요즘 맛집 찾아다니는 재미에 푹 빠졌는데, 얼마 전에는 길을 좀 헤매다가 정말 뜻밖의 보물을 발견했지 뭐야. 꼭 가봐야겠다고 마음먹고 간 곳은 아니었는데, 지나가는 길에 간판이 눈에 딱 띄는 거야. ‘원가네 시골 순두부’, 순두부집이라… 왠지 모르게 정겨운 느낌에 이끌려 덜컥 들어가 버렸어.
문을 열고 들어서자마자 확 풍겨오는 구수한 냄새가 어찌나 반갑던지. 오래된 듯하면서도 깔끔하게 관리된 내부는 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 편안함을 선사했어. 벽에는 왠지 모르게 뭉클해지는 그림도 걸려 있었고, 테이블마다 놓인 놋그릇들이 정갈한 느낌을 더했지.
메뉴판을 보니 순두부 종류가 꽤 많더라고. 대표 메뉴 같아 보이는 ‘빨간 얼큰 순두부’와 ‘하얀 들깨 순두부’, 그리고 ‘청국장’을 주문했지. 메뉴판에서 주인 아주머니께서 직접 만든 손두부를 사용하신다는 문구를 봤는데, 괜히 더 기대가 되는 거야.
주문하고 잠시 기다리니, 와 정말 푸짐한 한 상이 차려지는 거야. 이건 뭐 밥 두 공기 순삭각이잖아? 제일 먼저 눈길을 끈 건 바로 이 반찬들! 정갈하게 담긴 다섯 가지 반찬들은 하나같이 손맛이 느껴졌어.
김치, 콩나물무침, 젓갈, 그리고 묘하게 젓가락이 계속 가는 오이나물 무침까지. 특히 저 젓갈은 짭짤하면서도 깊은 맛이 나는 게, 밥도둑이 따로 없더라고. 반찬들이 너무 맛있어서 리필은 필수였지.
드디어 메인 메뉴 등장! 먼저 ‘빨간 얼큰 순두부’를 맛봤어. 뚝배기에서 보글보글 끓는 소리부터가 식욕을 자극하더니, 한 숟갈 뜨는 순간 칼칼하면서도 시원한 국물 맛이 입안 가득 퍼지더라고. 얼큰한 맛 뒤에 숨겨진 깊은 맛이 일품이었어.
다음은 ‘하얀 들깨 순두부’. 이건 정말 고소함 그 자체였어. 들깨의 진하고 구수한 맛이 부드러운 순두부와 어우러져 입안에서 사르르 녹는 느낌이랄까. 전혀 자극적이지 않고 담백해서 속이 편안해지는 맛이었지.
그리고 ‘청국장’… 사실 청국장은 호불호가 갈리는 메뉴잖아. 여기 청국장도 쿰쿰한 냄새가 살짝 나긴 했지만, 맛은 생각보다 거북하지 않았어. 깔끔하게 띄운 느낌이랄까. 그래도 청국장 특유의 깊은 맛을 기대했다면 살짝 아쉬울 수도 있겠지만, 나는 나쁘지 않게 즐겼어.
원래는 직접 만든 손두부를 맛보기 위해 두부전골도 시키려고 했는데, 배가 너무 불러서 다음 기회로 미뤘지. 메뉴판을 보니 두부전골도 맛있어 보이던데, 다음에 오면 꼭 먹어봐야겠어.
그런데 말이야, 예전에 여기를 몇 번 와봤던 지인분이 계신데, 그분 얘기로는 예전에는 이 집 청국장이 훨씬 맛있었고, 두부전골도 지금보다 훨씬 깊은 맛이 났다고 하더라고. 아마 더운 날씨 탓이나, 아니면 뭔가 조리법에 변화가 있었던 건지, 예전 맛을 기억하는 분들에게는 살짝 아쉬움이 남을 수도 있겠어. 한 번은 지인분들과 이곳에 왔다가 “예전 같지 않다”는 평을 들었다는 이야기도 하셔서, 나도 모르게 고개를 끄덕이게 되더라.
그래도 내가 방문했을 때는, 전반적으로 만족스러웠어. 특히 반찬들이 계속 리필하게 될 정도로 맛있었고, 순두부 국물도 깊고 개운했거든.
식사를 마치고 나올 때, 주인 아주머니께서 환한 미소로 인사를 건네주셨어. 그런 따뜻한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 가게를 나설 수 있었지.
길을 잘못 들어서 찾게 된 곳이었지만, 덕분에 맛있는 식사도 하고, 오래된 시골집 같은 편안함도 느낄 수 있었던 ‘원가네 시골 순두부’. 오랜만에 맛있는 순두부와 반찬으로 든든하게 한 끼 해결했네. 혹시 근처에 지나갈 일 있으면 꼭 한번 들러봐!