오늘따라 유난히 뜨끈하고 얼큰한 국물이 당기는 그런 날, 어디론가 훌쩍 떠나고 싶어졌다. 혼자 떠나는 여행은 언제나 설렘 반, 걱정 반이지만, 맛있는 음식이 있다면 그 모든 걱정은 눈 녹듯 사라지겠지. 그래서 목적지는 연천! 런닝맨에도 나오고 허영만 백반기행에도 소개되었다는 한탄강 뷰 맛집, “불탄소가든”으로 정했다. 혼밥러에게 가장 중요한 정보, 당연히 1인 주문도 가능하다. 오늘도 혼밥 성공!
네비게이션에 주소를 찍고 출발했는데, ‘이런 곳에 식당이 있다고?’라는 생각이 들 정도로 꼬불꼬불한 길을 한참 들어갔다. 주변은 온통 고즈넉한 시골 풍경. 드디어 “불탄소가든” 간판이 눈에 들어왔다. 넓은 주차장에 차를 세우고 보니, 낡았지만 정겨운 느낌의 식당 건물이 눈에 들어온다. 뭔가 숨겨진 보물을 발견한 듯한 기분이랄까.
식당 문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 내부가 인상적이었다. 창밖으로는 한탄강이 시원하게 펼쳐져 있었는데, 절벽 위에 자리 잡은 덕분에 뷰가 정말 끝내줬다. 평일 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 손님들이 꽤 많았다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 혼자 온 나는 창가 자리에 앉아 메뉴판을 정독했다. 쏘가리 매운탕도 땡겼지만, 오늘은 왠지 섞어 매운탕이 더 끌렸다. 섞어 매운탕 작은 사이즈로 하나 주문 완료! 혼자 왔다고 눈치 주는 사람 하나 없고, 오히려 친절하게 맞아주셔서 기분이 좋았다. 혼자여도 괜찮아!
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 놓였다. 튀김, 묵, 김치 등 종류도 다양하고 하나하나 정갈한 모습이었다. 특히 눈에 띄는 건 붕어찜! 뼈까지 푹 쪄낸 붕어찜은 정말 밥도둑이었다. 총각김치도 시골스러운 맛이 제대로였다. 밑반찬부터 이렇게 맛있으니, 매운탕 맛은 얼마나 더 좋을까 기대감이 점점 커져갔다.
드디어 기다리고 기다리던 섞어 매운탕이 등장했다. 테이블 위에 놓인 버너 위에 묵직한 냄비가 올려지자, 얼큰한 냄새가 코를 찔렀다. 쑥갓과 미나리가 듬뿍 올려져 있었는데, 숨이 죽으면서 국물에 깊은 맛을 더해줄 것 같았다. 보글보글 끓기 시작하는 매운탕을 보니, 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다.
첫 국물을 맛봤을 때의 느낌은, “와, 진짜 시원하다!” 였다. 첫 맛은 살짝 라이트한 느낌이었지만, 끓일수록 국물이 점점 진해지는 것이 느껴졌다. 텁텁한 흙냄새는 전혀 없고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 생선 살도 어찌나 부드럽고 맛있던지. 특히 얼큰하면서도 칼칼한 국물은 정말 밥도둑이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 밥 한 공기를 뚝딱 비웠다. 매운 것을 잘 못 먹는 사람에게는 조금 매울 수도 있겠지만, 매운맛을 즐기는 나에게는 딱 좋은 맵기였다.
혼자 왔지만, 꿋꿋하게 밥 한 공기를 추가해서 국물에 말아 먹었다. 볶음밥도 먹고 싶었지만, 혼자서는 도저히 감당할 수 없을 것 같아서 아쉽지만 포기했다. 다음에는 꼭 친구와 함께 와서 볶음밥까지 클리어해야지!
식사를 마치고 나오니, 배도 부르고 마음도 따뜻해지는 기분이었다. 식당 바로 옆에는 백의리총이 있어서, 잠시 산책을 즐겼다. 탁 트인 한탄강을 바라보며 걷는 기분은 정말 최고였다. 특히 내가 방문했던 날은 눈이 소복소복 내리고 있었는데, 설경을 감상하며 걷는 운치는 말로 표현할 수 없을 정도였다.
“불탄소가든”은 맛있는 음식과 아름다운 경치를 동시에 즐길 수 있는 곳이었다. 혼밥하기에도 전혀 부담 없고, 오히려 혼자만의 시간을 만끽할 수 있어서 좋았다. 연천에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 특히 얼큰한 매운탕은 추운 날씨에 꽁꽁 얼었던 몸을 녹여주는 최고의 보양식이 될 것이다. 다음에는 부모님 모시고 와야겠다. 맛있는 음식은 사랑하는 사람들과 함께 나눠야 더 맛있으니까! 오늘도 연천 맛집 탐험 성공!
총평:
* 맛: ★★★★★ (얼큰하고 시원한 국물이 일품. 텁텁한 흙냄새 없이 깔끔한 맛)
* 분위기: ★★★★☆ (한탄강 뷰가 멋있지만, 오래된 건물이라 약간 아쉬움)
* 혼밥 지수: ★★★★★ (혼자 와도 전혀 눈치 안 보이고 편안하게 식사 가능)
* 가성비: ★★★★☆ (가격이 저렴한 편은 아니지만, 맛과 양을 고려하면 만족)
