오랜만에 정말 마음이 편안해지는 맛있는 음식을 만났어요. 어디냐고요? 바로 [지역명]에 있는 ‘카츠쇼우’라는 곳이에요. 처음 가본 곳인데, 마치 시골 할머니께서 정성껏 차려주신 밥상처럼 따뜻하고 정겨운 느낌이 가득했답니다. 겉은 바삭하고 속은 부드러운 돈카츠 한 조각 입에 넣으니, 옛날 집밥이 떠오르면서 절로 미소가 지어졌어요.
처음 방문한 날은 평일 저녁 5시쯤이었는데, 다행히도 널널하게 입장할 수 있었어요. 사람들이 붐비는 피크 타임만 살짝 피하면 여유롭게 식사할 수 있다는 점도 좋았습니다. 매장 분위기는 깔끔하면서도 아늑해서 편안하게 식사에 집중할 수 있었어요.
제가 주문한 메뉴는 ‘상로스카츠’였어요. 사진으로만 보던 그 아름다운 단면이 눈앞에 펼쳐지는데, 정말 감탄사가 절로 나왔어요. 겉은 금빛으로 바삭하게 튀겨졌고, 속살은 보기에도 촉촉해 보이는 핑크빛을 띠고 있었죠. 한 입 베어 물면, ‘파스슥’ 하고 경쾌한 소리와 함께 씹을수록 풍미가 입안 가득 퍼지는 게 정말 일품이었어요. 고기 질이 좋다는 게 한눈에 느껴졌답니다.
특히 좋았던 점은, 저온으로 섬세하게 튀겨냈다는 점이에요. 셰프님께서 심부 온도를 꼼꼼하게 체크하면서 튀겨주시는데, 그 정성이 고스란히 느껴졌어요. 덕분에 고기 육즙은 촉촉하게 살아있고, 근막의 이물감도 전혀 없이 야들야들하게 즐길 수 있었습니다. 마치 튀김옷이 ‘에어리’하면서 사르르 녹는 듯한 느낌이었어요. 일식 새우튀김 같은 그런 섬세한 튀김옷 맛이랄까요.
돈카츠만 맛있는 게 아니었어요. 함께 나온 밥이 정말 훌륭했습니다. 윤기가 반지르르 흐르는 찰진 밥은 꼭 잘 지은 솥밥 같았어요. 힘이 느껴지는 밥알 하나하나가 어찌나 고소하고 맛있는지, 평소 돈카츠를 먹을 때 밥은 잘 먹지 않는 편인데도 밥 리필해서 싹싹 긁어먹었답니다. 밥맛 하나만으로도 이미 재방문하고 싶다는 생각이 들 정도였어요.
저온 숙성해서 그런지, 기름진 부위는 후반부에 살짝 느끼하게 느껴질 수도 있어요. 하지만 이건 제 개인적인 취향이라, 기름진 음식을 잘 드시는 분이라면 등심이나 상등심을 추천드리고 싶어요. 저는 기름진 걸 조금 부담스러워하는 편이라 다음에 방문하면 안심도 꼭 먹어봐야겠다는 생각이 들었습니다.
곁들임으로 나온 샐러드도 신선하고 좋았고, 특히 함께 나온 카레도 정말 맛있었어요. 한 입 먹자마자 확 하고 퍼지는 향신료 향이 제 취향을 저격했습니다. 돈카츠와 카레의 조합이라니, 생각만 해도 군침이 돌아요. 다음번에는 꼭 카레를 추가해서 먹어봐야겠어요.
친절하신 직원분들 덕분에 더욱 기분 좋게 식사할 수 있었어요. 마치 오랜 단골처럼 반갑게 맞아주시고, 필요한 게 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에서 진심 어린 서비스가 느껴졌습니다. 이런 따뜻한 서비스 덕분에 돈카츠 맛이 두 배로 맛있게 느껴지는 것 같았어요.
음악도 잔잔한 재즈가 흘러나와서 일반 식당과는 조금 다른, 특별한 분위기에서 식사를 즐길 수 있었습니다. 왠지 모르게 마음이 편안해지고, 맛있는 음식을 음미하는 즐거움이 배가 되는 듯했어요.
벌써 여러 번 방문했다는 단골분들의 후기를 보니, 이곳이 얼마나 많은 사람들에게 사랑받고 있는지 실감할 수 있었어요. 저도 이곳의 맛과 분위기에 푹 빠져버렸답니다. 다음에 [지역명]에 갈 일이 있다면, 저는 망설임 없이 카츠쇼우를 다시 찾을 거예요. 마치 오랜만에 고향집에 온 것처럼, 따뜻하고 든든한 정을 느끼고 싶다면 꼭 한번 방문해보시길 강력 추천합니다.