혼자 떠나는 여행의 묘미는 뭐니 뭐니 해도 내 마음대로 계획을 짜고, 내가 먹고 싶은 음식을 찾아다니는 자유로움 아닐까. 이번 구례 여행에서도 어김없이 혼밥 맛집 레이더를 풀가동했다. 그러다 내 눈에 포착된 곳, 바로 ‘정과담다’. 평소 전통 디저트를 즐겨 먹는 나에게는 그 이름부터가 강렬한 끌림으로 다가왔다. 구례 지역에 숨겨진 보석 같은 맛집이라는 정보를 입수하고 곧장 발걸음을 옮겼다.
매장 문을 열고 들어서자, 은은하게 풍기는 달콤한 향이 코끝을 간지럽혔다. 깔끔하고 모던한 인테리어가 전통 디저트 가게라는 선입견을 말끔히 씻어주었다. 혼자 방문했음에도 전혀 어색함 없이 편안한 분위기였다. 카운터석은 없었지만, 테이블 간 간격이 넓어 혼자 조용히 음미하기에 안성맞춤이었다. 역시, 오늘도 혼밥 성공! 이런 여유, 너무 좋다.
쇼케이스 안에는 형형색색의 정과와 약과들이 정갈하게 진열되어 있었다. 보기만 해도 눈이 즐거워지는 순간이었다. 특히 눈에 띄는 건 ‘곶감단지’. 곶감 속에 뭔가 특별한 것이 들어있는 듯했다. 호기심을 자극하는 비주얼에 나도 모르게 침이 꼴깍 넘어갔다. 종류가 너무 많아 고민하고 있으니, 사장님께서 다가와 친절하게 메뉴 설명을 해주셨다. 이런 친절함, 혼밥족에게는 정말 큰 힘이 된다. 이것저것 여쭤보는 내 질문에 하나하나 꼼꼼하게 답변해주시는 모습에 감동받았다.
고민 끝에 ‘구운 약과’와 ‘도라지정과’를 주문했다. 쟁반 위에 가지런히 놓인 디저트들을 보니, 마치 작은 예술 작품을 감상하는 듯한 기분이었다. 먼저 구운 약과를 한 입 베어 물었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 식감의 조화! 튀기지 않아 느끼함은 전혀 없고, 은은한 단맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 흔히 먹던 약과와는 차원이 다른, 고급스러운 맛이었다.
다음은 도라지정과. 도라지 특유의 쌉쌀한 맛과 달콤한 조청의 조화가 훌륭했다. 쌉쌀한 맛이 과하지 않고 은은하게 느껴져, 오히려 입맛을 돋우는 역할을 했다. 쫀득한 식감 또한 일품이었다. 건강에도 좋고 맛도 좋은, 웰빙 디저트라는 생각이 들었다.
혼자 조용히 디저트를 즐기고 있는데, 사장님께서 갓 구운 ‘호두정과’를 맛보라며 내어주셨다. 갓 구워 따끈따끈한 호두정과를 한 입 먹으니, 바삭하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 코팅이 두껍지 않아 호두 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다. 정말이지, 멈출 수 없는 맛이었다.
뿐만 아니라, 이곳에서는 흔히 접하기 힘든 특별한 메뉴들도 맛볼 수 있었다. 흑임자 약과, 산수유 식혜, 통곶감 수정과 등, 이름만 들어도 건강해지는 느낌이었다. 특히 ‘금귤정과’는 꼭 먹어봐야 할 메뉴라고 강력 추천하고 싶다. 상큼한 젤리 같은 식감에, 입안 가득 퍼지는 귤 향이 정말 예술이다. 다른 곳에서는 쉽게 맛볼 수 없는 특별한 맛이었다.
디저트를 먹는 동안, 포장 주문을 하는 손님들이 끊이지 않았다. 부모님 선물, 명절 선물 등, 특별한 날을 위한 선물로 정과 세트를 많이 구매하는 듯했다. 고급스러운 포장 덕분에 선물용으로도 안성맞춤일 것 같았다. 실제로 이미지들을 보면, 주황색의 예쁜 포장 가방에 정성스럽게 담아주는 모습이 인상적이다. 나도 다음 명절에는 부모님께 정과 세트를 선물해드려야겠다는 생각을 했다.
‘정과담다’는 단순한 디저트 가게가 아닌, 정성이 가득 담긴 특별한 경험을 선사하는 곳이었다. 사장님의 친절한 미소와 따뜻한 배려, 그리고 정갈하고 맛있는 디저트 덕분에 혼자였지만 전혀 외롭지 않았다. 오히려 나만을 위한 시간을 온전히 즐길 수 있었다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 감사의 인사를 전했다. “다음에 구례에 오면 꼭 다시 들를게요!” 내 인사에 사장님은 환한 미소로 화답해주셨다. 가게 문을 나서, 다시 혼자만의 여행길에 올랐다. ‘정과담다’에서 얻은 따뜻한 에너지를 가슴에 품고, 다음 목적지를 향해 발걸음을 옮겼다.
구례 여행을 계획하고 있다면, 꼭 ‘정과담다’에 들러보라고 추천하고 싶다. 혼자라도 전혀 부담 없이, 맛있는 디저트를 즐기며 힐링할 수 있는 곳이다. 특히 부모님 선물이나 특별한 날을 위한 선물을 고민하고 있다면, ‘정과담다’의 정과 세트가 최고의 선택이 될 것이다.
오늘도 혼밥 맛집 탐험 성공! 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식과 친절한 사람들 덕분에, 구례에서의 혼자 여행은 더욱 풍요로워졌다. 다음에는 또 어떤 맛집이 나를 기다리고 있을까? 설레는 마음을 안고, 나는 다시 길을 나선다.
총평:
* 맛: 튀기지 않아 담백하고 건강한 맛의 약과, 쌉쌀하면서도 달콤한 도라지정과, 상큼한 금귤정과 등, 모든 디저트가 훌륭한 맛을 자랑한다.
* 분위기: 깔끔하고 모던한 인테리어에, 혼자 방문해도 편안한 분위기.
* 서비스: 사장님의 친절하고 따뜻한 배려가 돋보인다.
* 혼밥 지수: 혼자 방문해도 전혀 어색함 없이, 맛있는 디저트를 즐길 수 있다. 1인분 주문 가능.
* 재방문 의사: 구례에 다시 방문한다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳.
