출장길, 낯선 풍경들이 창밖으로 스쳐 지나갔다. 문득 배 속에서 꼬르륵 소리가 울렸다. 급하게 스마트폰을 꺼내 주변 맛집을 검색했다. 그러다 눈에 띈 한 곳, ‘다래정’. 돈가스와 냉면 세트가 맛있다는 리뷰들이 발길을 잡아끌었다. 그래, 오늘은 왠지 어릴 적 추억이 담긴 돈가스가 먹고 싶어졌다.
네비게이션의 안내를 따라 도착한 다래정은, 간판에서부터 세월의 흔적이 느껴지는 정겨운 모습이었다. 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 나를 맞이했다. 테이블과 의자, 벽에 걸린 소품들 하나하나에서 옛스러움이 묻어났다. 마치 시간이 멈춘 듯한 공간. 어린 시절, 엄마 아빠 손을 잡고 드나들던 경양식집의 풍경이 떠올랐다.
메뉴판을 보니 돈가스와 냉면 세트가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 가격은 예전보다 조금 올랐지만, 여전히 착한 가격이었다. 돈가스에 대한 기대감과 함께 비빔냉면의 매콤함이 궁금해졌다. 잠시 고민하다 돈가스+냉면(비빔) 세트를 주문했다. 아, 그리고 왠지 그냥 지나칠 수 없어 전통차도 한 잔 부탁드렸다.
주문 후, 가게 안을 천천히 둘러보았다. 테이블 위에는 아기자기한 소품들이 놓여 있었고, 벽에는 손님들이 남긴 듯한 메시지들이 가득했다. 주인 아주머니의 따뜻한 미소와 친절한 말투는, 낯선 곳에서 느끼는 어색함을 순식간에 녹여주었다. 마치 오랜만에 고향에 돌아온 듯한 편안함이 느껴졌다.
드디어 기다리고 기다리던 돈가스+냉면 세트가 나왔다. 쟁반 위에는 큼지막한 돈가스와 매콤한 비빔냉면, 그리고 샐러드와 깍두기 등 푸짐한 반찬들이 함께 놓여 있었다. 짙은 갈색 소스가 듬뿍 뿌려진 돈가스의 모습은, 어릴 적 먹던 바로 그 모습이었다. 튀김옷의 바삭함과 촉촉한 고기의 조화가 눈으로도 느껴졌다.
돈가스를 한 입 베어 물었다. 바삭! 하는 경쾌한 소리와 함께, 입 안 가득 퍼지는 고소한 풍미. 두툼한 돼지고기는 씹을수록 고소했고, 얇은 튀김옷은 느끼함 없이 바삭했다. 특히, 어릴 적 먹던 바로 그 맛, 데미그라스 소스의 새콤달콤함이 입맛을 돋우었다. 샐러드에 뿌려진 유자청 드레싱 또한 상큼함을 더하며, 돈가스의 느끼함을 잡아주었다.
돈가스와 함께 나온 반찬들도 훌륭했다. 특히, 샐러드는 신선한 채소와 유자청 드레싱의 조화가 일품이었다. 아삭아삭 씹히는 채소의 식감과 새콤달콤한 드레싱의 맛은, 돈가스와의 환상적인 궁합을 자랑했다. 깍두기 또한 적당히 익어, 아삭하면서도 시원한 맛을 선사했다.
이번에는 비빔냉면을 맛볼 차례. 젓가락으로 면을 휘휘 저어 한 입 먹으니, 매콤한 양념이 입 안 가득 퍼졌다. 쫄깃한 면발과 아삭한 채소의 조화가 훌륭했다. 맵기는 생각보다 조금 강했지만, 기분 나쁘게 매운 맛이 아니라, 깔끔하게 매운 맛이었다. 매운 맛을 달래기 위해 돈가스를 한 입 먹으니, 매콤함과 고소함이 어우러져 더욱 맛있었다.
돈가스와 냉면을 번갈아 가며 먹으니, 어느새 쟁반은 깨끗하게 비워져 있었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 주인 아주머니께 전통차를 부탁드렸다. 따뜻한 차를 마시며, 잠시 여유를 즐겼다. 차를 마시는 동안, 주인 아주머니께서 다가오셔서 이런저런 이야기를 건네셨다. 고향에 계신 엄마처럼 푸근한 인상이었다.
다래정은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 따뜻한 정과 추억을 함께 느낄 수 있는 곳이었다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스까지. 모든 것이 완벽했다. 특히, 돈가스는 어릴 적 먹던 그 맛 그대로여서 더욱 좋았다. 얇은 튀김옷과 두툼한 돼지고기, 그리고 새콤달콤한 데미그라스 소스의 조화는, 잊을 수 없는 맛이었다.
다래정에서는 아기의자도 준비되어 있어, 아이와 함께 방문하는 가족들에게도 좋은 선택이 될 것 같다. 실제로 내가 방문했을 때도, 아기의자에 앉아 돈가스를 맛있게 먹는 아이의 모습이 눈에 띄었다. 아이와 함께 맛있는 돈가스를 즐기며, 소중한 추억을 만들 수 있을 것이다.
식사를 마치고 가게를 나섰다. 따뜻한 햇살이 나를 감쌌다. 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었다. 다래정에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 어린 시절의 추억을 되살리는 특별한 경험이었다. 청양을 지나가는 길이라면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 것이다.
다래정은 예전에 고기집을 운영하시던 사장님께서 운영하시는 곳이라고 한다. 그래서인지 냉면 또한 수준급의 맛을 자랑한다. 특히, 비빔냉면은 매콤하면서도 감칠맛 나는 양념이 일품이다. 돈가스와 함께 먹으면 더욱 맛있게 즐길 수 있다.
다래정은 청결에도 신경을 많이 쓰는 곳이다. 테이블과 의자는 항상 깨끗하게 정리되어 있고, 식기류 또한 위생적으로 관리되고 있다. 덕분에 더욱 안심하고 식사를 즐길 수 있었다. 또한, 가게 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들은, 다래정의 분위기를 더욱 따뜻하고 정겹게 만들어준다.
다래정은 맛, 가격, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 주인 아주머니의 친절함은 잊을 수 없을 것 같다. 마치 고향에 온 듯한 푸근함을 느낄 수 있었다. 청양에 방문할 일이 있다면, 꼭 다시 한번 들르고 싶은 곳이다. 다음에는 동동주도 한번 맛봐야겠다. 직접 담근 동동주라고 하니, 그 맛이 더욱 궁금해진다.
다래정에서의 식사는, 바쁜 일상 속에서 잠시 벗어나, 여유와 힐링을 느낄 수 있는 소중한 시간이었다. 맛있는 음식과 따뜻한 정, 그리고 아름다운 추억까지. 모든 것을 선물해준 다래정에 감사드린다. 청양 지역명에서 만난 맛집, 다래정은 내 인생 돈가스 청양 맛집으로 기억될 것이다.