Yo, 여주에 왔다면 뭔가 특별한 걸 맛봐야 제맛이지, 느껴버렸지! 그냥 지나칠 수 없는 곳, 바로 “송가네 돌솥 추어탕”이야. 스타벅스 뷰에 홀릭해서 들렀다가 배고픔에 이끌려 온 이곳, 솔직히 기대를 좀 했지. 근데 이거 뭐, 기대 이상이야.
가게 문을 열고 들어서는데, 와, 이 분위기 뭐지? 겉보기엔 평범해 보였는데, 안으로 들어서니 느껴지는 그 따뜻함, 뭔가 묵직한 기운이 느껴졌다고 할까. 친절함은 기본 옵션, 가게 안은 깔끔 그 자체였어. 빡빡한 도시의 빌딩 숲과는 다른, 동네 감성이 물씬 풍기는 이곳. 주변에 아파트 공사가 한창이라지만, 한 블록 안쪽에 자리 잡아 그런지 시끌벅적함은 덜했어. 덕분에 제대로 맛에 집중할 수 있었지.
솔직히 처음에는 남원 추어탕만 고집했는데, 여긴 좀 달라. 남원과는 다른, 뭔가 더 묵직하고 걸쭉한 스타일이랄까. 해장국처럼 진한 국물 맛이 일품이야. 어떤 사람들은 호불호가 갈릴 수 있다고 하는데, 나는 이런 꾸덕꾸덕한 스타일, 완전 좋아! 딱 내 스타일, 이거지! 혀에 착 감기는 이 맛, 잊을 수가 없어.
이곳의 시그니처, 바로 돌솥밥이지! 일반 밥이 아니라 강황 돌솥밥이라니, 색감부터 남달라. 노란색 밥알이 톡톡 터지는 식감, 거기에 숭늉까지 부어 먹으면 크, 이건 뭐 말이 필요 없어. 밥알 한 톨 한 톨 살아있는 느낌, 씹을수록 고소함이 올라와. 밥만 먹어도 든든한데, 이걸 추어탕 국물에 말아 먹는 상상? 이미 끝났지.
밑반찬도 장난 아니야. 김치, 깍두기는 기본이고, 특히 추어튀김은 진짜 물건이야. 겉은 바삭, 속은 촉촉. 한 입 베어 물면 바사삭 소리와 함께 고소함이 입안 가득 퍼져. 이거 하나만으로도 술안주로 제격이라고. 거기에 부드러운 시래기까지. 맛있는 건 왜 이렇게 많냐고!
이 집의 특별함은 여기서 끝나지 않아. 통추어탕을 시키면 미꾸라지가 아주 듬뿍 들어있어. 살아있는 생명력 그대로, 진하고 깊은 국물 맛이 예술이야. 여주에서 몇 안 되는 ‘찐’ 맛집으로 인정할 수밖에 없다고. 작년에 처음 오픈했을 때보다 맛도, 내용물도 훨씬 풍성해졌다는 소문이 자자해. 손님 많은 거 보면 이미 다들 알고 있나 봐.
솔직히 말해서, 일하는 아주머니 중에 목소리 톤이 좀 불만 있어 보이는 분도 계셨어. 하지만 그건 옥에 티일 뿐, 주인 사장님이 정말 친절하시거든. 짱이야, 짱! 손님 한 명 한 명에게 신경 쓰는 모습이 느껴져. 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었지.
이 근처에 아침 식사 되는 집 많지 않다는 점도 이곳의 장점이야. 다른 곳들은 문 닫았는데, 여기는 아침부터 든든하게 배를 채울 수 있지. 특히나 추운 날씨에 뜨끈한 추어탕 한 그릇이면 몸도 마음도 사르르 녹아내릴 거라고.
갈아 만든 추어탕의 잡내 없는 깔끔한 맛, 그리고 진한국물. 이게 바로 송가네 돌솥 추어탕의 매력이야. 내가 좋아하는 남원 추어탕과 비슷하면서도, 훨씬 더 깊고 풍부한 맛을 느낄 수 있었지. 양도 적지 않으니, 돌솥밥 덜어내고 숭늉까지 제대로 즐기라고.
여주에 들를 일이 있다면, 이 집은 무조건 체크해야 해. 그냥 지나치면 정말 후회할걸? 추어탕 한 그릇으로 몸보신 제대로 하고, 힙한 분위기까지 느끼고 싶다면, 송가네 돌솥 추어탕으로 달려가. 이 맛, 이 분위기, 인정? 어 인정!