오늘도 어김없이 혼밥이다. 혼밥 경력만 어언 10년 차, 이젠 어딜 가도 꿋꿋하게 혼자 밥을 먹지만, 가끔은 어색하고 불편한 곳들도 있는 법. 특히 저녁시간, 북적거리는 분위기 속에서 혼자 덩그러니 앉아 있는 건 왠지 모르게 더 부담스럽게 느껴진다. 그래서 혼밥 장소를 고를 때는 맛은 기본, 분위기까지 꼼꼼하게 따져보는 편이다.
오늘은 며칠 전부터 눈여겨봐 뒀던 정자역의 한 중식 요리주점을 방문하기로 했다. 이름하여 ‘소소객잔’. 왠지 모르게 정감 가는 이름부터가 마음에 들었다. 게다가 최근 리뷰들을 보니 분위기가 좋고 혼밥하기에도 괜찮다는 평이 많아 기대감을 안고 길을 나섰다. 퇴근 후 발걸음은 자연스레 소소객잔으로 향했다.
정자역에서 도보로 몇 분 거리에 위치한 소소객잔은, 겉에서 보기에도 꽤나 분위기 있어 보였다. 은은한 조명이 새어 나오는 통유리 너머로 보이는 내부 모습은 아늑하면서도 세련된 느낌을 자아냈다. 마치 홍콩 영화에 나올 법한 객잔 같은 분위기라는 후기처럼, 묘하게 이국적인 느낌도 들었다. 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 테이블 간 간격도 넉넉한 공간이 눈에 들어왔다. 다행히 내가 우려했던 북적거리는 분위기는 아니었다. 혼자 온 손님을 위한 바 테이블이나 카운터석은 없었지만, 테이블 간 간격이 넓어서인지 혼자 앉아도 전혀 어색하지 않았다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 중식 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 흔한 짜장면이나 짬뽕 대신, 이곳만의 특별한 요리들이 많다는 점이 마음에 들었다. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 이곳의 시그니처 메뉴라는 ‘소소빵빵지’와 ‘해물누룽지탕’을 주문하기로 했다. 혼자 와서 두 가지 메뉴나 시키는 게 조금 부담스러울 수도 있지만, 워낙 식탐이 많은 터라 포기할 수 없었다. 게다가 1인분씩 주문이 가능하다는 점도 혼밥러에게는 큰 장점이었다.
주문을 마치자 따뜻한 자스민차가 나왔다. 은은한 향이 입안 가득 퍼지는 게, 긴장했던 마음이 스르륵 풀리는 기분이었다. 잠시 후, 웰컴 푸드라며 작은 딤섬이 나왔다. 뜻밖의 서비스에 기분이 좋아졌다. 딤섬은 따뜻하고 촉촉했는데, 입안에서 육즙이 팡팡 터지는 게 정말 맛있었다. 메인 메뉴에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 기다리고 기다리던 ‘소소빵빵지’가 나왔다. 몽둥이로 팡팡 두들겨 만들었다는 독특한 이름부터가 재미있었다. 접시 위에 소담하게 담긴 닭튀김 위에는 붉은색 마라 소스가 듬뿍 뿌려져 있었고, 곁들여진 채소와 땅콩이 먹음직스러워 보였다. 젓가락으로 닭튀김 한 조각을 집어 입에 넣으니, 바삭한 식감과 함께 매콤한 마라 향이 입안 가득 퍼졌다. 닭고기는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했는데, 기름기가 쫙 빠져 담백한 맛이 일품이었다. 특히 마라 소스는 너무 맵지도 않고 적당히 얼얼한 게, 닭튀김의 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우는 역할을 했다. 곁들여진 채소와 함께 먹으니 아삭한 식감까지 더해져 더욱 맛있었다. 빵빵지라는 이름처럼 정말 몽둥이로 맞은 듯 정신이 번쩍 드는 맛이었다.
다음으로 나온 메뉴는 ‘해물누룽지탕’. 뜨겁게 달궈진 뚝배기 안에는 누룽지와 해산물이 푸짐하게 담겨 있었다. 테이블에 놓이자마자 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 국자로 누룽지와 해산물을 떠서 입에 넣으니, 바삭한 누룽지와 쫄깃한 해산물의 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 국물은 진하고 깊은 맛이 났는데, 다양한 해산물에서 우러나온 시원한 맛이 일품이었다. 특히 쌀쌀한 날씨에 뜨끈한 누룽지탕을 먹으니 몸이 사르르 녹는 듯했다. 혼자 먹기에는 양이 조금 많았지만, 너무 맛있어서 남길 수가 없었다.
배가 불렀지만, 왠지 아쉬운 마음에 디저트를 하나 더 주문했다. 메뉴판에서 눈에 띄었던 ‘바나나춘권과 아이스크림’. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 춘권 안에 달콤한 바나나가 들어있고, 차가운 바닐라 아이스크림과 함께 먹으니 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 달콤한 디저트로 완벽하게 마무리하니, 정말 행복한 식사였다.
소소객잔에서의 혼밥은 대성공이었다. 맛있는 음식은 물론, 아늑하고 편안한 분위기 덕분에 혼자서도 전혀 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었다. 직원분들도 친절해서 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 특히 인상적이었던 건, 화장실에 마련된 파우더룸이었다. 고데기와 면봉까지 갖춰져 있는 세심한 배려에 감동했다. 혼밥뿐만 아니라 데이트 장소로도 좋을 것 같다는 생각이 들었다.
다음에 또 혼밥하러 와야겠다는 생각을 하며 가게 문을 나섰다. 정자역에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 소소객잔을 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 오늘도 혼밥 성공!
소소객잔은 내부 인테리어가 돋보이는 곳이기도 하다. 은은한 조명과 감성적인 소품들이 어우러져 아늑한 분위기를 자아낸다. 벽에는 중국풍 그림들이 걸려 있고, 테이블 위에는 작은 초가 놓여 있어 로맨틱한 분위기를 더한다. 특히 눈에 띄는 건, 곳곳에 놓인 귀여운 판다 인형들이었다. 판다 인형들은 소소객잔의 마스코트 같은 존재로, 사진 찍기에도 좋았다.
소소객잔의 또 다른 매력은 다양한 주류 메뉴였다. 칭따오 생맥주를 비롯해 다양한 중국 술과 하이볼을 맛볼 수 있다는 점이 좋았다. 특히 공부가주 잔이 작고 예뻐서 술맛을 더 돋우는 느낌이었다. 칭따오 생맥주 잔 밑에는 얼음이 들어있어서 시원하게 맥주를 즐길 수 있다는 점도 좋았다. 다음에는 친구와 함께 와서 다양한 술과 요리를 함께 즐겨보고 싶다는 생각이 들었다.
소소객잔에서는 흔하지 않은 중국 요리들을 맛볼 수 있다는 점도 좋았다. 소소빵빵지, 해물누룽지탕 외에도 샹차이퍼쓰 가리비찜, 쓰촨마라새우 등 특색 있는 메뉴들이 많았다. 특히 샹차이퍼쓰 가리비찜은 고수와 당면이 어우러져 향긋하면서도 담백한 맛이 일품이라고 한다. 다음에는 샹차이퍼쓰 가리비찜과 쓰촨마라새우를 꼭 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
소소객잔은 정자역에서 분위기 좋은 중식 맛집을 찾는 사람들에게 강력 추천하고 싶은 곳이다. 혼밥은 물론, 데이트, 회식, 모임 장소로도 손색이 없다. 특히 지하에는 프라이빗한 대형 룸이 마련되어 있어 단체 모임에도 적합하다. 퓨전 중식과 다양한 주류를 즐기며 특별한 시간을 보내고 싶다면, 소소객잔을 방문해보자. 분명 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다.
소소객잔에서는 예약도 가능하다. 특히 저녁 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 예약하고 방문하는 것이 좋다. 예약은 캐치테이블을 통해 간편하게 할 수 있다. 또한, 소소객잔은 ‘제품 또는 서비스를 제공받아 작성된 글’이라는 점을 밝혀둔다. 하지만 솔직한 후기를 바탕으로 작성했으니, 안심하고 방문해도 좋다.
오늘도 맛있는 혼밥으로 하루를 마무리했다. 혼자여도 괜찮아! 다음에는 또 어떤 맛집을 탐방해볼까? 벌써부터 설렌다.