오랜만에 친구들과 모여서 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 전에 친구가 슬쩍 추천했던 이 동네의 한 식당을 떠올렸어요. 이름만 들어도 설레는 그곳, 드디어 제 발로 직접 찾아가 봤답니다. 솔직히 처음엔 ‘대학가 근처니까 그냥저냥 괜찮겠지’ 하고 별 기대 안 했는데, 웬걸요. 이곳은 정말이지 ‘현실판 맛집 탐방’ 그 자체였어요!
건물 외관은 뭐랄까, 약간 옛스러운 느낌이면서도 아기자기한 게, 딱 숨은 보석 같은 분위기였죠. 앞에 세워진 의자들이 왠지 ‘어서 오세요!’ 하고 말하는 것 같기도 하고요.
문을 열고 들어서자마자 확 퍼지는 따뜻한 공기와 은은한 조명, 그리고 나무 소재로 된 인테리어가 마음을 편안하게 만들어줬어요. 마치 오랜 친구 집에 온 것처럼 말이죠. 군데군데 걸린 그림들이나 조명 하나하나 신경 쓴 티가 나는 게, 사장님의 센스가 남다르신 것 같다는 생각이 들었죠.
저희는 네 명이서 방문했기 때문에, 메뉴판을 꼼꼼히 살피다가 ‘4인 세트’를 주문했어요. 뭐부터 먹어야 할지 행복한 고민이 시작되는 순간이었죠. 사실, 대학가 근처 식당이라 해서 가격이 저렴하면 양이 적거나, 메뉴가 좀 평범하지 않을까 살짝 걱정했는데, 여기는 그런 편견을 깨주는 곳이었어요. 가격도 1만원 내외로 부담스럽지 않은데, 양도 꽤 괜찮았거든요. 음료가 포함된 세트메뉴가 있다는 것도 좋았고요.
가장 먼저 나온 건, 비주얼부터 시선을 사로잡는 메인 요리들이었어요. 4인 세트 구성이 정말 기가 막히더라고요. 매콤한 맛, 담백한 맛, 부드러운 맛이 줄줄이 이어지는데, 정말이지 입맛이 쉴 틈이 없었어요. 제일 인상 깊었던 건, 그 특유의 매콤함이 계속해서 땡기게 만드는 그 맛! 멈출 수가 없었답니다.
밥 위에 푸짐하게 올라간 고기 덮밥은 짭조름하면서도 달콤한 양념과 쫄깃한 고기가 어우러져 정말 꿀맛이었어요. 씹을수록 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는데, 밥 한 숟가락, 고기 한 점 번갈아 먹는 재미가 쏠쏠했죠.
특히 이 크림 리조또 위에 올라간 치킨은 정말 별미였어요. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 치킨이 부드럽고 고소한 크림 리조또와 환상의 궁합을 자랑했죠. 한 입 먹으면 크리미한 맛과 짭짤한 치킨의 조화가 입안에서 춤을 추는 듯한 느낌이었어요.
매콤한 음식과 느끼할 수 있는 음식들 사이에서, 시원하고 상큼한 음료가 딱 중심을 잡아줬어요. 레몬 슬라이스가 큼지막하게 들어가 있어서 보는 것만으로도 시원함이 느껴졌죠. 입안을 개운하게 만들어줘서 다음 음식에 대한 기대감을 다시 불러일으키는 역할을 톡톡히 해냈답니다.
밑반찬들도 그냥 지나칠 수 없는 매력들이 있었어요. 톡톡 터지는 옥수수 콘과 새콤달콤한 피클인지, 샐러드인지 모를 이 아이들! 메인 요리들이 워낙 강렬해서 묻힐 수도 있었겠지만, 오히려 그 맛을 더 풍성하게 만들어주는 역할을 했답니다.
그리고 감동이었던 건, 서비스였어요! ‘짱구가 그려진 해쉬브라운’과 시원한 사이다를 서비스로 주시는데, 정말이지 보자마자 웃음이 터졌어요. 귀여운 짱구 해쉬브라운을 보니 괜히 어릴 적 추억도 새록새록 떠오르고, 덕분에 더 즐겁고 맛있게 식사를 마무리할 수 있었답니다.
사실, 유명한 곳이라 평일 조용한 시간에 방문했는데도 음식이 나올 때마다 감탄사가 절로 나왔어요. 혹시나 양이 조금 아쉽다는 평도 있었지만, 저희는 4인 세트를 시켜서 그런지 전혀 부족함 없이 배부르게 먹었답니다. 아, 한 가지 팁을 드리자면, 주차 공간이 따로 없어서 주변에 알아서 주차하셔야 해요. 이 점만 빼면 정말 완벽한 식사였어요.
전체적으로 이 식당은 맛, 분위기, 서비스 어느 하나 빠지는 게 없는 곳이었어요. 친구들과 모임 하기도 좋고, 연인과 데이트하기에도 분위기 딱 좋고요. 다음에 또 이 동네에 올 일이 있다면, 망설임 없이 이곳을 다시 찾을 거예요. 여러분도 이 근처에 계시다면, 아니, 이 맛을 보기 위해 일부러라도 찾아갈 가치가 충분하다고 자신 있게 추천드려요! 꼭 가보세요, 후회 안 할 거예요!