어스름한 저녁, 하루의 고단함을 뒤로하고, 문득 코끝을 간지럽히는 달콤한 숯불 향에 이끌려 경산으로 향했다. 오늘 나의 발길을 멈추게 한 곳은 바로 ‘시지갈비 경산펜타힐즈점’. 늘 사람들로 북적이는 이곳은 이미 지역 주민들 사이에서는 입소문이 자자한 돼지갈비 맛집이라고 한다. 은은한 조명이 감도는 깔끔한 외관은 여느 카페라 해도 손색이 없을 정도였다. 문을 열고 들어서자, 따뜻한 기운과 함께 활기찬 분위기가 느껴졌다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어보니, 돼지갈비뿐만 아니라 삼겹살, 육회 등 다채로운 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 ‘온리갈비만세트’라는 합리적인 가격의 세트 메뉴가 있어, 부담 없이 돼지갈비를 즐길 수 있다는 점이 매력적이었다. 고심 끝에 돼지갈비와 육회를 주문하고, 설레는 마음으로 기다렸다.
잠시 후, 테이블 위로 정갈하게 차려진 밑반찬들이 시선을 사로잡았다. 하나하나 정성이 느껴지는 수제 반찬들은 메인 메뉴에 대한 기대감을 더욱 높였다. 특히, 천 원으로 즐길 수 있는 셀프 비빔밥 코너는 이 집의 숨겨진 매력. 갓 지은 따뜻한 밥에 신선한 나물들을 넣고, 고소한 참기름을 듬뿍 둘러 비벼 먹으니, 어린 시절 할머니 댁에서 먹던 푸근한 맛이 느껴졌다. 마치 고향에 온 듯한 따뜻함에 젖어 들 무렵, 드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 모습을 드러냈다.
윤기가 자르르 흐르는 돼지갈비는 72시간 동안 숙성 과정을 거쳤다고 한다. 숯불 위에 돼지갈비를 올리자, 치이익- 하는 소리와 함께 달콤한 향이 코끝을 간지럽혔다. 잘 숙성된 돼지갈비는 금세 노릇노릇하게 익어갔다. 돼지갈비 한 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 과하게 달지 않고 은은하게 퍼지는 양념은 돼지갈비 본연의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 입안에서 사르르 녹는 듯한 부드러운 육질은, 왜 이곳이 경산 돼지갈비 맛집으로 불리는지 단번에 이해시켜 주었다.
숯불의 은은한 온기 덕분에 돼지갈비는 타지 않고, 속까지 골고루 익어갔다. 돼지갈비 한 점을 흰 쌀밥 위에 올려 먹으니, 그 조화가 가히 환상적이었다. 쌈 채소에 돼지갈비, 마늘, 쌈장을 듬뿍 올려 크게 한 입 먹으니, 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 특히, 이곳의 돼지갈비는 양념이 과하게 자극적이지 않아, 질리지 않고 계속 먹을 수 있다는 점이 좋았다.
돼지갈비와 함께 주문한 육회 또한 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 신선한 육회 위에 올려진 노른자와 쑥갓, 그리고 깨소금이 조화롭게 어우러진 모습은, 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓가락으로 살살 비벼 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 고소함과 신선함이 일품이었다. 특히, 육회는 돼지갈비를 먹기 전 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
뜨끈한 국물이 생각나 우삼겹 된장찌개를 추가로 주문했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 된장찌개는 보기만 해도 속이 풀리는 듯했다. 숟가락으로 크게 한술 떠 맛보니, 깊고 진한 맛이 혀끝을 감쌌다. 특히, 우삼겹이 듬뿍 들어가 있어, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 된장찌개와 함께 밥 한 공기를 뚝딱 비우니, 세상 부러울 것이 없었다. 특히, 5만 원 이상 주문 시 된장찌개를 단돈 천 원에 맛볼 수 있다는 점 또한 매력적이었다. 된장찌개 육수를 따로 판매할 정도라고 하니, 그 맛은 더 이상 설명이 필요 없을 듯하다.
이곳에서는 쫄면, 짜파게티, 김치말이국수 등 다양한 사이드 메뉴도 즐길 수 있다. 특히, 쫄면에 돼지갈비를 싸 먹으면 환상의 조합을 경험할 수 있다고 하니, 다음 방문 시에는 꼭 한번 시도해 봐야겠다. 식사를 마치고 나니, 배가 불렀음에도 불구하고 어딘가 아쉬운 마음이 들었다. 그만큼 이곳의 음식 맛이 훌륭했다는 증거일 것이다.
매장 곳곳에는 손님을 배려하는 사장님의 따뜻한 마음이 느껴졌다. 깔끔한 인테리어는 물론, 넉넉한 좌석 공간은 편안하게 식사를 즐길 수 있도록 해주었다. 또한, 직원들은 하나같이 친절하고 밝은 모습으로 손님을 맞이했다. 덕분에 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
계산을 마치고 가게를 나서는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네주셨다. “다음에 또 오세요!”라는 따뜻한 한마디에, 발걸음이 더욱 가벼워졌다. 오늘, 나는 단순한 식사를 넘어, 따뜻한 정과 행복을 가득 안고 돌아간다.
경산에서 돼지갈비 맛집을 찾는다면, 망설임 없이 ‘시지갈비 경산펜타힐즈점’을 추천하고 싶다. 이곳에서는 합리적인 가격으로 훌륭한 맛과 서비스를 경험할 수 있을 것이다. 다음에는 가족들과 함께 방문하여, 맛있는 돼지갈비를 함께 즐겨야겠다.
돌아오는 길, 차 안 가득 은은하게 퍼지는 숯불 향은, 오랫동안 잊지 못할 추억을 선사했다. 시지갈비 경산펜타힐즈점, 그곳은 단순한 돼지갈비집이 아닌, 따뜻한 사람들과 맛있는 음식이 함께하는 행복한 공간이었다.
