어쩐지 갈비가 사무치게 당기는 날이었다. 혼자 떠나는 완주행, 목적지는 오로지 하나, 돼지갈비였다. 혼밥 레벨이 만렙을 향해 달려가는 나지만, 갈비는 늘 망설여지는 메뉴였다. 왠지 여러 명이 함께 구워야 제맛일 것 같고, 혼자 가면 2인분은 시켜야 할 것 같은 압박감 때문일까. 하지만 오늘은 용기를 내어보기로 했다. ‘혼자여도 괜찮아!’를 속으로 외치며, 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 봉동에 위치한 숯불갈비 전문점이었다. 넓은 주차장을 보니 일단 합격점. 주차 걱정 없이 편하게 들어갈 수 있다는 건 혼밥러에게 중요한 포인트니까.
매장 문을 열자 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 환풍시설도 잘 되어 있는 듯했다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 있을까 두리번거렸는데, 다행히 벽 쪽에 나란히 앉을 수 있는 자리가 있었다. 혼자 온 손님도 눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있는 분위기라 안심했다. 직원분들도 친절하게 맞아주셔서 더욱 기분이 좋았다. 역시, 혼밥은 분위기가 반이다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니 돼지갈비 외에도 삼겹살, 육회비빔밥, 갈비탕 등 다양한 메뉴가 있었다. 하지만 나의 목표는 오직 돼지갈비! 1인분에 250g이라는 넉넉한 양도 마음에 들었다. 혼자 왔지만 3인분은 거뜬히 먹을 수 있다는 자신감으로 3인분을 주문했다. (혼자 돼지갈비 3인분… 나란 녀석, 대단해!) 혹시나 해서 여쭤보니 1인분 주문도 가능하다고 하니, 다음에는 부담 없이 1인분만 시켜도 될 것 같다.
주문 후 얼마 지나지 않아 밑반찬이 테이블 가득 차려졌다. 샐러드, 김치, 깻잎 장아찌, 오징어젓갈 등 다양한 종류의 반찬들이 하나하나 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 깻잎 장아찌와 오징어젓갈은 나의 입맛을 사로잡았다. 짭짤하면서도 감칠맛 도는 깻잎 장아찌는 갈비와 환상적인 조합을 자랑했고, 쫄깃한 오징어젓갈은 밥도둑이 따로 없었다. 반찬만으로도 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 등장했다. 큼지막한 갈빗살에 양념이 듬뿍 배어 있는 모습이 보기만 해도 군침이 돌았다. 숯불 위에 갈비를 올리자 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 연기가 순식간에 환풍구로 빨려 들어가는 덕분에 옷에 냄새가 밸 걱정은 없었다. 숯불 화력이 좋아서 금방 익어갔다. 노릇노릇하게 익어가는 갈비를 보니, 얼른 맛보고 싶은 마음뿐이었다.
잘 익은 갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 달콤 짭짤한 양념 맛! 돼지갈비 특유의 부드러운 육질과 숯불 향이 어우러져 정말 환상적인 맛이었다. 양념이 과하게 달지 않고 적당해서 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 특히 갈비에 붙어있는 뼈에 붙은 살은 쫄깃쫄깃하고 고소해서 더욱 맛있었다. 역시 갈비는 뜯어야 제맛이지!
깻잎 장아찌에 싸서 먹으니 향긋한 깻잎 향이 갈비의 느끼함을 잡아주어 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다. 오징어젓갈을 올려 먹으니 짭짤한 맛이 더해져 밥 한 숟가락을 절로 부르는 맛이었다. 쌈 채소에 쌈장을 듬뿍 찍어 갈비와 함께 싸 먹으니, 입안 가득 행복이 퍼지는 기분이었다. 혼자 먹는 갈비도 이렇게 맛있을 수 있다니!
갈비를 어느 정도 먹고 나니, 시원한 냉면이 간절해졌다. 메뉴판을 보니 함흥식 물냉면과 비빔냉면이 있었다. 고민 끝에 매콤달콤한 비빔냉면을 주문했다. 잠시 후, 빨간 양념이 듬뿍 올려진 비빔냉면이 나왔다. 면발 위에 올려진 삶은 계란과 오이, 그리고 깨소금이 더욱 먹음직스럽게 보였다.
젓가락으로 면을 비비니 매콤한 향이 코를 찔렀다. 한 입 먹어보니, 입안 가득 퍼지는 매콤달콤한 양념 맛! 쫄깃한 면발과 아삭한 오이의 식감이 정말 좋았다. 살짝 매운맛이 올라왔지만, 멈출 수 없는 중독적인 맛이었다. 역시 갈비에는 냉면이지!
남은 갈비 한 점을 냉면에 싸서 먹으니, 매운맛과 달콤한 맛, 그리고 고소한 맛이 한데 어우러져 정말 꿀맛이었다. 비빔냉면 양념이 갈비의 느끼함을 잡아주어 더욱 깔끔하게 마무리할 수 있었다. 냉면까지 먹으니 정말 배가 불렀다. 3인분의 갈비와 냉면 한 그릇을 뚝딱 해치우다니, 나 자신에게 박수를 쳐주고 싶었다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 커피 머신이 있었다. 네스카페 커피를 무료로 마실 수 있다니, 정말 혜자스러운 서비스였다. 따뜻한 커피 한 잔을 들고 밖으로 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 배부르고 따뜻한 커피까지 마시니 정말 행복한 기분이었다.
돌아오는 길, 오늘 혼자 돼지갈비를 먹으러 온 나 자신이 정말 대견하게 느껴졌다. 혼자라서 망설였던 메뉴였지만, 용기를 내어 도전해보니 정말 만족스러운 식사를 할 수 있었다. 게다가 맛있는 갈비 덕분에 스트레스도 확 풀리는 기분이었다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다. 봉동에서 찾은 돼지갈비 맛집, 앞으로 혼밥할 때 자주 방문할 것 같다. 다음에는 삼겹살도 한번 먹어봐야지. 오늘도 혼밥 성공!
넓은 주차 공간 덕분에 주차 걱정 없이 방문할 수 있었고, 매장 내부도 깔끔하고 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 특히 테이블 간 간격이 넉넉해서 옆 테이블 손님들에게 방해받지 않고 혼자만의 시간을 가질 수 있어서 좋았다. 혼밥러에게는 이런 공간적인 여유가 정말 중요하다.
이곳은 회식 장소로도 인기가 많은 것 같았다. 룸도 마련되어 있어서 단체 손님들이 이용하기에도 좋을 것 같았다. 하지만 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않은 분위기라서 더욱 마음에 들었다. 혼밥 레벨을 한 단계 업그레이드 한 기분!
다음에는 부모님을 모시고 와도 좋을 것 같다. 깔끔한 분위기와 맛있는 음식, 그리고 넓은 주차장까지, 부모님도 분명 만족하실 것이다. 특히 돼지갈비는 남녀노소 누구나 좋아하는 메뉴니까, 가족 외식 장소로도 안성맞춤일 것 같다.
오늘의 혼밥은 완벽한 성공이었다. 맛있는 돼지갈비와 시원한 비빔냉면, 그리고 따뜻한 커피까지, 모든 것이 완벽했다. 혼자라서 외로울 틈도 없이 맛있는 음식에 집중하며 행복한 시간을 보냈다. 역시 혼밥의 매력은 혼자만의 시간을 오롯이 즐길 수 있다는 점인 것 같다. 앞으로도 혼밥 맛집 탐험은 계속될 것이다. 완주에서 혼밥하기 좋은 곳을 찾는다면, 이곳을 강력 추천한다!
아, 그리고 점심시간에는 육회비빔밥과 갈비탕도 판매한다고 하니, 다음에는 점심시간에 방문해서 육회비빔밥도 한번 먹어봐야겠다. 육회비빔밥도 맛있다는 평이 많으니, 기대해도 좋을 것 같다. 완주 맛집 탐험은 언제나 즐겁다!
마지막으로, 이곳은 아이들을 위한 배려도 돋보였다. 숯불 테이블 밑에 가림막이 설치되어 있어서 아이들이 다칠 위험이 없다는 점이 마음에 들었다. 아이와 함께 방문하는 가족 손님들에게는 정말 좋은 소식일 것이다.
오늘은 완주 봉동에서 돼지갈비 혼밥에 성공했다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면 언제나 행복하다. 다음에는 또 어떤 맛집을 탐험해볼까? 벌써부터 기대된다.
화장실도 깔끔하게 관리되어 있어서 이용하는 데 불편함이 없었다. 깨끗한 화장실은 식당의 이미지를 결정하는 중요한 요소 중 하나라고 생각한다. 그런 점에서 이곳은 합격점이다.
숯불 위에서 노릇노릇하게 구워지는 돼지갈비의 모습은 정말 예술이었다. 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 맛있게 느껴졌다. 불판 관리도 잘 해주셔서 타지 않고 맛있게 구워 먹을 수 있었다.
다음에는 육회도 한번 도전해봐야겠다. 신선한 육회에 노른자를 톡 터뜨려 먹으면 정말 꿀맛일 것 같다. 육회비빔밥도 맛있다는 평이 많으니, 함께 주문해서 먹어봐야겠다.
이곳은 맛, 가격, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 혼밥하기에도 좋고, 가족 외식 장소로도 손색없는 곳이다. 완주 봉동에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 후회하지 않을 것이다!