아이고, 참말로 오랜만에 마음 맞는 동무들과 콧바람 쐬러 나섰지 뭐여. 목적지는 바로, 소문 듣고 찾아간 짜장 맛집! 간판부터가 정겨운 것이, 어릴 적 동네 어귀에 있던 중국집이 떠오르더라니까. 왠지 모르게 푸근한 기분이 들어 발걸음도 절로 가벼워졌어.
가게 문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 소리가 먼저 반겨주더라고. 테이블마다 손님들이 꽉 차 있는 걸 보니, 역시 맛집은 맛집인가 보다 싶었어. 나무로 덧댄 천장이 눈에 띄었는데, 낡은 듯하면서도 정갈한 느낌이 참 좋았어. 묘하게 마음이 편안해지는 분위기랄까.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤지. 짜장면, 짬뽕, 탕수육… 아, 결정 장애가 올 뻔했지 뭐여. 그래도 우리의 목표는 짜장면이었으니, 기본 짜장 하나랑 매운 짜장 하나, 그리고 짬뽕까지 야무지게 시켰어. 넉넉하게 시켜서 나눠 먹는 재미 아니겠어?
밑반찬으로는 단무지랑 김치가 나왔는데, 요것들이 또 아주 요물이었어. 특히 직접 담근 듯한 김치는 어찌나 시원하고 맛있던지, 짜장면 나오기 전에 자꾸만 손이 가더라고. 아삭아삭한 식감도 끝내줬어.
드디어 기다리고 기다리던 짜장면이 나왔어! 윤기가 좌르르 흐르는 검은 짜장 소스가 면발 위에 듬뿍 얹어져 있는데, 그 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 젓가락으로 휘휘 저어서 한 입 크게 먹어보니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 달콤하면서도 고소한 짜장 소스가 입안 가득 퍼지는데, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이랑 똑같은 거 있지.
면발도 어찌나 쫄깃쫄깃하던지, 후루룩후루룩 끊임없이 입으로 들어갔어. 짜장 소스도 어찌나 넉넉한지, 면 다 먹고 남은 소스에 밥 비벼 먹고 싶은 마음이 굴뚝같았지. 하지만 다른 메뉴도 맛봐야 하니, 아쉬운 마음을 뒤로하고 젓가락을 내려놨어.
이번에는 매운 짜장 차례! 빨간 양념이 듬뿍 들어간 매운 짜장은, 보기만 해도 침이 꼴깍 넘어갔어. 매운 걸 좋아하는 나로서는 정말 기대가 컸지. 한 입 먹어보니, 이야, 이거 정말 맵더라고! 혀가 얼얼할 정도로 매운데, 희한하게 자꾸만 손이 가는 맛이었어. 매운 짜장 특유의 그 감칠맛이 정말 최고였어. 스트레스가 확 풀리는 기분이랄까.
마지막으로 짬뽕! 뽀얀 국물에 각종 해산물이 듬뿍 들어간 짬뽕은, 비주얼부터가 합격이었어. 국물을 한 숟갈 떠먹어보니, 이야, 이거 정말 시원하더라고! 텁텁한 조미료 맛은 전혀 안 나고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌어. 매콤한 맛이 살짝 감돌아서 느끼함도 잡아주고, 아주 밸런스가 딱 맞는 짬뽕이었지.
짬뽕에는 오징어, 새우, 홍합 등 해산물이 정말 푸짐하게 들어 있었는데, 하나같이 싱싱해서 씹는 맛이 아주 좋았어. 특히 오징어는 어찌나 쫄깃쫄깃하던지, 입안에서 춤을 추는 것 같았어. 면발도 짜장면 못지않게 쫄깃해서, 후루룩후루룩 맛있게 먹었지.
정신없이 먹다 보니 어느새 그 많던 면들이 싹 사라졌어. 배는 빵빵, 입은 즐겁고, 마음은 푸근해지는 기분이었지. 역시 맛있는 음식을 좋은 사람들과 함께 먹으니, 행복이 따로 없더라니까.
다 먹고 나니 사장님께서 커피 한 잔 내주시면서, 이런저런 이야기도 나누었어. 알고 보니 사장님께서 이 동네에서 30년 넘게 장사하신 베테랑이시더라고. 어쩐지, 음식에서 깊은 내공이 느껴진다 했어.
나오는 길에 보니, 천장에 달린 조명들이 은은하게 빛나고 있더라. 따뜻한 분위기가 참 좋아서, 괜히 한 번 더 눈길이 갔어. 다음에 또 와야지, 다짐하면서 가게 문을 나섰지.
돌아오는 길에는 바닷가에 들러 잠시 바람을 쐬었어. 탁 트인 바다를 보니, 속이 다 시원해지는 기분이었지. 맛있는 짜장면도 먹고, 아름다운 바다도 보고, 오늘 하루 정말 제대로 힐링했네.
이 지역에 숨겨진 맛집, [상호명]! 꼭 한번 들러서 맛집의 진수를 느껴보시길 바라요. 후회는 절대 없을 거라 자신합니다!
