어릴 적 시골 할머니 댁에 가면 언제나 따뜻한 밥과 함께 푸짐하게 차려지던 밥상이 떠오르는 곳, 목포에 가면 꼭 한번 들러봐야 할 곳으로 이곳 ‘장터’를 소개합니다. 얼마 전 지인들과 함께 이곳을 찾았는데, 입안 가득 퍼지는 감칠맛과 정겨운 분위기에 마음까지 훈훈해지는 시간을 보냈답니다.
한눈에 봐도 신선함이 느껴지는 재료들로 차려진 밥상은 보는 것만으로도 군침이 돌게 합니다. 특히 이곳의 대표 메뉴인 꽃게살 비빔밥은 처음 맛보는 분들도 금세 매력에 빠져들게 만드는 마법 같은 맛을 지니고 있죠.
처음 마주한 꽃게살 비빔밥은 신선한 게살을 양념에 버무려 나왔는데, 겉보기에는 양이 적어 보일 수도 있겠지만 밥과 함께 비벼 먹으면 전혀 부족함 없는 넉넉한 양이라는 것을 금세 알 수 있습니다.
김에 싸서 먹으니 어느새 한 그릇 뚝딱 비우게 되더라고요. 비리지 않고 살이 부드럽게 발라져 있어서 남녀노소 누구나 편하게 즐길 수 있다는 점도 큰 장점입니다.
저는 개인적으로 참기름 향과 생게살의 감칠맛이 어우러진 이 맛이 참 좋았습니다. 양념이 너무 자극적이지도, 그렇다고 밋밋하지도 않은 딱 적당한 맛이라 먹을수록 그 고소함이 입안 가득 퍼져나가는 것이 일품이었습니다.
함께 주문한 꽃게탕은 살이 통통하게 오른 꽃게가 푸짐하게 들어 있어 씹는 맛이 일품이었습니다. 전라도 지역 특유의 달큼한 시금치와 싱그러운 봄동까지 곁들여져 나오니, 그 맛이 배가 되는 느낌이었죠.
특히 이곳의 밑반찬들은 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었습니다. 자극적이지 않고 감칠맛 나는 맛깔스러운 반찬들은 메인 메뉴 못지않게 밥도둑 역할을 톡톡히 해냈어요. 묵은 김치의 맛도 정말 일품이라, 꽃게살 비빔밥을 싸 먹을 때 곁들이니 그 풍미가 더욱 살아나는 것을 느낄 수 있었습니다.
다른 분들의 후기를 보면 처음에는 슴슴하게 느껴지다가도 먹을수록 단짠매콤한 맛이 어우러진다고 하는데, 제가 느끼기에는 전혀 조미료 맛이 강하게 느껴지지 않고 재료 본연의 맛을 살린 정돈된 맛이었습니다. 관광지에서 먹는 음식이라고 해서 혹시나 과하게 자극적일까 걱정했는데, 전혀 그렇지 않아 더욱 만족스러웠어요.
이곳은 주차 공간이 따로 마련되어 있지 않아서 근처 골목에 알아서 주차해야 하는 점은 조금 아쉬웠습니다. 하지만 그런 불편함마저 잊게 할 만큼 음식 맛과 정성은 최고였습니다.
특히 이곳의 김이 얼마나 맛있는지, 김에 싸 먹는 것만으로도 밥 한 공기는 뚝딱 비울 수 있을 정도였습니다. 밥알 하나하나에 정성이 느껴지는 꼬들꼬들한 밥과 어우러져 그 맛이 더욱 살아나는 것 같았어요.
이곳은 ‘특별한 메뉴’가 있다는 점이 매력적입니다. 흔히 접하기 힘든 꽃게살 비빔밥은 처음 맛보는 분들에게도 신선한 경험을 선사할 것입니다. 특히 양념게장을 생각하고 오셨다면 조금 다르다고 느낄 수도 있지만, 이건 이것대로의 매력이 넘칩니다.
함께 나오는 밑반찬들도 빼놓을 수 없죠. 전라도 하면 역시 푸짐하고 맛깔스러운 밑반찬인데, 이곳 역시 그런 기대감을 충족시켜 주었습니다. 짭조름하면서도 입맛을 돋우는 맛은 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 주범이랍니다.
솔직히 처음에는 ‘이게 3만원이라고?’ 하며 가격에 대한 의구심이 들기도 했지만, 밥 세 공기를 뚝딱 비우고 나니 왜 많은 분들이 ‘가성비는 안 좋지만 목포에서 제일 맛있다’고 하는지 알겠더라고요. 한 숟갈 뜨면 마음이 편안해지는, 그런 옛날 집밥이 떠오르는 맛이었습니다.
단체 모임하기에도 좋고, 연인과 함께 방문하기에도 좋은 이곳에서, 진정한 목포의 맛을 느껴보시길 바랍니다. 따뜻한 햇살 아래, 정성 가득한 할머니의 손맛을 느낄 수 있는 이곳 ‘장터’에서 맛있는 추억을 만들어 가세요.