칼퇴근을 꿈꾸며 하루를 꽉 채워 일했던 날, 동료들과 함께 부산 중앙동 골목길에 숨겨진 작은 고깃집, ‘돌쇠장작구이’를 찾았습니다. 평소 웨이팅이 있다는 이야기에 서둘러 발걸음을 옮겼지만, 역시나 가게 앞은 이미 사람들로 북적였습니다. 하지만 맛있는 음식을 맛볼 생각에 기다림도 설렘으로 다가왔습니다.
간판에는 정감 있는 손글씨체로 ‘돌쇠장작구이’라는 상호가 빛나고 있었습니다. 커다란 유리창 너머로 보이는 식당 내부는 이미 사람들로 가득 차 있었고, 테이블마다 피어오르는 연기가 맛있는 냄새와 함께 시각과 후각을 자극했습니다.
다행히 오래 기다리지 않아 자리에 앉을 수 있었습니다. 메뉴는 단 하나, 깍둑썰기한 안창살. 100g에 13,000원이라는 가격이 조금 부담스러울 수도 있지만, 숯불에 구워 먹는 소안창살의 맛을 생각하면 오히려 저렴하게 느껴졌습니다. 우리는 망설임 없이 3인분을 주문했습니다. 메뉴가 간단한 만큼, 이곳의 맛에 대한 자부심이 느껴졌습니다.
주문과 동시에 숯불이 들어왔습니다. 붉게 타오르는 숯을 보니, 왠지 모르게 마음까지 따뜻해지는 기분이었습니다. 활활 타오르는 숯불은 고기가 구워지기를 묵묵히 기다리고 있었습니다.
밑반찬은 김치말이국수, 상추 겉절이, 콩나물, 양파 장아찌가 나왔습니다. 특히 특이하게 제공되는 김치말이국수는 시원하면서도 깔끔한 맛이었습니다. 고기를 먹기 전 입맛을 돋우기에 충분했습니다.
드디어 기다리고 기다리던 깍둑 안창살이 나왔습니다. 깍둑썰기된 안창살은 신선한 붉은 빛깔을 자랑하며, 육즙이 가득해 보였습니다. 고기 표면에 살짝 뿌려진 소금 간은 구워지면서 풍미를 더할 것 같았습니다.
뜨겁게 달궈진 불판 위에 깍둑 안창살을 올리자, ‘치익’하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀습니다. 숯불의 화력이 워낙 좋아서 금세 고기가 익어갔습니다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익은 안창살을 한 점 집어 들었습니다.
잘 익은 깍둑 안창살을 입에 넣는 순간, 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔습니다. 깍둑썰기 덕분에 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 식감을 자랑했습니다. 질기지 않고 부드러운 육질은 씹을수록 고소한 맛을 더했습니다. 과하지 않은 소금 간은 안창살 본연의 풍미를 더욱 끌어올렸습니다.
함께 제공된 마늘 기름장에 찍어 먹으니, 고소한 맛이 배가 되었습니다. 느끼함은 사라지고, 풍미는 더욱 깊어졌습니다. 상추 겉절이와 함께 먹으니, 신선한 채소의 향긋함이 입안을 깔끔하게 정리해 주었습니다.
고기를 먹는 중간중간, 된장찌개를 주문했습니다. 이곳의 된장찌개는 매운맛을 조절할 수 있다는 점이 특징입니다. 우리는 매운맛으로 주문했는데, 칼칼하면서도 깊은 맛이 일품이었습니다. 짭짤한 맛은 술안주로도 제격이었습니다.
뜨끈한 밥을 된장찌개에 말아 먹으니, 꿀맛이었습니다. 된장찌개 안에는 고기도 듬뿍 들어 있어서, 밥 한 그릇을 순식간에 비울 수 있었습니다.
남자 셋이서 안창살 700g을 배불리 먹었습니다. 기름기가 적은 부위라 느끼하지 않고, 담백하게 계속 들어갔습니다. 저렴한 가격으로 훌륭한 품질의 소고기를 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었습니다. 그래서인지 고깃값보다 술값이 더 많이 나왔습니다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 여전히 많은 사람들이 기다리고 있었습니다. ‘돌쇠장작구이’는 저렴한 가격에 맛있는 소고기를 즐길 수 있는 곳으로, 이미 많은 사람들에게 부산 맛집으로 자리 잡은 듯했습니다.
‘돌쇠장작구이’에서의 식사는, 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 동료들과 함께 웃고 이야기하며 스트레스를 해소하는 소중한 시간이었습니다. 맛있는 음식과 좋은 사람들 덕분에, 힘든 하루를 잊고 다시 힘을 낼 수 있었습니다. 다음에는 친구들과 함께 방문하고 싶다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼습니다.
돌아오는 길, 은은하게 퍼지는 숯불 향과 깍둑 안창살의 풍미가 잊혀지지 않았습니다. 중앙동 골목길 작은 고깃집에서 맛본 행복은, 앞으로도 오랫동안 기억될 것 같습니다.
