여수, 그 이름만으로도 설렘을 안겨주는 곳. 푸른 바다와 싱싱한 해산물이 가득한 이곳에서, 나는 특별한 맛집 탐험을 나섰다. 오늘 나의 발길이 향한 곳은 무선지구, 그곳에 숨겨진 화덕 생선구이의 명가, ‘화덕으로간고등어’였다.
넓은 주차장에 차를 세우고, 식당 문을 열자 따스한 기운이 온몸을 감쌌다. 정갈하게 꾸며진 넓은 공간은 편안함을 선사했고, 가족 외식이나 단체 모임에도 안성맞춤이라는 생각이 들었다. 은은하게 풍겨오는 화덕 향은 기대감을 한껏 고조시켰다. 높은 천장에는 레일 조명이 따스한 빛을 드리우고, 창밖으로는 푸른 풍경이 펼쳐지는, 더할 나위 없이 아늑한 분위기였다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 고등어, 삼치, 갈치… 다양한 생선구이 메뉴들이 나를 유혹했다. 고민 끝에, 나는 이곳의 대표 메뉴인 고등어구이정식과 함께, 조금은 특별한 고사리 고등어무조림, 그리고 아이들을 위한 고르곤졸라 피자까지 주문했다.
주문을 마치자, 뷔페식 셀프바가 눈에 들어왔다. 잡채, 떡볶이, 전, 호박죽… 보기만 해도 군침이 도는 다양한 음식들이 정갈하게 준비되어 있었다. 마치 푸짐한 한정식집에 온 듯한 느낌이었다. 샐러드바에는 신선한 채소와 곁들임 반찬들이 풍성하게 놓여 있었고, 따뜻한 음식 코너에는 김치전과 계란후라이를 직접 만들어 먹을 수 있는 공간도 마련되어 있었다. 특히 더덕무침은 향긋한 풍미가 일품이라, 젓가락을 멈출 수 없었다.
가장 먼저 등장한 것은 화덕에서 갓 구워져 나온 고등어구이. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉의 정석이었다. 화덕의 뜨거운 열기 속에서 기름은 쫙 빠지고, 고소한 풍미는 더욱 깊어진 듯했다. 한 점을 입에 넣으니, 은은한 훈연 향이 코끝을 간지럽혔고, 입안 가득 퍼지는 고등어의 풍미는 그야말로 황홀경이었다.
고사리 고등어무조림은 또 다른 감동이었다. 푹 익은 무와 부드러운 고사리, 그리고 큼지막한 고등어가 매콤한 양념에 어우러져 환상의 조화를 이루었다. 양념은 과하지 않으면서도 깊은 맛을 내, 밥과 함께 먹으니 그야말로 꿀맛이었다. 특히, 고등어 살점을 발라 따뜻한 밥 위에 얹어 먹으니, 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했다.
아이들을 위해 주문한 고르곤졸라 피자는 의외의 발견이었다. 짭짤하면서도 달콤한 고르곤졸라 치즈는 고등어 메뉴들과 절묘하게 어울렸고, 아이들은 물론 어른들의 입맛까지 사로잡았다. 얇고 바삭한 도우는 고소함을 더했고, 꿀에 찍어 먹으니 달콤함이 입안 가득 퍼져 행복한 미소를 짓게 했다.
나는 샐러드바에서 가져온 다양한 반찬들과 함께, 고등어구이와 고사리 고등어무조림을 번갈아 맛보았다. 아삭한 콩나물무침, 새콤달콤한 깍두기, 고소한 깻잎장아찌… 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들은 훌륭한 조연 역할을 해주었다. 특히, 갓 구워낸 따뜻한 계란후라이를 밥 위에 얹어 간장과 함께 비벼 먹으니, 어릴 적 추억이 떠오르는 듯했다.
식사를 마치고, 후식 코너로 향했다. 아이스크림, 커피, 그리고 팥빙수까지, 다양한 디저트들이 준비되어 있었다. 나는 시원한 팥빙수를 한 그릇 만들어, 달콤한 마무리를 즐겼다. 팥의 달콤함과 얼음의 시원함이 입안 가득 퍼지면서, 행복한 포만감이 온몸을 감쌌다.
‘화덕으로간고등어’에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 소중한 추억을 만드는 시간이었다. 넉넉한 인심과 푸짐한 음식, 그리고 따뜻한 분위기는 나를 완전히 매료시켰다. 이곳은 분명 여수 무선지구의 숨겨진 보석 같은 곳이었다.
매장을 나서며, 나는 다시 한번 ‘화덕으로간고등어’를 돌아보았다. 은은하게 빛나는 조명 아래, 사람들의 웃음소리가 끊이지 않는 그곳은, 진정한 맛과 정이 살아 숨 쉬는 공간이었다. 다음에 여수를 방문할 때, 나는 반드시 이곳을 다시 찾을 것이다. 그때는 부모님을 모시고 와, 이 행복한 맛을 함께 나누고 싶다.
여수에서 맛있는 생선구이를 찾는다면, 주저하지 말고 ‘화덕으로간고등어’를 방문해보자. 화덕에서 갓 구워낸 겉바속촉 생선구이와 푸짐한 뷔페식 셀프바는 당신을 분명 만족시킬 것이다. 이곳에서, 잊을 수 없는 미식 경험을 만끽하며, 여수의 아름다운 추억을 만들어보자.
돌아오는 길, 나는 여수 밤바다의 아름다운 야경을 감상하며, ‘화덕으로간고등어’에서의 행복한 기억을 되새겼다. 오늘 나는 단순한 맛집을 발견한 것이 아니라, 여수의 숨겨진 ‘맛’과 ‘정’을 발견한 것이다. 그리고 그 지역명과 어우러진 맛집의 기억은 오랫동안 내 마음속에 따뜻하게 남아있을 것이다.
