어느덧 가을의 정취가 물씬 풍기는 계절, 시원한 바람을 맞으며 맛있는 음식을 맛보고 싶다는 생각이 간절했습니다. 마침 춘천 근처에 볼일이 있어 들렀다가, 예전부터 눈여겨 봐두었던 춘천 닭갈비 막국수 맛집을 찾아갔습니다. 주차장에 차를 세우고 식당 안으로 들어서니, 탁 트인 공간과 따뜻한 조명이 마치 고향집에 온 듯한 편안함을 안겨주었습니다.
이곳은 닭갈비와 막국수 전문점이라고 하더군요. 메뉴판을 보니 닭갈비 외에도 수육, 만두, 갈비탕 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었습니다. 하지만 이곳의 시그니처 메뉴는 역시 닭갈비와 막국수 아니겠어요? 특히 막국수는 물막국수, 비빔막국수, 동치미막국수 등 종류도 다양해서 뭘 먹어야 할지 행복한 고민에 빠졌습니다. 저희는 이곳의 대표 메뉴인 닭갈비와 시원한 물막국수를 주문했습니다.
주문 후 잠시 기다리니, 곧이어 먹음직스러운 닭갈비가 저희 테이블에 등장했습니다. 붉은 양념 옷을 입은 닭고기와 신선한 채소, 그리고 쫄깃한 떡까지 푸짐하게 담겨 있었습니다. 눈으로만 봐도 신선한 재료의 품질이 느껴지는 듯했습니다. 직원분께서 능숙하게 닭갈비를 볶아주시는데, 매콤달콤한 양념 냄새가 솔솔 풍겨오니 침샘이 절로 자극되었습니다.
드디어 기다리고 기다리던 첫입. 닭갈비는 맵지도 짜지도 않고 딱 적당한 간이었습니다. 닭고기는 어찌나 부드러운지, 입안에서 살살 녹는 것 같았어요. 씹을수록 고소한 풍미가 퍼져 나오는데, 정말이지 밥 한 숟갈과 함께 먹으니 환상의 궁합이었습니다. 떡도 쫄깃쫄깃해서 씹는 재미를 더해주었고, 함께 볶아진 양배추와 깻잎의 아삭한 식감도 좋았습니다. 이 양념 맛은 정말이지 옛날 시골 할머니께서 정성껏 만들어주시던 맛이 떠오르게 하는, 그런 깊고 정겨운 맛이었습니다.
닭갈비를 거의 다 먹어갈 때쯤, 시원한 물막국수가 나왔습니다. 뽀얀 육수 위에 가지런히 올라간 메밀면과 고명들이 보기에도 시원했습니다. 한 숟갈 떠먹으니, 차가운 육수가 온몸의 열기를 식혀주는 듯했습니다. 면발은 메밀의 구수함과 함께 쫄깃함이 살아있었고, 육수는 자극적이지 않으면서도 깊은 감칠맛을 자랑했습니다. 슴슴하면서도 깔끔한 맛이 닭갈비로 달아오른 입맛을 차분하게 가라앉혀 주었습니다. 이 시원함이야말로 더운 날씨에 지친 몸과 마음을 달래주는 최고의 보약 같았습니다.
닭갈비와 막국수를 함께 먹으니 정말 든든하고 만족스러웠습니다. 특히 이집은 양이 푸짐하다는 점이 참 좋았습니다. 닭갈비와 막국수 모두 넉넉하게 제공되어, 여럿이서 함께 즐기기에 부족함이 없었습니다. 4명이서 막국수와 수육을 시켜도 배불리 먹고 서울로 돌아갔다는 리뷰를 봤는데, 그 말이 딱 맞았습니다. 가격대가 조금 있다고 느끼는 분들도 계신 듯했지만, 이 정도의 푸짐함과 신선한 재료, 그리고 맛을 생각하면 전혀 아깝지 않은 금액이라고 생각했습니다.
이곳은 식당 규모도 꽤 넓고 쾌적해서, 단체 모임이나 가족 외식 장소로도 안성맞춤이라는 생각이 들었습니다. 실제로 유모차가 들어갈 만큼 넓다는 평도 있었고, 깨끗하고 쾌적한 환경은 식사 내내 기분 좋은 경험을 선사했습니다. 로봇 서빙 이야기도 있던데, 방문했을 때는 로봇은 보이지 않았지만 직원분들 모두 친절하셔서 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었습니다. 밥을 다 먹고 나갈 때까지 살뜰하게 챙겨주시는 직원분들의 따뜻한 마음씨 덕분에 더욱 편안하게 식사를 마무리할 수 있었습니다.
식사를 마치고 나오니, 바로 옆 카페에서 식사 시 할인 혜택까지 받을 수 있다는 소식을 들었습니다. 이런 소소한 배려가 여행의 즐거움을 더해주는 것 같습니다. 춘천에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 찾고 싶은 곳이 생겼습니다. 특히 닭갈비와 막국수를 좋아하시는 분이라면, 이곳에서 맛있는 음식과 함께 따뜻한 정을 느끼실 수 있을 겁니다. 한 숟갈 뜨면 마음이 편안해지는, 그런 추억을 만들고 싶다면 꼭 한번 들러보시길 추천합니다.