요즘 맛있는 음식을 찾아 이곳저곳 다니는 게 정말 즐거운 일인데, 가끔은 특별한 메뉴를 콕 집어 생각나지 않을 때도 있잖아요? 그럴 때마다 머릿속을 맴도는 곳이 있어요. 바로 충주에 있는 ‘파스타 부오노’인데요, 오래된 단골집처럼 편안하면서도 늘 만족스러운 식사를 할 수 있는 곳이라 저에게는 그런 존재랍니다. 핫한 신상 맛집들도 좋지만, 익숙한 맛과 분위기가 그리울 때면 꼭 찾게 되는 곳이에요.
문을 열고 들어서면 왠지 모를 익숙함과 정겨움이 먼저 반겨주는 듯해요. 내부 인테리어는 최신 유행과는 조금 거리가 있을 수 있지만, 오히려 그래서 더 편안하고 아늑하게 느껴져요. 테이블마다 놓인 갓등은 은은한 조명으로 공간을 따뜻하게 채워주고, 벽면에는 오래된 추억들이 깃든 듯한 장식들이 걸려 있어 마치 시간 여행을 온 듯한 기분이 들기도 해요. 이런 분위기 덕분에 처음 방문하는 분들도 금방 편안함을 느낄 수 있을 것 같아요.
이곳에 오면 늘 뭘 먹을까 행복한 고민에 빠지게 되는데요, 메뉴 하나하나에 정성이 느껴져서 어떤 것을 골라도 후회할 일이 없었거든요. 특히나 이곳의 시그니처라고 할 수 있는 메뉴들이 몇 가지 있는데, 그중에서도 저는 먹물 리조또를 정말 좋아해요. 까만 먹물 소스가 밥알 하나하나에 깊숙이 스며들어 진한 풍미를 자랑하는데, 처음 비주얼만 보면 조금 생소할 수 있지만 한 입 맛보면 그 매력에 푹 빠지게 된답니다.
까만 밥 위에 하얀 치즈가 뿌려져 있고, 그 가운데 살짝 올라간 붉은색 날치알이 시선을 사로잡아요. 마치 작은 예술 작품 같다는 생각이 들 정도예요. 밥알은 꼬들꼬들하게 잘 익었고, 먹물의 짭짤하면서도 깊은 맛이 밥알 사이사이 배어 있어 입안 가득 풍성한 맛을 선사하죠. 위에 뿌려진 파르메산 치즈가 고소함을 더해주고, 가운데 톡톡 터지는 날치알은 재미있는 식감과 함께 살짝의 감칠맛을 더해주어 계속해서 숟가락이 가게 만들어요.
함께 주문한 샐러드도 빼놓을 수 없죠. 신선한 채소 위에 바삭하게 튀겨진 치킨 조각들과 고소한 치즈가 듬뿍 올라가 있어요. 큼직한 접시에 보기 좋게 담겨 나오는데, 푸짐한 양에 한 번 놀라고 다채로운 색감에 또 한 번 감탄하게 된답니다.
아삭한 채소와 부드러운 치즈, 그리고 겉바속촉 치킨의 조합이 정말 환상적이에요. 샐러드 드레싱도 과하지 않고 재료 본연의 맛을 살려주는 정도라 더욱 좋았답니다. 짭짤한 먹물 리조또를 먹다가 중간중간 샐러드를 먹어주면 입안이 개운해지면서 또다시 리조또를 맛있게 즐길 수 있게 해주는 역할을 해요.
이곳의 또 다른 인기 메뉴인 빠네 파스타도 빼놓을 수 없어요. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 빵 안에 부드러운 크림소스 파스타가 가득 담겨 나오는 메뉴인데, 비주얼부터 압도적이에요.
따뜻한 크림소스가 빵에 스며들면서 빵이 촉촉해지는데, 이 빵을 소스에 찍어 먹는 맛도 일품이에요. 파스타 면은 알맞게 삶아져 소스와 잘 어우러지고, 홍합이나 새우 같은 해산물도 신선하게 들어가 있어 풍성한 맛을 더해준답니다. 진한 크림소스는 왠지 모르게 계속 끌리는 매력이 있어요.
저는 개인적으로 크림소스보다는 조금 더 산뜻한 맛을 선호하는 편이라, 토마토 베이스의 해산물 파스타도 자주 주문하는 편이에요. 새빨간 소스가 정말 먹음직스럽게 보이는데, 해산물이 듬뿍 들어가 있어서 씹는 맛이 좋아요. 토마토소스의 새콤함과 해산물의 시원함이 어우러져 느끼함 없이 깔끔하게 즐길 수 있답니다.
테이블에 여러 가지 메뉴를 함께 시켜 놓고 나누어 먹는 재미도 쏠쏠해요. 넉넉한 양 덕분에 여러 명이 와서 다양한 메뉴를 맛보기에 딱 좋거든요.
이곳의 리조또는 밥알의 식감이 살아있으면서도 소스가 적절히 잘 배어 있어 씹을수록 고소하고 풍부한 맛을 느낄 수 있어요. 해산물이 큼직하게 들어가 있어서 씹는 맛도 좋고, 신선한 재료 본연의 맛을 살려주는 조리법이 정말 마음에 들어요.
가끔은 이렇게 맛있는 음식을 앞에 두고 행복한 표정을 짓는 사진을 보면, 저도 모르게 절로 미소가 지어지곤 해요. 그만큼 이곳의 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아요.
이 사진은 좀 의외라고 생각하실 수도 있겠지만, 저는 이 기타에서 이 식당의 오랜 역사와 깊이를 느꼈어요. 마치 이 식당처럼 오랜 시간 많은 사람들의 추억을 담고, 그 위에서 연주되어 온 듯한 느낌을 주거든요. 낡았지만 멋스러운 기타처럼, 이곳도 시간이 지나도 변치 않는 매력을 가진 곳이라는 생각이 들었어요.
이곳은 가격 대비 만족도가 높은 곳으로도 유명해요. 요즘 물가에 비해 합리적인 가격으로 맛있는 양식을 즐길 수 있다는 점이 큰 장점이죠. 물론, 어떤 분들은 소스가 조금 과하게 느껴진다고 할 수도 있겠지만, 저는 오히려 그 덕분에 메뉴 본연의 맛보다는 소스의 풍미를 더 강하게 느낄 수 있어서 좋았어요. 특히 필라프보다는 파스타나 리조또 메뉴가 제 취향에는 더 잘 맞았답니다.
토마토 해산물 파스타는 정말 언제 먹어도 질리지 않는 메뉴예요. 큼직한 홍합과 새우가 듬뿍 올라가 있는데, 신선함이 그대로 느껴져요. 새콤달콤한 토마토소스와 해산물의 조화가 일품인데, 소스가 면에 잘 스며들어 끝까지 맛있게 즐길 수 있답니다.
가끔은 이곳을 찾는 손님들이 예전보다 줄어든 것 같아 속상할 때도 있어요. 이렇게 좋은 곳이 더 많은 사람들에게 알려지지 않는 것 같아서 아쉽거든요. 하지만 저는 변함없이 이곳을 찾을 거예요. 언제나처럼 맛있는 음식과 편안한 분위기로 저를 맞이해 줄 테니까요.
충주에서 특별한 맛집을 찾고 계신다면, 혹은 익숙하지만 맛있는 이탈리안 음식이 당긴다면 이곳, ‘파스타 부오노’를 강력 추천하고 싶어요. 이곳에서 맛있는 음식과 함께 소중한 추억을 만들어보는 건 어떨까요? 분명 후회하지 않으실 거예요.