간만에 친구들과 의정부에서 모이기로 한 날, 어디를 갈까 한참을 고민했지. 다들 입맛이 까다로워서 아무 데나 갈 수 없거든. 그러다 친구 하나가 며칠 전부터 ‘규카 이자카야’ 얘기를 하는 거야. 분위기가 아주 고급스럽고, 숙성 사시미가 입에서 살살 녹는다면서. 이 친구가 워낙 맛있는 거에 진심인 녀석이라, 믿고 한번 가보기로 했어.
퇴근하고 부랴부랴 의정부로 향했지. 약속 장소 근처에 다다르니, 저 멀리서부터 환하게 빛나는 ‘GYUKA’라는 간판이 눈에 띄더라고. 2층에 자리 잡은 가게는 밖에서 보기에도 꽤나 분위기 있어 보였어. 설레는 마음으로 발걸음을 옮겼지.
문을 열고 들어서는 순간, 이야, 정말 입이 떡 벌어지더라. 은은한 조명 아래 고급스러운 인테리어가 눈에 들어왔어. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 이야기 나눌 수 있겠더라고. 딱 데이트나 소개팅하기 좋은 분위기였어. 친구들이랑 오기에도 물론 좋고!
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었지. 사시미, 솥밥, 구이, 튀김 등등… 정말 다양한 메뉴들이 있더라고. 뭘 먹어야 할지 한참을 고민하다가, 결국 친구가 강력 추천한 숙성 사시미를 주문했어. 그리고 볏짚 훈연 양갈비랑 고등어 봉초밥도 궁금해서 함께 시켜봤지.
제일 먼저 나온 건 숙성 사시미였어. 이야, 이걸 보는 순간 감탄사가 절로 나오더라. 큼지막한 접시 위에 알록달록한 사시미들이 보기 좋게 담겨 있었어. 참돔, 연어, 광어, 참치… 종류도 정말 다양하더라고. 윤기가 좔좔 흐르는 게, 정말 신선해 보였어.
젓가락으로 조심스럽게 참돔 한 점을 집어 들었어. 와사비를 살짝 올려서 입에 넣는 순간, 눈이 번쩍 뜨이는 거 있지. 숙성된 사시미의 깊은 풍미가 입안 가득 퍼지는 거야. 쫄깃하면서도 부드러운 식감도 예술이었어. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 내가 먹어본 사시미 중에 최고라고 해도 과언이 아닐 정도였어.
연어도 한 점 먹어봤지. 입에서 스르륵 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶었어. 느끼함은 전혀 없고, 고소하면서도 달콤한 맛이 정말 훌륭하더라고. 같이 나온 묵은지에 싸서 먹으니, 또 다른 맛이 느껴졌어.
사시미를 정신없이 먹고 있는데, 볏짚 훈연 양갈비가 나왔어. 뜨거운 철판 위에 양갈비가 지글지글 익어가는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 볏짚 향이 은은하게 퍼지는 것도 정말 좋았어.
양갈비는 평소에 냄새 때문에 잘 안 먹는 편인데, 여기 양갈비는 정말 잡내가 하나도 없더라고. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 정말 부드러웠어. 훈연 향이 은은하게 배어 있어서 풍미도 훨씬 깊었지. 같이 나온 소스에 찍어 먹으니, 정말 꿀맛이더라.
마지막으로 나온 건 고등어 봉초밥이었어. 사실 고등어 봉초밥은 처음 먹어보는 거라, 조금 걱정했는데… 웬걸, 정말 하나도 안 비리고 너무 맛있는 거야. 고등어의 신선함과 밥의 조화가 정말 훌륭하더라고. 왜 다들 고등어 봉초밥, 고등어 봉초밥 하는지 알겠더라니까.
사진은 못 찍었지만, 금태 솥밥도 시켜 먹었는데, 이것 또한 아주 훌륭했어. 솥밥 전문점이라고 해도 믿을 정도로 맛이 좋았지. 밥알 하나하나에 금태의 풍미가 잘 배어 있었고, 밥을 다 먹고 나서 누룽지를 긁어먹는 재미도 쏠쏠했어.
음식 맛도 맛이지만, 직원분들이 너무 친절해서 더 기분 좋게 식사할 수 있었어. 하나하나 음식에 대한 설명도 자세하게 해주시고, 필요한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시더라고. 덕분에 정말 편안하고 즐거운 시간을 보낼 수 있었지.
화장실도 매장 안에 있는데, 아주 깨끗하고 관리가 잘 되어 있더라. 이런 사소한 부분까지 신경 쓴 게 느껴져서 더 마음에 들었어.
규카 이자카야에서 정말 잊지 못할 저녁 식사를 했어. 고급스러운 분위기, 신선하고 맛있는 음식, 친절한 서비스까지, 모든 게 완벽한 곳이었지. 가격대가 조금 있는 편이지만, 그만큼의 가치를 충분히 한다고 생각해.
다음에 중요한 자리나 데이트할 때 꼭 다시 방문해야겠어. 아, 그리고 부모님 모시고 와도 정말 좋아하실 것 같아. 의정부에서 특별한 날, 맛있는 음식과 함께 분위기를 내고 싶다면 ‘규카 이자카야’에 꼭 한번 들러보시라고 의정부 맛집으로 강력 추천하고 싶네. 후회는 절대 없을 거야!
