지친 일상, 마치 뇌의 시냅스 연결이 끊어질 듯한 피로감이 엄습할 때, 저는 종종 미각을 자극하는 ‘일탈’을 감행합니다. 며칠 전, 남편과 함께 용인에 위치한 봄베이키친으로 향했습니다. 단순한 저녁 식사가 아닌, 도파민 분비를 촉진하는 데이트 코스의 일환이었죠.
이곳은 10번 이상 방문한 저의 ‘최애’ 로컬 식당입니다. 도착하자마자 보이는 건물이 마치 비밀 기지처럼 아늑합니다. 외관은 차분한 베이지 톤으로 칠해져 있고, “Curry, Naan, Rice, Noodle, Bread”라고 적힌 간판은 마치 암호 같습니다. 주변을 둘러싼 붉은색과 녹색의 조경은 시각적인 편안함을 제공하며, 식사 전부터 기대감을 높입니다. 에서 볼 수 있듯이, 건물 자체가 주는 따뜻함이 있습니다.
문을 열고 들어서자, 은은한 조명이 공간을 감싸 안았습니다. 후각을 자극하는 향신료의 향연은 미각을 깨우는 신호탄과 같았습니다. 테이블에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었습니다. 메뉴판에는 “한 끼의 식사로 떠나는 아시아 여행”이라는 문구가 적혀 있었습니다. 마치 미지의 세계로 떠나는 탐험가의 설렘이 느껴졌습니다. 참고)
저와 남편은 입맛이 약간 다르기 때문에, 메뉴 선정은 늘 신중을 기해야 합니다. 오늘은 저의 의견을 적극 반영하여 평소 먹고 싶었던 메뉴를 선택하기로 했습니다. 카레, 똠얌꿍, 샐러드, 그리고 레모네이드를 주문했습니다. 2인 기준 세 가지 메뉴를 시키는 것이 저희 부부의 국룰입니다. 가격은 맛과 분위기를 고려하면 합리적인 수준입니다.
가장 먼저 나온 것은 똠얌꿍이었습니다. 붉은 빛깔의 국물은 시각적으로 강렬한 인상을 주었습니다. 국물을 한 입 떠먹는 순간, 미뢰가 폭발하는 듯한 느낌을 받았습니다. 톡 쏘는 신맛과 매콤한 향은 캡사이신이 TRPV1 수용체를 자극하여 통증과 쾌감을 동시에 유발하는 전형적인 사례입니다. 레몬그라스, 갈랑갈, 라임 잎 등의 향신료가 복합적으로 작용하여 독특한 풍미를 만들어냈습니다.
다음으로는 제가 가장 좋아하는 카레가 나왔습니다. 을 보면, 머튼 커리와 난이 함께 제공되는 것을 확인할 수 있습니다. 윤기가 자르르 흐르는 난은 고온에서 구워져 표면에 마이야르 반응이 일어난 흔적이 보였습니다. 이로 인해 난 특유의 고소한 풍미가 극대화되었습니다. 머튼 커리는 양고기 특유의 풍미가 살아있었습니다. 고수(코리앤더)는 호불호가 갈릴 수 있지만, 저는 특유의 향긋함이 커리의 풍미를 한층 끌어올린다고 생각합니다. 커리의 농도는 다른 커리에 비해 묽은 편이었지만, 난과 함께 먹기에 적당했습니다. 아쉬운 점이 있다면, 난의 양에 비해 커리의 양이 조금 적었다는 것입니다. 다음에는 커리를 추가 주문해야겠습니다.
사이드 메뉴로 주문한 샐러드는 입 안을 상쾌하게 정돈해주는 역할을 했습니다. 신선한 채소는 아삭아삭한 식감을 자랑했고, 드레싱은 과하지 않은 산미로 입맛을 돋우었습니다. 샐러드에 사용된 채소의 신선도는 엽록소 함량을 통해 간접적으로 확인할 수 있었습니다. 엽록소는 빛 에너지를 흡수하여 광합성을 촉진하는 역할을 합니다. 신선한 채소일수록 엽록소 함량이 높기 때문에, 더욱 선명한 녹색을 띠게 됩니다.
음식을 먹는 중간중간 레모네이드를 마시며 입 안을 청량하게 유지했습니다. 레몬에 함유된 시트르산은 침샘을 자극하여 소화를 돕고, 피로 해소에도 효과적입니다. 레모네이드의 당도는 적당했고, 인위적인 단맛이 느껴지지 않아 좋았습니다.
남편은 팟타이를 주문했습니다. 에는 팟타이를 먹기 전 깨끗한 접시와 난이 찍혀 있습니다. 팟타이는 넓적한 쌀국수 면에 새우, 숙주, 땅콩 등을 넣고 볶은 태국 대표 음식입니다. 팟타이의 비주얼은 훌륭했고, 간도 적당했습니다. 하지만 남편은 기름기가 조금 과하다고 평가했습니다. 팟타이에 사용된 기름의 종류와 양에 따라 풍미와 식감이 달라질 수 있습니다. 과도한 기름은 느끼함을 유발할 수 있지만, 적절한 양의 기름은 재료들의 풍미를 융합시키고 윤기를 더해줍니다.
남편은 또한 나시고랭을 맛보았습니다. 나시고랭은 인도네시아식 볶음밥으로, 간장 소스로 맛을 낸 것이 특징입니다. 나시고랭에는 일반적으로 인디카 쌀이 사용되지만, 봄베이키친에서는 자포니카 쌀(한국 쌀과 유사)을 사용한 듯합니다. 인디카 쌀은 찰기가 적고 가벼운 식감을 가지고 있는 반면, 자포니카 쌀은 찰기가 많고 쫀득한 식감을 가지고 있습니다. 남편은 나시고랭에 고추 식초를 곁들여 먹으니 더욱 맛있다고 했습니다. 고추 식초의 캡사이신 성분은 미각을 자극하여 식욕을 증진시키고, 느끼함을 잡아주는 역할을 합니다.
식사를 마치고 계산을 하기 위해 카운터로 향했습니다. 카운터 옆에는 식빵이 진열되어 있었습니다. 듣기로는 봄베이키친에서 직접 만든 식빵이라고 합니다. 빵을 보자마자 충동구매 욕구가 샘솟았지만, 이미 배가 부른 상태였기 때문에 다음을 기약하며 아쉬움을 달랬습니다.
식당 분위기는 밝고 편안했습니다. 직원들은 친절했고, 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었습니다. 과 를 보면, 창밖으로 보이는 풍경이 평화롭습니다. 창가 자리에 앉으면 햇살을 받으며 식사를 할 수 있습니다. 창문 너머로 보이는 초록색 식물들은 시각적인 안정감을 줍니다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었습니다. 소화를 시킬 겸, 근처 역재방죽공원을 한 바퀴 산책하기로 했습니다. 공원에는 운동하는 사람들과 데이트를 즐기는 커플들이 눈에 띄었습니다. 봄베이키친에서 맛있는 음식을 먹고, 공원에서 산책을 하니, 스트레스가 해소되는 듯한 기분이었습니다.
돌아오는 길, 남편과 저는 봄베이키친에 대한 칭찬을 아끼지 않았습니다. “역시 우리의 로컬 맛집이야”, “다음에는 다른 메뉴도 먹어보자” 등등. 봄베이키친은 단순한 식당이 아닌, 일상에서 지친 심신을 달래주는 힐링 공간입니다. 저는 앞으로도 종종 봄베이키친을 방문하여 맛있는 음식을 즐기고, 에너지를 충전할 계획입니다.
화장실은 식당 내부, 카운터 옆에 위치하고 있으며, 화장실 앞에는 손을 씻을 수 있는 세면대가 마련되어 있습니다. 식사 전에 손을 깨끗하게 씻는 것은 위생적인 식습관의 기본입니다. 에서 볼 수 있듯이, 식기류도 깨끗하게 관리되고 있습니다.
결론적으로, 봄베이키친은 용인에서 수준 높은 동남아시아 및 인도 음식을 맛볼 수 있는 숨겨진 맛집입니다. 합리적인 가격, 편안한 분위기, 그리고 훌륭한 맛은 재방문 의사를 높이는 충분한 이유가 됩니다. 다음에는 쏨땀을 먹어봐야겠습니다. 쏨땀은 액젓 맛을 좋아하는 사람에게는 천국, 싫어하는 사람에게는 지옥과 같은 메뉴라고 하니, 저의 입맛에는 어떨지 궁금합니다.
