금요일 퇴근 후, 뇌는 이미 주말 모드에 진입해 있었다. 여자친구와 함께 드라이브를 떠나기로 했다. 목적지는 여주. 탁 트인 남한강변을 따라 늘어선 풍경을 감상하고, 저녁은 맛있는 초밥으로 마무리하기로 계획했다. 금강산도 식후경이라 했던가. 금은모래 강변을 잠시 거닐며 소화를 촉진시킨 후, 미리 점찍어둔 ‘섭스시’로 향했다.
도착한 시간은 토요일 저녁. 다행히 웨이팅은 없었지만, 식사를 마치고 나올 때는 테이블이 거의 꽉 차 있었다. 역시, 맛집 레이더는 나를 실망시키는 법이 없다. ‘오마카세 1인 18,000원’이라는 가격표를 보고 솔직히 큰 기대는 하지 않았다. 하지만 첫 점을 입에 넣는 순간, 나의 뇌는 도파민을 폭발적으로 분비하기 시작했다.
‘섭스시’의 내부는 아담하고 깔끔했다. 나무 소재를 사용하여 따뜻하고 편안한 느낌을 주었고, 은은한 조명이 공간을 부드럽게 감쌌다. 셰프가 직접 초밥을 쥐어주는 다찌 테이블에 앉으니, 마치 일본의 작은 스시야에 온 듯한 기분이 들었다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 개인 접시와 앙증맞은 간장 종지였다. 푸른색 물결 무늬가 그려진 받침 종이는 청량감을 더했다.
오마카세는 코스 형식으로 제공되었다. 에피타이저로 부드러운 일본식 계란찜(자완무시)이 나왔다. 입안에서 사르르 녹는 계란찜은 은은한 단맛과 함께 짭짤한 감칠맛이 느껴졌다. 마치 과학 실험의 첫 단추를 끼우듯, 나의 미각 세포들이 본격적인 활성화 준비를 마쳤다.
드디어 메인 메뉴인 초밥이 등장했다. 셰프는 한 피스 한 피스 정성스럽게 초밥을 쥐어 올리면서, 어떤 생선을 사용했는지, 어떤 부위인지 친절하게 설명해주었다. 설명을 들으면서 먹으니, 그 맛이 더욱 특별하게 느껴졌다. 마치 미생물학자가 현미경으로 세균을 관찰하듯, 나는 초밥의 디테일을 음미하기 시작했다.
가장 먼저 맛본 것은 광어 초밥.
싱싱한 광어의 흰 살은 투명하게 빛났고, 씹을수록 은은한 단맛이 느껴졌다.
광어 특유의 탄력 있는 식감은, 입안에서 콜라겐 섬유가 춤을 추는 듯한 느낌을 선사했다.
초밥의 샤리(밥)는 적당한 온도와 습도를 유지하고 있었다. 밥알 한 알 한 알이 살아있어, 입안에서 부드럽게 흩어지는 느낌이 일품이었다.
다음으로 맛본 것은 참돔 초밥.
참돔 특유의 쫄깃한 식감과 고소한 맛은, 미각을 자극하며 식욕을 돋우었다.
참돔 표면에 섬세하게 칼집을 내어, 혀에 닿는 면적을 넓힌 셰프의 기술에 감탄했다.
이 작은 칼집 하나가 맛의 차이를 만들어낸다는 사실이 놀라웠다.
이어서 나온 것은 연어 초밥.
선명한 주황색을 뽐내는 연어는, 보기만 해도 신선함이 느껴졌다.
입안에 넣는 순간, 연어의 풍부한 지방이 녹아내리면서 고소한 풍미를 선사했다.
연어 특유의 부드러운 식감은, 마치 캐시미어 스웨터를 입은 듯 포근한 느낌이었다.
중간에 제공된 미니 우동은, 따뜻한 국물로 입안을 정리해주는 역할을 했다.
진한 멸치 육수의 감칠맛과 쫄깃한 면발의 조화는, 차가운 초밥으로 자극받은 위장을 달래주었다.
하지만 솔직히 말하면, 우동은 초밥에 비해 인상적인 맛은 아니었다. (이건 마치, 완벽한 실험에 살짝 묻은 오차같은 느낌이랄까?)
아쉬움을 뒤로하고, 다시 초밥Time이 시작되었다.
이번에는 붉은 살 생선인 아카미(참치 등살) 초밥이 나왔다.
아카미는 지방이 적고 단백질이 풍부하여, 담백하면서도 깔끔한 맛이 특징이다.
입안에 넣으니, 마치 붉은 벨벳 천이 혀를 감싸는 듯한 고급스러운 느낌이 들었다.
마지막으로 나온 것은 묵은지 초밥.
잘 익은 묵은지의 아삭한 식감과 새콤한 맛이, 신선한 흰 살 생선과 절묘하게 어우러졌다.
묵은지의 유산균은 장 건강에도 도움을 주니, 이 얼마나 과학적인 조합인가!
마지막 한 점까지 완벽하게 클리어하며, 오늘의 실험은 성공적으로 마무리되었다.
아쉬운 점이 있다면, 18,000원이라는 가격 때문에 다양한 종류의 초밥을 맛볼 수 없다는 것이다. 흰 살 생선 위주로 구성되어 있어, 붉은 살 생선이나 해산물을 좋아하는 사람들에게는 아쉬울 수 있다. 하지만 가격을 생각하면, 이 정도 퀄리티의 오마카세를 맛볼 수 있다는 것만으로도 충분히 만족스러웠다.
계산을 마치고 가게를 나서면서, 셰프에게 감사의 인사를 전했다.
셰프는 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 말했다.
나 역시, 조만간 다시 방문하여 ‘섭스시’의 맛있는 초밥을 맛볼 것을 다짐했다.
다음에는 성게알 초밥을 꼭 먹어봐야지!
‘섭스시’는 여주 남한강 근처에서 맛있는 초밥을 저렴한 가격에 즐길 수 있는 곳이다.
화려한 분위기는 아니지만, 깔끔하고 편안한 분위기에서 식사를 즐길 수 있다.
특히, 가성비 좋은 오마카세는 젊은 커플들에게 인기가 많다.
여주에 방문할 일이 있다면, ‘섭스시’에서 맛있는 초밥을 맛보며 즐거운 시간을 보내는 것을 추천한다.
돌아오는 길, 차 안에서 여자친구와 함께 ‘섭스시’에 대한 이야기를 나누었다.
여자친구 역시, 맛있는 초밥과 친절한 서비스에 만족한 듯했다.
우리는 다음 데이트 코스를 계획하면서, 또 다른 맛집 탐험을 떠날 것을 약속했다.
세상은 넓고, 맛있는 음식은 많다! 나의 맛집 탐험은 앞으로도 계속될 것이다.
참고로, ‘섭스시’는 저녁 시간에는 예약이 필수다.
가게가 아담한 편이라, 예약 없이 방문하면 웨이팅이 길어질 수 있다.
주차는 가게 앞에 몇 대 정도 가능하다.