퇴근 후, 텅 빈 집으로 향하는 발걸음은 언제나 무겁다. 오늘은 왠지 모르게 맛있는 고기가 간절했다. 혼자라도 괜찮아, 맛있는 돼지갈비로 스스로에게 위로를 선물하기로 마음먹었다. 대전에서 돼지갈비로 유명한 곳, 만년동의 “담양애떡갈비”가 떠올랐다. 떡갈비집인데 돼지갈비가 더 유명하다니, 아이러니하지만 끌리는 건 어쩔 수 없었다. 혼밥하기에도 괜찮을까? 망설임 반, 기대 반으로 차를 몰았다.
만년동 골목에 들어서니, 역시나 주차는 쉽지 않았다. 늦은 저녁 시간임에도 불구하고 가게 앞은 이미 사람들로 북적였다. 간판에는 큼지막하게 “담양애떡갈비”라고 쓰여 있었지만, 이미 내 마음속 1순위는 돼지갈비였다. 가게 외관은 세월의 흔적이 느껴지는 듯했지만, 왠지 모르게 정겨운 느낌이 들었다. 과 에서 보듯, 멀리서도 눈에 띄는 간판 덕분에 쉽게 찾을 수 있었다.
문을 열고 들어서자, 활기찬 분위기가 나를 반겼다. 테이블마다 사람들이 가득했고, 고기 굽는 냄새가 코를 자극했다. 혼자 온 손님은 나뿐인 것 같아 살짝 어색했지만, 친절한 직원분 덕분에 금세 마음이 놓였다. 다행히 카운터석은 아니었지만, 2인 테이블에 자리를 잡을 수 있었다. 혼자 왔다고 눈치 주는 사람은 아무도 없었다. 오늘도 혼밥 성공!
메뉴판을 보니 소떡갈비와 돼지갈비, 돼지떡갈비 세 가지가 있었다. 메뉴판 사진을 미리 봤지만, 역시나 돼지갈비(1인분 17,000원)에 눈길이 갔다. 혼자 왔으니 1인분만 시켜도 될까 조심스럽게 여쭤보니, 다행히 1인분도 가능하다고 했다. 밥은 따로 시켜야 하고, 밥을 시키면 시래기국이 나온다고 한다. 냉면도 맛있다는 후기가 많았지만, 오늘은 고기에 집중하기로 했다.
주문 후, 밑반찬이 빠르게 세팅되었다. 짭조름한 반찬들이 입맛을 돋우었다. 특히 따뜻한 달걀탕은 추운 날씨에 언 몸을 녹여주는 듯했다. 메인 메뉴가 나오기 전부터 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다. 혼자였지만, 다양한 밑반찬 덕분에 외롭지 않았다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 나왔다. 에서 보듯, 산더미처럼 쌓인 돼지갈비의 비주얼은 정말 압도적이었다. 3인분 같은 2인분이라는 후기가 괜히 나온 게 아니었다. 먹기 좋게 구워져서 철판에 담겨 나왔고, 철판 밑에는 작은 초가 켜져 있어 따뜻함을 유지해줬다. 하지만 고기가 워낙 높이 쌓여 있어서 밑에 있는 고기는 금방 식는다는 점이 조금 아쉬웠다.
젓가락으로 조심스럽게 돼지갈비 한 점을 집어 들었다. 과하지 않은 불향이 코를 간지럽혔다. 한 입 베어 무니, 예상과는 달리 자극적이지 않은 담백한 맛이 느껴졌다. 흔히 생각하는 달고 짠 돼지갈비와는 차원이 달랐다. 마치 “나는 고기 본연의 맛으로 승부한다”라고 외치는 듯했다.
고기는 질기지 않고 적당히 쫄깃했다. 씹을수록 은은한 양념 맛이 배어 나왔다. 부추 겉절이와 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고, 풍미가 더욱 살아났다. 혼자 조용히 음미하며 먹으니, 하루의 스트레스가 눈 녹듯이 사라지는 기분이었다. 역시 맛있는 음식은 최고의 힐링이다.
솔직히 처음에는 ‘왜 이렇게 유명한 맛집이지?’라는 의문이 들기도 했다. 하지만 먹다 보니, 이 집만의 매력을 알 수 있었다. 과하지 않은 양념, 푸짐한 양, 그리고 무엇보다 고기 본연의 맛을 살린 점이 좋았다. 다른 갈비집처럼 자극적인 맛에 길들여진 사람들에게는 다소 심심하게 느껴질 수도 있겠지만, 내 입맛에는 딱이었다. 처럼 클로즈업된 사진을 보면, 돼지갈비의 촉촉함과 윤기가 더욱 생생하게 느껴진다.
혼자서 돼지갈비 1인분을 다 먹는 건 쉽지 않았다. 양이 워낙 많아서 배가 불렀지만, 남기기에는 아까웠다. 억지로 꾸역꾸역 먹기보다는, 남은 고기는 포장하기로 했다. 포장도 깔끔하게 해주셔서 만족스러웠다.
계산을 하고 나오면서, 후식으로 준비된 수정과를 마셨다. 직접 떠다 마시는 셀프 방식이었는데, 달달하면서도 시원한 수정과가 입가심으로 제격이었다. 식혜도 준비되어 있다면 금상첨화일 듯하다.
가게를 나서니, 어둑한 밤거리가 나를 감쌌다. 배부른 배를 두드리며 집으로 향하는 발걸음은 한결 가벼웠다. 오늘 혼밥은 완벽한 성공이었다. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 돼지갈비가 있으니까.
총평:
* 맛: 자극적이지 않고 담백한 돼지갈비. 고기 본연의 맛을 즐길 수 있다.
* 양: 1인분 양이 매우 푸짐하다.
* 가격: 가격 대비 만족스러운 양과 맛. 가성비가 좋다.
* 분위기: 활기찬 분위기. 혼밥도 부담 없이 즐길 수 있다.
* 혼밥 지수: 4.5/5 (혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는다.)
* 재방문 의사: 100% (다음에는 냉면도 먹어봐야지.)
꿀팁:
* 예약은 필수! 특히 저녁 시간에는 예약하지 않으면 웨이팅이 길 수 있다.
* 주차 공간이 협소하니, 대중교통 이용을 추천한다.
* 양이 많으니, 적당히 주문하는 것이 좋다.
* 남은 고기는 포장 가능하니, 부담 없이 즐기자.
* 후식 수정과로 깔끔하게 마무리!
혼자 사는 사람들에게 혼밥은 일상이지만, 때로는 맛있는 음식으로 스스로를 위로하는 시간이 필요하다. 대전 만년동 “담양애떡갈비”는 혼밥러들에게 든든한 한 끼 식사와 함께 따뜻한 위로를 선사하는 곳이다. 오늘도 혼자여도 괜찮아!
