어릴 적 할머니가 차려주시던 밥상 같은 따스함이 그리울 때가 있지요. 며칠 전, 용인 상현동에 볼일이 있어 갔다가 우연히 그런 정겨운 분위기를 풍기는 맛집을 발견했어요. 이름하여 ‘뫼리식당’. 간판부터가 왠지 모르게 푸근한 느낌이 들어 망설임 없이 문을 열고 들어갔답니다.
문을 열자마자 ‘정겹다’라는 단어가 절로 떠오르는 풍경이 눈앞에 펼쳐졌어요. 나무 테이블과 의자는 세월의 흔적을 고스란히 담고 있는 듯했고, 은은한 조명 아래 옹기종기 모여 앉아 식사하는 사람들의 모습은 마치 한 폭의 그림 같았어요. 시끌벅적한 분위기 속에서도 묘하게 마음이 편안해지는 것이, 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 기분이랄까요.
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 청국장, 김치찌개, 제육볶음 등 추억을 자극하는 메뉴들이 가득했어요. 한참을 고민하다가, 가장 인기 있다는 청국장을 주문했지요. 잠시 후, 푸짐한 한 상이 차려졌는데, 보기만 해도 입가에 미소가 지어졌어요. 요즘 세상에 이렇게 정갈하고 푸짐한 밥상을 만나기 쉽지 않잖아요.
반찬 하나하나에 정성이 가득 담겨 있는 것이 느껴졌어요. 윤기가 자르르 흐르는 나물들은 어찌나 맛깔스러워 보이던지! 콩나물, 시금치, 무생채, 고사리… 알록달록 색깔도 어찌나 예쁜지, 마치 꽃밭을 옮겨놓은 듯했어요. 젓가락으로 살짝 집어 맛을 보니, 간도 딱 맞고 신선한 재료의 향이 입안 가득 퍼지는 것이, 정말 밥도둑이 따로 없더라구요.
특히 잊을 수 없는 건 바로 김치전이었어요. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이, 어찌나 고소하던지! 김치의 아삭한 식감과 매콤한 맛이 어우러져 정말 환상적인 맛을 자랑했어요. 뜨끈할 때 한 입 베어 물으니, 입 안 가득 퍼지는 행복감이란! 어떻게 이렇게 바삭하게 구워냈을까, 비법을 여쭤보고 싶을 정도였답니다.
드디어 기다리고 기다리던 청국장이 나왔어요. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습부터가 예사롭지 않았죠. 냄새만 맡아도 깊고 구수한 향이 코를 찌르는 것이, ‘아, 제대로 된 청국장이구나’ 하는 생각이 절로 들었어요.
한 숟갈 크게 떠서 입에 넣으니, 진하고 깊은 맛이 온몸으로 퍼져나가는 듯했어요. 콩의 깊은 풍미와 구수한 향이 어우러져 정말 잊을 수 없는 맛을 선사했죠. 짜지 않고 부드러운 것이, 마치 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛이었어요. 안에 들어있는 두부, 호박, 버섯 등도 어찌나 신선하고 맛있던지! 재료 하나하나에 신경 쓴 것이 느껴졌답니다.
함께 나온 나물들을 밥에 넣고, 고추장 살짝 넣어 슥슥 비벼 먹으니, 세상에 이런 꿀맛이 없더라구요. 청국장 한 숟갈 떠서 같이 먹으니, 그 조화가 정말 최고였어요. 밥 한 숟갈, 청국장 한 숟갈 번갈아 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈답니다. 정말이지 ‘밥도둑’이라는 말이 딱 어울리는 맛이었어요.
혼자 먹기 아까운 마음에, 제육볶음도 하나 더 시켜봤어요. 윤기가 좔좔 흐르는 제육볶음은 보기만 해도 군침이 돌았죠. 돼지 특유의 잡내는 전혀 나지 않았고, 매콤달콤한 양념이 어찌나 맛있던지! 불향도 은은하게 나는 것이, 정말 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 맛이었어요.
상추에 밥 올리고, 제육볶음 한 점 올려서 쌈 싸 먹으니, 정말 꿀맛이었어요. 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛에, 저절로 어깨춤이 춰지더라구요. 쌈을 어찌나 많이 싸 먹었던지, 나중에는 배가 터질 지경이었답니다.
식사를 마치고 나니, 사장님께서 직접 담그셨다는 식혜를 내어주셨어요. 살얼음 동동 뜬 시원한 식혜를 마시니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었죠. 은은한 단맛과 향긋한 향이 어우러져 정말 최고였어요. 마무리까지 완벽하니, 정말 더할 나위 없이 만족스러운 식사였답니다.
뫼리식당에서는 고기 메뉴도 판매하고 있다고 하니, 다음에는 가족들과 함께 방문해서 삼겹살을 한번 구워 먹어볼까 해요. 특히 숙성된 고기의 풍미가 남다르다고 하니, 벌써부터 기대가 되네요. 김치와 고사리를 함께 구워 먹으면 그 맛이 배가 된다고 하니, 꼭 한번 맛봐야겠어요.
이 집, 오픈 시간부터 손님들로 가득하다고 해요. 저처럼 집밥이 그리운 사람들이 많이 찾는 것 같아요. 저도 앞으로 집밥 생각날 때마다 뫼리식당에 들러 푸근한 밥 한 끼 먹어야겠어요.
뿐만 아니라 사장님과 직원분들 모두 어찌나 친절하시던지! 따뜻한 미소와 친절한 서비스에 감동받았어요. 마치 오랜만에 만난 친척집에 온 것처럼 편안하게 대해주셔서 정말 감사했답니다. 친절한 서비스는 맛있는 음식을 더욱 돋보이게 하는 마법과 같다는 것을 다시 한번 느꼈어요.
혼밥 하시는 분들도 꽤 계시던데, 전혀 어색하지 않은 분위기였어요. 오히려 다들 편안하게 식사를 즐기는 모습이 인상적이었죠. 저도 가끔 혼자 밥 먹을 때 뫼리식당에 와서 맛있는 밥 한 끼 먹어야겠어요.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸어요. 사장님께서는 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨죠. 그 따뜻한 인사에, 왠지 모르게 마음이 훈훈해지는 것을 느꼈답니다.
뫼리식당은 단순한 식당이 아니라, 정(情)을 나누는 따뜻한 공간이라는 생각이 들었어요. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 푸근한 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳이었죠. 용인 상현동에 가실 일이 있다면, 꼭 한번 뫼리식당에 들러 고향의 맛을 느껴보시길 추천합니다. 분명 후회하지 않으실 거예요!
