전주 여행은 언제나 설레는 단어지. 특히 전주 한옥마을은 꼭 가봐야 할 필수 코스잖아. 먹거리 천국이라는 말처럼, 콩나물국밥부터 시작해서 비빔밥, 떡갈비까지… 끝없이 먹을 게 쏟아지는 곳이지. 하지만 아무리 배가 불러도, 절대 그냥 지나칠 수 없는 곳이 있어. 바로 ‘외할머니솜씨’야. 이름부터가 정겹잖아? 왠지 어릴 적 할머니가 만들어주시던 그런 맛이 날 것 같은 기대감!
사실 ‘외할머니솜씨’는 예전부터 벼르고 벼르던 곳이었어. 전주에 워낙 맛집이 많다 보니 늘 다른 곳에 밀리곤 했는데, 이번에는 작정하고 방문했지. 특히 흑임자 빙수가 그렇게 유명하다는 소문을 익히 들어왔거든. 할매 입맛인 나에게는 완전 취향 저격일 것 같았어. 게다가 수정과 세트 조합은 상상만으로도 입안에 침이 고이는 맛!
드디어 ‘외할머니솜씨’에 도착! 기와지붕이 얹어진 한옥 건물부터가 남달랐어. 간판 글씨체마저 예사롭지 않다고 해야 할까? 외할머니 솜’씨’라고 쓰여 있는데, ‘씨’ 자의 ‘ㅅ’이 세로로 붙어있는 게 뭔가 심상치 않은 내공을 풍기는 듯했어. 왠지 모르게 ‘아, 여기 진짜 맛집이구나’라는 확신이 들었지. 문을 열고 들어서자, 나무 향이 은은하게 풍기는 것이 마음까지 편안해지는 기분이었어.
내부 인테리어는 생각보다 훨씬 더 고급스럽고 아늑했어. 테이블 자리도 있고, 좌식 자리도 마련되어 있었는데 아이들을 데리고 온 가족 손님들을 위해 좌식 테이블을 우선적으로 안내해 주는 점이 인상적이었어. 나는 창밖 풍경이 보이는 테이블에 자리를 잡았지. 은은하게 흘러나오는 클래식 FM 음악은 덤! 비 오는 날 방문하면 처마에서 떨어지는 빗소리를 들으면서 빙수를 즐길 수 있다고 하니, 다음에는 비 오는 날을 노려봐야겠어.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했지. 흑임자 빙수는 당연히 시켜야 하고, 팥죽도 맛있다는 후기가 많아서 고민이 되더라고. 결국, 흑임자 팥빙수와 콩떡 아이스크림을 주문하기로 결정! 팥빙수 하나만 시키기에는 뭔가 아쉬울 것 같았거든. 키오스크에서 주문하고, 자리에 앉아 기다리니 직원분이 직접 가져다주셨어.
드디어 기다리고 기다리던 흑임자 팥빙수 등장! 놋그릇에 담겨 나온 비주얼부터가 합격이었어. 곱게 갈린 얼음 위에 듬뿍 뿌려진 흑임자 가루, 그리고 쫄깃해 보이는 떡까지! 사진을 안 찍을 수가 없더라. 흑임자 가루의 고소한 향이 코를 찌르는 순간, милый (미-라-쉬, 귀엽다는 뜻의 러시아어)라는 감탄사가 절로 나왔어.
흑임자 팥빙수는 우유 얼음이 아닌, 옛날 스타일의 얼음 빙수였어. 얼음 입자가 살아있는, 그야말로 클래식한 빙수! 흑임자 가루는 어찌나 고소한지, 입에 넣는 순간 풍미가 확 퍼졌어. 팥도 직접 쑨 팥이라 그런지, 너무 달지도 않고 딱 적당한 단맛이어서 좋았어. 팥 알갱이의 식감도 살아있어서 씹는 재미도 있었고. 쫄깃한 떡은 말할 것도 없고! 진짜 환상의 조합이 따로 없더라. 다만 흑임자 가루가 워낙 고와서, 먹을 때 사레 들리지 않도록 조심해야 해.
빙수를 어느 정도 먹고 나니, 콩떡 아이스크림이 나왔어. 콩가루와 흑임자 가루가 듬뿍 뿌려진 바닐라 아이스크림 위에 떡이 얹어져 있는 비주얼이었는데, 팥빙수와는 또 다른 매력이 있더라. 아이스크림의 달콤함과 떡의 쫄깃함, 그리고 콩가루와 흑임자의 고소함이 어우러져서 정말 맛있었어. 남자친구도 콩떡 아이스크림이 더 맛있다고 하더라고. 팥빙수 하나만 시키면 아쉬울 것 같아서 같이 시킨 건데, 완전 신의 한 수였지.
솔직히 말하면, 빙수 자체는 엄청 특별한 맛은 아니었어. 요즘 워낙 맛있는 빙수들이 많잖아. 하지만 ‘외할머니솜씨’만의 매력은, 바로 그 클래식함에 있는 것 같아. 옛날 빙수 특유의 시원함과 흑임자, 팥, 떡이라는 기본 재료에 충실한 맛! 그리고 무엇보다, 정겨운 분위기가 너무 좋았어. 할머니가 만들어주시던 그런 따뜻한 느낌이랄까?
다 먹고 나니, 속까지 시원해지는 기분이었어. 살인적인 날씨에 지쳐있던 몸과 마음이 싹 힐링되는 느낌! 괜히 전주 여행 필수 코스가 아니구나 싶었지. 가게 앞에는 주차 공간도 마련되어 있지만, 아무래도 한옥마을이다 보니 주차 공간이 넉넉하지는 않아. 그러니 대중교통을 이용하거나, 주변 공영 주차장을 이용하는 게 좋을 것 같아.
‘외할머니솜씨’는 단순히 맛있는 빙수를 파는 곳이 아니라, 추억과 향수를 불러일으키는 공간이었어. 10년 전에 방문했던 손님이, 넓어진 가게를 보고 감회가 새로웠다는 후기를 봤는데 나 역시 그런 기분이었어. 마치 어릴 적 살던 동네가 그대로 남아있는 듯한 그런 느낌!
참, 여기 쌍화차도 유명하다고 해. 특히 겨울에는 따뜻한 궁중 쌍화탕 한 잔 마시면 몸이 사르르 녹을 것 같아. 견과류와 대추가 듬뿍 들어간 쌍화차는, 흑임자 빙수와는 또 다른 매력으로 입맛을 사로잡을 것 같아. 다음에는 꼭 쌍화차를 마셔봐야지. 아! 홍시 샤베트도 숨겨진 히든 메뉴라고 하니, 도전해 보는 것도 좋을 것 같아.
아, 그리고 여기 직원분들이 엄청 친절하셔. 홀에서 서빙해주시는 분도 그렇고, 키오스크 주문을 도와주시는 분도 그렇고, 다들 밝은 미소로 손님을 맞이해 주시더라고. 이런 친절함 덕분에 더욱 기분 좋게 빙수를 즐길 수 있었던 것 같아.
전주 한옥마을에는 정말 많은 카페들이 있지만, ‘외할머니솜씨’는 그중에서도 단연 돋보이는 곳이라고 생각해. 단순히 맛있는 디저트를 파는 곳이 아니라, 따뜻한 추억과 정을 느낄 수 있는 곳이거든. 전주에 간다면, 꼭 한번 방문해서 할머니의 손맛을 느껴보길 바라! 후회하지 않을 거야.
다만, 웨이팅은 어느 정도 감수해야 할 것 같아. 특히 주말이나 공휴일에는 사람들이 몰려서 대기를 해야 할 수도 있어. 하지만 회전율이 빠른 편이라, 너무 걱정하지 않아도 돼. 그리고 에어컨을 너무 세게 틀어서 추울 수도 있으니, 얇은 겉옷을 챙겨가는 것도 좋을 것 같아. 저녁에는 바깥 자리에 앉아서 먹는 것도 낭만적일 것 같고!
다음 전주 여행 때는, ‘외할머니솜씨’에서 팥빙수 말고 다른 메뉴들도 꼭 먹어봐야겠어. 특히 떡 종류를 못 먹어본 게 너무 아쉬워. 쫄깃한 떡과 시원한 빙수의 조합은 상상만으로도 황홀하잖아? 그리고 부모님 모시고 와도 정말 좋아하실 것 같아. 어른들은 이런 옛날 스타일의 디저트를 좋아하시거든.
전주 맛집 여행, 성공적! ‘외할머니솜씨’ 덕분에 더욱 행복한 추억을 만들 수 있었어. 전주 한옥마을에 간다면, 꼭 한번 들러서 추억의 맛을 느껴보길 바라! 진짜 강추!
아! 그리고 마지막으로 팁 하나! ‘외할머니솜씨’ 바로 근처에 전주 성심여자고등학교가 있는데, 시간이 된다면 함께 둘러보는 것도 좋을 것 같아. 고즈넉한 분위기의 학교 건물과 주변 풍경이 정말 예쁘거든. ‘외할머니솜씨’에서 맛있는 빙수도 먹고, 예쁜 사진도 찍고, 전주 여행의 추억을 더욱 풍성하게 만들어보자! 진짜 전주 지역명 맛집으로 인정!