오랜만에 가족들과 함께 파주로 향하는 차 안, 창밖 풍경은 완연한 봄기운을 머금고 있었다. 성묘를 마치고 나니 늦은 점심시간, 어디서 식사를 할까 고민하던 중, 독특한 조합의 메뉴를 제공하는 한 맛집이 눈에 들어왔다. 돈까스, 피자, 쭈꾸미, 코다리찜… 언뜻 어울리지 않는 듯한 메뉴 구성이었지만, 왠지 모를 끌림에 이끌려 방문하게 되었다.
넓은 주차장에 차를 세우고 가게 앞으로 걸어가니, 아담한 정원이 눈에 들어왔다. 붉은 파라솔 아래 놓인 테이블과 의자는 식사 후 커피 한 잔의 여유를 즐기기에 충분해 보였다. 외관은 2층 건물 전체를 사용하고 있었으며, “Cafe Studio 돈까스 & 쭈꾸미”라는 간판이 재미있게 조화를 이루고 있었다. 마치 여러 장르의 영화를 한 곳에서 상영하는 멀티플렉스 영화관 같은 느낌이랄까.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓은 실내 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격이 넉넉하게 배치되어 있어 유모차를 끌고 온 가족 단위 손님도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래, 나무 소재를 사용한 인테리어는 편안하고 따뜻한 분위기를 자아냈다. 천장에 설치된 트랙 조명은 메뉴판을 은은하게 비추고 있었고, 오픈 키친에서는 요리사들이 분주하게 움직이는 모습이 보였다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 정말 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 돈까스, 피자, 파스타는 기본이고, 쭈꾸미볶음과 코다리찜까지… 마치 뷔페에 온 듯한 풍성한 선택지에 잠시 고민에 빠졌다. 결국, 우리는 각자의 취향에 맞춰 왕돈까스, 고르곤졸라 피자, 그리고 쭈꾸미 세트를 주문했다.
가장 먼저 나온 것은 왕돈까스였다. 커다란 접시를 가득 채운 돈까스의 압도적인 크기에 놀라움을 금치 못했다. 얇게 펴 튀겨낸 돈까스 위에는 달콤한 소스가 듬뿍 뿌려져 있었고, 곁들여진 양배추 샐러드와 단무지는 돈까스의 느끼함을 잡아주었다. 칼로 돈까스를 써는 순간, 바삭하는 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌다. 입안에 넣으니 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 정석적인 경양식 돈까스의 풍미를 느낄 수 있었다. 8900원이라는 착한 가격 또한 매력적이었다.
이어서 고르곤졸라 피자가 등장했다. 화덕에서 갓 구워져 나온 듯, 노릇하게 구워진 도우 위에는 고르곤졸라 치즈가 듬뿍 올려져 있었다. 꿀에 찍어 한 입 베어 무니, 짭짤하면서도 달콤한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히, 화덕에서 구워낸 도우의 쫄깃함은 여느 피자 전문점과 비교해도 손색이 없을 정도였다.
마지막으로 쭈꾸미 세트가 나왔다. 쭈꾸미볶음과 함께 샐러드, 묵사발, 밥이 함께 제공되었다. 쭈꾸미볶음은 매콤한 양념에 버무려져 있었고, 불향이 은은하게 풍겨져 나왔다. 쭈꾸미는 탱글탱글한 식감을 자랑했고, 양념은 과하지 않으면서도 입맛을 돋우는 매콤함이었다. 밥에 쭈꾸미볶음을 얹어 비벼 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 다만, 매운 음식을 잘 못 먹는 나에게는 조금 매웠지만, 맛있게 매운 정도였다. 샐러드는 신선했고, 묵사발은 시원하고 깔끔한 맛으로 매운 쭈꾸미의 매운맛을 중화시켜 주었다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 그래서 우리는 후식으로 커피를 주문했다. 특이하게도, 이 곳에서는 식사 후에 2층 카페에서 무료로 커피를 제공하고 있었다. 2층으로 올라가니, 아늑하고 편안한 분위기의 카페 공간이 나타났다. 우리는 창가 자리에 앉아 커피를 마시며 담소를 나누었다. 커피는 약간 쓴맛이 강했지만, 식사 후 입가심으로는 나쁘지 않았다.
이 곳의 가장 큰 장점은 다양한 메뉴를 한 곳에서 즐길 수 있다는 점이었다. 돈까스를 좋아하는 아이부터 매운 쭈꾸미를 즐기는 어른까지, 모든 가족 구성원의 취향을 만족시킬 수 있는 곳이었다. 또한, 넓은 주차장과 2층 카페 공간은 가족 외식 장소로서의 매력을 더했다. 아이들을 데리고 온 가족들을 위해 친절하게 배려하는 사장님의 모습 또한 인상적이었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 쭈꾸미볶음은 내 입맛에는 조금 매웠고, 커피 맛은 평범했다. 또한, 몇몇 방문객들은 서빙이 다소 늦어지거나, 위생모를 착용하지 않은 조리사들의 모습에 아쉬움을 표현하기도 했다. 하지만, 이러한 단점들은 다양한 메뉴와 맛, 그리고 친절한 서비스로 충분히 상쇄될 수 있다고 생각한다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다는 인사를 전했다. 사장님은 환한 미소로 답하며, 다음에 또 방문해 달라는 말을 잊지 않았다. 가게 앞 정원에 잠시 앉아, 따뜻한 햇살을 즐기며 여유로운 시간을 보냈다.
집으로 돌아오는 길, 오늘 방문했던 식당에 대한 이야기가 끊이지 않았다. 가족 모두가 만족했던 식사였기에, 다음에도 파주에 방문할 일이 있다면 꼭 다시 들러야겠다는 생각을 했다. 다양한 메뉴를 한 곳에서 즐길 수 있다는 점, 그리고 가족 외식에 최적화된 분위기는 이 곳을 파주 맛집으로 기억하게 만들기에 충분했다.
돌아오는 차 안에서, 나는 가족들과 함께 했던 파주 지역의 즐거운 맛집 탐방을 추억하며 미소 지었다. 다양한 메뉴와 편안한 분위기, 그리고 친절한 서비스가 어우러진 이 곳은, 앞으로도 오랫동안 우리 가족의 맛집 리스트에 남아 있을 것이다.