혼자 떠나는 여행의 묘미는 뭐니 뭐니 해도 내 마음대로 계획을 짤 수 있다는 점이겠지. 이번에는 문득 철원 고석정의 아름다운 풍경이 보고 싶어져서 무작정 길을 나섰다. 금강산도 식후경이라고, 슬슬 배가 고파지기 시작했다. 혼자 밥 먹는 건 이제 익숙하지만, 그래도 어색하지 않고 맛있는 곳을 찾는 건 여전히 중요한 일이다. 폭풍 검색 끝에 발견한 곳은 바로 “철원청정한우촌”. 이름부터가 믿음직스럽잖아? 게다가 한우불고기를 무한리필로 즐길 수 있다니, 혼밥러에게 이보다 더 좋을 순 없다. 오늘도 혼밥 성공 예감!
식당에 들어서자 넓은 공간이 눈에 띄었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 나도 편안하게 자리를 잡을 수 있었다. 혼자 여행 온 사람들이 꽤 있는지, 나처럼 혼자 온 손님들도 몇몇 보였다. 전혀 눈치 볼 필요 없이, 나만의 식사를 즐길 수 있는 분위기! 이런 곳이야말로 진정한 혼밥 성지 아니겠어? 커다란 창문 밖으로 보이는 풍경도 시원해서, 밥 먹으면서 힐링하는 기분까지 들었다.
메뉴는 고민할 것도 없이 한우불고기 무한리필! 가격은 1인당 17,000원이다. (리뷰를 찾아보니 예전엔 더 저렴했던 것 같은데, 물가 상승은 어쩔 수 없나 보다.) 처음에는 직원분이 직접 불판에 불고기를 올려주셨다. 얇게 슬라이스된 한우와 각종 채소들이 푸짐하게 담겨 있었다. 불판이 달궈지면서 지글지글 익어가는 소리가 식욕을 자극했다.
드디어 첫 입! 입안 가득 퍼지는 한우의 풍미가 정말 최고였다. 특히 철원에서만 맛볼 수 있다는 청정한우라 그런지, 육즙이 풍부하고 잡내가 전혀 없었다. 양념도 너무 강하지 않아서 한우 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다. 같이 나온 신선한 채소와 반찬들을 곁들여 먹으니, 느끼함도 싹 사라지고 입안이 깔끔해지는 느낌이었다.
두 번째 판부터는 셀프바를 이용하면 된다. 셀프바에는 불고기, 채소, 반찬 등이 푸짐하게 준비되어 있었다. 맘껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 무한리필의 가장 큰 매력이겠지. 나는 특히 상추와 고추를 듬뿍 가져와서 불고기와 함께 쌈으로 즐겼다. 직접 재배한 채소라고 하니, 더욱 신선하고 맛있게 느껴졌다.
그런데, 셀프바에서 가져온 고기는 처음 나왔던 고기와 조금 다른 느낌이었다. 처음에는 얇게 슬라이스된 불고기였다면, 셀프바에 있는 고기는 약간 근섬유가 풀어져 실 같은 느낌이랄까? 맛도 처음만큼은 아니었지만, 그래도 충분히 맛있었다. 특히, 나는 나만의 비법 소스를 만들어서 먹었다. 셀프바에 있는 소스에 고추장을 약간 섞어서 불판에 부어 끓인 후, 고기를 담갔다가 구워 먹으니 정말 꿀맛이었다. 역시, 맛은 양념 맛이지! (나만의 비법이니, 다들 한번 따라 해보시길!)
혼자 왔지만, 쉴 새 없이 불판에 고기를 올리고 쌈을 싸 먹다 보니 어느새 배가 빵빵해졌다. 무한리필이라고 너무 욕심부리지 말자. 환경부담금이 있다고 하니, 먹을 만큼만 가져다 먹는 것이 중요! (하지만, 나는 세 판이나 먹었다는 건 비밀…)
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 “명절 잘 보내세요”라고 인사를 건네셨다. 별것 아닌 말 한마디였지만, 따뜻한 정이 느껴져서 기분이 좋아졌다. 혼자 여행 와서 낯선 곳에서 밥을 먹는 것이 때로는 어색할 수도 있지만, 이렇게 친절한 사람들을 만나면 마음이 따뜻해진다.
식당 한쪽에는 휴게실 같은 공간도 마련되어 있었다. 커피 머신도 있고, 아기자기한 화초들도 많았다. 특히 눈길을 끌었던 건, 아기 고양이들이었다. 옹기종기 모여 있는 모습이 어찌나 귀엽던지! 밥도 맛있게 먹고, 귀여운 고양이들까지 보니, 정말 행복한 식사였다.
다만, 아쉬운 점도 몇 가지 있었다. 어떤 사람들은 불친절한 직원 때문에 불쾌했다는 후기를 남기기도 했다. 나는 다행히 그런 경험은 없었지만, 서비스는 조금 개선할 필요가 있을 것 같다. 그리고, 전기 시설이 불안정한지 불이 자주 끊겨서 고기 굽기가 힘들다는 의견도 있었다. 이 점도 개선되면 더욱 좋을 것 같다.
하지만, 이러한 단점들에도 불구하고, 철원청정한우촌은 충분히 매력적인 곳이다. 합리적인 가격에 질 좋은 한우를 무한리필로 즐길 수 있다는 점, 혼자 와도 편안하게 식사를 할 수 있는 분위기, 그리고 따뜻한 정을 느낄 수 있다는 점은 이 곳을 다시 찾고 싶게 만드는 이유다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각도 들었다.
철원 여행을 계획하고 있다면, 철원청정한우촌에서 맛있는 한우불고기를 즐겨보는 건 어떨까? 특히 혼밥러들에게는 강력 추천하는 곳이다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면, 어디든 천국이 될 수 있다. 오늘도 혼밥 성공!
돌아오는 길, 고석정 꽃밭에 들러 아름다운 풍경을 감상했다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 따뜻한 사람들 덕분에 잊지 못할 철원 여행이 되었다. 역시 여행은 혼자 떠나도, 함께 떠나도 언제나 즐겁다. 다음에는 또 어떤 곳으로 혼자 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수가 없다. 철원 맛집 탐방, 오늘도 성공!
