 소스와 함께 구워져 나왔는데, 겉은 살짝 그을려 고소하고 속살은 어찌나 부드럽던지요. 입안에서 그냥 스르르 녹아내리는 듯한 식감이 정말 좋았습니다. 짭짤하면서도 달콤한 양념이 과하지 않게 배어 있어서 질리지 않고 계속 손이 가더군요.
마지막으로 ‘로스카츠’도 맛보았습니다. 두툼한 살코기가 튀김옷을 입고 노릇하게 튀겨져 나왔는데, 겉은 바삭하면서도 속은 촉촉함이 살아있더라고요. 함께 나온 소스에 찍어 먹으니 옛날 돈까스가 생각나는 맛이었어요. 든든하게 배를 채워주면서도 깔끔한 뒷맛이 인상적이었습니다.
음식 하나하나에 셰프님의 정성이 고스란히 느껴지는 맛이었습니다. 단순한 술집의 안주라고 하기엔 너무나 훌륭한 퀄리티였고, 마치 정성껏 차려주신 집밥을 먹는 것처럼 마음이 편안해지는 맛이었어요. 사장님께서 신메뉴 개발에도 적극적이시라는 이야기가 괜히 나온 게 아닌 것 같습니다.
이곳은 단순히 맛있는 음식을 먹는 것을 넘어, 편안하고 감각적인 분위기 속에서 소중한 사람들과 좋은 시간을 보내기에 더없이 좋은 곳이었습니다. 평일 저녁에도 웨이팅이 있을 정도라고 하니, 고잔동에서 분위기 좋은 술자리를 찾으신다면 ‘이자카야 춘 본점’을 강력하게 추천해 드리고 싶어요. 분명 후회 없는 선택이 되실 거라 장담합니다.