어릴 적, 낡은 앨범 속 빛바랜 사진처럼 아련한 기억 한 조각이 떠올랐다. 왁자지껄한 가족 외식, 테이블 가득 놓인 푸짐한 반찬, 그리고 달콤한 돼지갈비 냄새. 잊고 지냈던 그 시절의 향수를 찾아, 인천 동암역 근처의 한 노포 돼지갈비집으로 향했다. 이름하여 ‘흥수갈비’. 세월의 흔적이 느껴지는 외관부터가 어딘가 모르게 정겹다.
가게 문을 열자, 후끈한 열기와 함께 익숙한 갈비 굽는 냄새가 코를 찔렀다. 낡은 테이블과 의자, 벽에 붙은 오래된 메뉴판이 세월의 흔적을 고스란히 보여준다. 마치 시간 여행을 온 듯, 과거의 추억들이 하나둘씩 떠오르기 시작했다. 평일 저녁 시간이었음에도 불구하고, 이미 많은 사람들로 북적였다. 다행히 웨이팅은 없었지만, 빈 테이블을 찾기 어려울 정도였다.
자리에 앉자마자, 주문을 받으러 온 직원분의 푸근한 미소가 인상적이었다. 메뉴판을 훑어보니 돼지갈비, 왕갈비, 대왕갈비 등 다양한 갈비 메뉴가 눈에 띈다. 잠시 고민하다가, 가장 인기 있다는 대왕갈비 2인분을 주문했다. 갈비 외에도 양념게장이 유명하다고 하니, 기대감이 더욱 커졌다.
주문이 끝나기가 무섭게, 테이블 위로 푸짐한 반찬들이 쉴 새 없이 차려졌다. 에서 볼 수 있듯이, 마치 백반집을 연상케 하는 다양한 반찬들이 시선을 사로잡는다. 샐러드, 김치, 쌈 채소는 기본이고, 간장게장, 오이소박이, 된장찌개까지 제공된다. 특히, 빨간 양념이 먹음직스러운 양념게장은 보기만 해도 군침이 돌았다. 를 보면, 양념게장의 윤기가 얼마나 식욕을 자극하는지 알 수 있다.
드디어 기다리고 기다리던 대왕갈비가 등장했다. 을 보면 알 수 있듯이, 커다란 뼈에 두툼하게 붙은 갈비가 압도적인 비주얼을 자랑한다. 불판 위에 올려진 갈비는 지글지글 소리를 내며 맛있게 익어갔다.
갈비가 어느 정도 익자, 직원분께서 먹기 좋게 잘라주셨다. 노릇노릇하게 익은 갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 은은한 단맛과 부드러운 육질이 환상적인 조화를 이룬다. 과하지 않은 양념 덕분에, 돼지갈비 본연의 풍미를 제대로 느낄 수 있었다. 특히, 처럼, 파채와 함께 곁들여 먹으니 향긋한 풍미가 더해져 더욱 맛있었다.
흥수갈비의 또 다른 매력은 바로 무한리필 양념게장이다. 짭짤하면서도 매콤한 양념이 밥도둑이 따로 없다. 게장 살을 발라 따뜻한 밥 위에 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이다. 를 다시 보니, 양념게장의 붉은 빛깔이 다시금 입맛을 자극한다. 게다가, 부족한 반찬은 직원분들이 알아서 척척 채워주시는 친절함 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
갈비를 먹는 중간중간, 시원한 된장찌개로 입가심을 했다. 에서 볼 수 있듯이, 된장찌개는 갈비의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 또한, 신선한 쌈 채소에 갈비와 파채, 마늘을 함께 싸 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍성한 식감이 일품이었다.
정신없이 갈비를 먹다 보니, 어느새 불판은 깨끗하게 비워져 있었다. 마지막으로, 후식으로 제공되는 매실차를 마시니 입안이 개운해지는 느낌이었다. 직접 담근 듯한 진한 매실차는, 식사의 만족도를 한층 더 높여주었다.
계산을 하고 가게를 나서며, 배부름과 함께 따뜻한 만족감이 밀려왔다. 화려한 인테리어나 특별한 서비스는 없었지만, 푸근한 인심과 변함없는 맛이 감동을 선사했다. 에서 보이는, 세월이 느껴지는 간판처럼, 흥수갈비는 오랫동안 동암역을 지켜온 진정한 노포 맛집이었다.
다만, 아쉬운 점이 있다면 주차 공간이 따로 마련되어 있지 않다는 것이다. 하지만, 동암역 공영주차장을 이용하면 저렴하게 주차할 수 있으니 참고하면 좋을 것 같다.
흥수갈비는 단순히 맛있는 돼지갈비를 판매하는 곳이 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 공간이었다. 어릴 적 가족 외식의 따뜻한 기억을 되살려준 흥수갈비. 앞으로도 오랫동안 이 자리를 지켜주길 바라며, 다음번에는 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶다.
집으로 돌아오는 길, 콧속을 간지럽히는 은은한 갈비 냄새와 입안에 감도는 달콤한 여운은 쉽게 사라지지 않았다. 오늘 밤, 나는 흥수갈비 덕분에 행복한 꿈을 꿀 수 있을 것 같다.
