드디어 금요일! 묵직한 한 주를 겨우 버텨내고, 퇴근하자마자 친구에게 연락했어요. “야, 오늘 무조건 고기다! 스트레스 풀러 가자!” 친구도 기다렸다는 듯이 “콜! 어디로 갈까?” 하더군요. 요즘 SNS에서 핫하다는 고기집이 생각나서 바로 “강남에 ‘창천집’이라고 있는데, 완전 맛있대! 분위기도 좋고, 고기도 직접 구워준다고 하더라” 했죠. 친구도 좋다고 해서 망설임 없이 퇴근 후 곧장 강남으로 향했습니다.
강남역에서 만나기로 하고 지하철에서 내리자마자, 맛있는 삼겹살을 먹을 생각에 발걸음이 저절로 빨라지더라구요. 약속 장소에 도착하니 친구도 이미 와 있었어요. “드디어 왔다! 오늘 제대로 먹어보자!” 친구의 활기찬 인사에 힘입어, 기대감을 가득 안고 창천집으로 향했습니다.
창천집은 강남역 CGV 골목에서 조금만 걸어가니 바로 눈에 띄었어요. 밖에서 보기에도 깔끔하고 분위기 있어 보이는 외관이었습니다. 문을 열고 들어서는 순간, 은은한 조명과 세련된 인테리어가 눈에 들어왔어요. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 마치 레스토랑에 온 듯한 느낌이랄까요? 고깃집 특유의 시끌벅적한 분위기가 아니라, 차분하고 고급스러운 분위기라서 더욱 마음에 들었습니다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었습니다. 메뉴판을 보니 생돼지 통삼겹살, 생돼지 통목살, 생돼지 통 등심덧살 등 다양한 부위의 고기가 준비되어 있더라구요. 뭘 먹을까 고민하다가, 역시 처음 왔으니 대표 메뉴인 생돼지 통삼겹살을 주문하기로 했습니다. 둘 다 워낙 배가 고픈 상태라 3인분을 시켰어요. 메뉴판 옆에는 ‘창천집은 대한민국 밥상의 근간이 되는 밥과 찌개 그리고 고기, 이 세 가지에 집중합니다.’라는 문구가 적혀 있었는데, 괜히 더 믿음이 갔습니다.
주문을 마치자, 직원분께서 빠르게 밑반찬을 세팅해 주셨습니다. 밑반찬 종류도 다양하고 하나하나 정갈하게 담겨 나왔어요. 깻잎 장아찌, 백김치, 갓김치, 쌈무 등 고기와 곁들여 먹기 좋은 반찬들이었는데, 특히 눈에 띄는 건 갈치속젓이었습니다. 보통 멜젓을 많이 주는데, 갈치속젓은 처음이라 신기했어요.
밑반찬을 하나씩 맛보는 사이, 드디어 기다리고 기다리던 생돼지 통삼겹살이 등장했습니다! 딱 봐도 신선해 보이는 큼지막한 삼겹살 덩어리가 숯불 위에 올려졌어요. 고기 겉면에는 칼집이 섬세하게 들어가 있어서, 굽기 전부터 기대감이 증폭됐습니다. 직원분께서 직접 고기를 구워주시면서, 고기에 대한 설명도 자세하게 해주셨어요. “저희 창천집 삼겹살은 숙성된 고기라서 육즙이 풍부하고, 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 맛있습니다.”라는 말에 저도 모르게 침을 꼴깍 삼켰습니다.
고기가 익어가는 동안, 직원분께서 능숙한 솜씨로 고기를 뒤집고 잘라주셨어요. 덕분에 저희는 편안하게 이야기하면서 고기가 익기만을 기다릴 수 있었습니다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니, 정말 군침이 절로 돌더라구요. 숯불의 화력이 좋아서 그런지, 고기가 금방 익었습니다.
드디어 첫 점을 맛볼 시간! 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어, 먼저 소금에 살짝 찍어 먹어봤습니다. 입안에 넣는 순간, 육즙이 팡 터지면서 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌어요. 숯불 향도 은은하게 느껴지는 게, 정말 환상적인 맛이었습니다. “야, 여기 진짜 맛있다! 인생 삼겹살 등극이다!” 저도 모르게 감탄사가 터져 나왔습니다. 친구도 “인정! 진짜 맛있다. 괜히 SNS에서 핫한 게 아니었네”라며 연신 칭찬하더라구요.
이번에는 창천집만의 특별한 갈치속젓에 찍어 먹어봤습니다. 짭짤하면서도 감칠맛이 느껴지는 갈치속젓이 삼겹살의 풍미를 더욱 끌어올려 줬어요. 전혀 짜지 않고, 오히려 삼겹살의 느끼함을 잡아주는 역할을 하더라구요. 깻잎 장아찌에 싸 먹어도 정말 맛있었습니다. 깻잎의 향긋함과 짭짤한 장아찌 맛이 삼겹살과 환상적인 조화를 이루었습니다.
고기를 먹는 중간중간, 밑반찬도 곁들여 먹으니 더욱 다채로운 맛을 즐길 수 있었습니다. 특히 케일 절임이 인상적이었어요. 케일 특유의 쌉쌀한 맛과 새콤달콤한 양념이 어우러져 입맛을 돋우는 역할을 했습니다. 다만, 양배추 샐러드와 파채는 제 입맛에는 조금 간이 강하게 느껴졌어요. 돼지고기와의 궁합은 살짝 아쉬웠지만, 다른 반찬들이 워낙 맛있어서 크게 신경 쓰이지 않았습니다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 살짝 느끼함이 느껴지더라구요. 그래서 물비빔 냉면을 추가로 주문했습니다. 살얼음이 동동 띄워진 물비빔 냉면은 보기만 해도 시원해지는 느낌이었어요. 면발도 쫄깃하고, 양념도 매콤달콤해서 정말 맛있었습니다. 특히, 삼겹살과 함께 먹으니 느끼함도 싹 가시고 입안이 개운해지는 느낌이었어요.
친구가 된장찌개도 먹어보고 싶다고 해서 추가로 주문했는데, 매운 고추가 듬뿍 들어가 있어서 저처럼 매운 걸 좋아하는 사람에게는 딱이었지만, 매운 걸 잘 못 먹는 친구는 조금 힘들어하더라구요. 그래도 맛있다고 계속 먹는 모습이 웃겼습니다. 혹시 매운 걸 못 드시는 분들은 주문 전에 미리 말씀하시면 좋을 것 같아요.
맛있는 삼겹살과 다양한 메뉴들을 정신없이 먹다 보니, 어느새 배가 빵빵해졌습니다. 정말 오랜만에 맛있는 고기를 먹으면서 스트레스도 풀고, 친구와 즐거운 시간을 보낼 수 있었어요. 창천집은 음식 맛뿐만 아니라, 분위기와 서비스까지 모두 만족스러웠습니다. 직원분들도 친절하고, 서비스 속도도 빨라서 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었습니다.
계산을 하고 나오면서 보니, 콜키지 프리라고 적혀 있더라구요. 다음에 방문할 때는 좋아하는 와인 한 병 가져와서 함께 즐겨봐야겠다는 생각이 들었습니다.
집으로 돌아오는 길, 맛있는 삼겹살 덕분에 기분 좋게 하루를 마무리할 수 있었습니다. 강남에서 맛있는 고깃집을 찾는다면, 창천집에 꼭 한번 방문해보세요! 후회하지 않으실 거예요. 깔끔한 분위기에서 퀄리티 좋은 고기를 맛볼 수 있는 곳, 창천집! 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집입니다. 아, 그리고 여기 레스토랑 같은 분위기라서 데이트 장소로도 완전 좋을 것 같아요. 다음에는 남자친구랑 와야지!
아, 그리고 창천집은 고기를 직접 구워주는 서비스가 진짜 좋았어요. 솔직히 고기 잘 못 굽는 사람들은 태우기 일쑤잖아요. 여기는 직원분들이 알아서 맛있게 구워주시니까, 맘 편하게 먹기만 하면 됩니다. 그리고 고기 굽는 동안 연기가 많이 나면 옷에 냄새 배는 것도 걱정인데, 창천집은 환풍 시설도 잘 되어 있어서 그런 걱정은 전혀 없었어요.
그리고 또 하나 좋았던 점은, 일행 중에 매운 걸 못 먹는 사람이 있다면 미리 말하면 모든 메뉴를 안 맵게 조절해 준다는 거였어요. 이런 세심한 배려 덕분에 모두가 만족스러운 식사를 할 수 있었답니다.
전체적으로 가격대가 아주 살짝 높은 편이긴 하지만, 음식 퀄리티나 서비스, 분위기를 생각하면 전혀 아깝지 않다는 생각이 들었습니다. 왜 사람들이 창천집을 ‘장사 잘되는 집’이라고 하는지 알 수 있었어요. 그만큼 모든 면에서 만족스러운 곳이었습니다.
다음에 또 방문할 의사 200%입니다! 그때는 꼭 목살이랑 등심덧살도 먹어봐야겠어요. 아, 그리고 리조또도 별미라고 하던데, 그것도 놓칠 수 없죠!
진짜 오랜만에 맛있는 삼겹살 먹고 기분 좋아져서, 이렇게 긴 후기를 남기게 됐네요. 혹시 강남에서 맛있는 고깃집 찾고 있다면, 주저 말고 창천집으로 달려가세요! 절대 후회하지 않으실 겁니다.
