평소 아구찜에 소주 한잔 기울이는 상상을 자주 하곤 했다. 하지만 혼자서는 왠지 망설여지는 메뉴. 왠지 여럿이 함께 북적거려야 제맛일 것 같은 선입견 때문이었을까. 그러던 어느 날, 광주에 볼일이 있어 갔다가 우연히 발견한 “바다가내손아귀”라는 곳에서 드디어 혼자만의 아구찜 도전을 감행하게 되었다. 혼밥 레벨이 한 단계 상승하는 순간이었다.
문을 열고 들어서니, 생각보다 아늑한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블이 4개 정도 놓인 아담한 규모였지만, 혼자 온 나를 어색하게 만들 만큼 썰렁한 분위기는 아니었다. 오히려 친절하게 맞이해주시는 사장님 덕분에 금세 마음이 놓였다. 혼자 온 손님을 위한 배려인지, 구석진 자리에 편안하게 앉을 수 있도록 안내해주셨다. 이런 사소한 배려가 혼밥러에게는 얼마나 큰 힘이 되는지! 오늘도 혼밥 성공의 기운이 스멀스멀 느껴졌다.
메뉴판을 정독하기 시작했다. 아구찜, 아구탕, 해물찜… 고민 끝에 나의 선택은 가성비 끝판왕이라는 세트 메뉴였다. 아구찜에 해물탕, 오징어숙회, 계란찜까지 한 번에 즐길 수 있다니, 이 어찌 혼밥러에게 축복이 아니겠는가! 게다가 맵기 조절도 가능하다고 하니, 매운맛 마니아인 나에게는 더할 나위 없이 완벽한 선택이었다. 중간 맵기를 선택했는데, 신라면 정도의 맵기라고 하니 딱 좋을 것 같았다.
주문 후 잠시 기다리는 동안, 따뜻한 물수건과 함께 밑반찬이 하나둘씩 테이블 위에 놓였다. 슴슴하게 무쳐낸 콩나물, 아삭한 백김치, 짭짤한 김까지, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 김은 아구찜과 함께 싸 먹으면 환상의 조합을 자랑할 것 같았다. 혼자 왔지만, 외롭지 않았다. 맛있는 음식과 함께라면 어디든 천국이니까!
드디어 기다리고 기다리던 아구찜 등장! 붉은 양념이 덮인 아구찜은 보기만 해도 침샘을 자극했다. 콩나물과 미나리가 듬뿍 올려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 사진으로 봤을 때보다 양이 훨씬 푸짐해서 놀랐다. 이 가격에 이런 퀄리티라니, 정말 갓성비라는 말이 절로 나왔다.
젓가락을 들고 아구 살을 조심스럽게 발라 입으로 가져갔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감에 감탄사가 절로 나왔다. 양념은 매콤하면서도 깊은 감칠맛이 느껴졌다. 이 양념이라면 밥 두 공기는 거뜬히 해치울 수 있을 것 같았다. 특히 아삭아삭한 콩나물과의 조합은 최고였다. 콩나물의 시원한 맛이 아구찜의 매콤함을 중화시켜주면서, 입안 가득 풍성한 식감을 선사했다.
다음은 순살 아구탕 차례. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 채로 나왔는데, 보기만 해도 속이 확 풀리는 느낌이었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 시원하면서도 칼칼한 맛이 온몸을 감쌌다. 마치 묵은 체증이 씻겨 내려가는 듯한 기분이었다. 이 국물은 정말 해장으로도, 술안주로도 제격일 것 같았다. 아구 살도 듬뿍 들어 있어, 숟가락을 놓을 틈이 없었다.
세트 메뉴에 포함된 오징어숙회도 빼놓을 수 없다. 갓 삶아져 나온 오징어는 윤기가 자르르 흘렀다. 먹기 좋게 썰어져 나온 오징어를 초장에 살짝 찍어 입에 넣으니, 쫄깃한 식감이 그대로 느껴졌다. 비린내 없이 신선한 맛이 정말 좋았다. 계란찜은 부드럽고 폭신폭신해서 매운맛을 중화시켜주는 역할을 톡톡히 했다.
정신없이 먹다 보니 어느새 바닥을 드러낸 아구찜. 하지만 아직 끝이 아니었다. 볶음밥을 빼놓을 수 없지! 남은 양념에 김가루와 참기름을 넣고 볶아주는 볶음밥은 정말 꿀맛이었다. 볶음밥 위에 아구 살을 올려 먹으니, 그 맛은 더욱 환상적이었다. 정말이지 숟가락을 놓을 수가 없었다.
배가 터질 듯 불렀지만, 남김없이 싹싹 긁어먹었다. 그만큼 맛있었다는 증거겠지. 계산을 하고 나오면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨다. 따뜻한 인사에 기분이 좋아졌다.
바다가내손아귀 경기광주점, 이곳은 혼밥러에게 정말 최고의 장소였다. 푸짐한 양, 저렴한 가격, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 맛있는 음식까지, 모든 것이 완벽했다. 혼자라서 망설였던 아구찜, 이제는 당당하게 즐길 수 있게 되었다. 앞으로 아구찜이 생각날 땐 무조건 이곳으로 달려올 것이다. 오늘도 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면 언제나 행복하니까.
집으로 돌아오는 길, 문득 어머니가 아구찜을 좋아하신다는 사실이 떠올랐다. 다음에는 꼭 어머니를 모시고 와야겠다고 다짐했다. 분명 어머니도 이곳의 맛에 푹 빠지실 것이다. 그리고 친구들과 함께 와서 푸짐한 해물찜에 소주 한잔 기울이는 상상도 해봤다. 혼자도 좋지만, 사랑하는 사람들과 함께 맛있는 음식을 나누는 것도 큰 행복이니까.
바다가내손아귀 경기광주점, 이곳은 나에게 단순한 맛집 그 이상의 의미를 지닌 곳이 되었다. 혼밥에 대한 두려움을 없애주고, 맛있는 음식으로 행복을 느끼게 해준 곳. 앞으로도 자주 방문해서 맛있는 음식을 즐기고, 따뜻한 인심을 느껴야겠다. 경기광주 맛집 탐험, 오늘도 성공!
총점: 5/5
* 맛: ★★★★★ (매콤하면서도 깊은 감칠맛이 일품)
* 가격: ★★★★★ (푸짐한 양에 저렴한 가격, 가성비 최고)
* 분위기: ★★★★☆ (혼밥하기에도 부담 없는 편안한 분위기)
* 서비스: ★★★★★ (친절하고 세심한 사장님의 배려)
혼밥팁:
* 세트 메뉴를 주문하면 아구찜, 아구탕, 오징어숙회, 계란찜까지 한 번에 즐길 수 있어 가성비가 좋다.
* 맵기 조절이 가능하니, 취향에 따라 선택하면 된다.
* 공기밥은 무한리필이니, 마음껏 먹을 수 있다.
* 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않은 분위기다.
* 사장님과 직원분들이 매우 친절하시다.
바다가내손아귀 경기광주점
* 주소: [실제 주소는 리뷰 데이터에 없으므로, 필요시 검색하여 추가]
* 전화번호: [실제 전화번호는 리뷰 데이터에 없으므로, 필요시 검색하여 추가]
* 영업시간: [실제 영업시간은 리뷰 데이터에 없으므로, 필요시 검색하여 추가]
