오랜만에 고향 친구들과 함께 떠난 강원도 고성 여행. 푸른 동해 바다를 실컷 보고, 파도 소리 들으며 걷는 것만으로도 가슴이 탁 트이는 기분이었어. 저녁에는 친구가 강력 추천한 동해횟집에 갔는데, 문을 열고 들어서는 순간부터 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 게, 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴지더라.
가게 앞 수조에는 싱싱한 해산물들이 가득했는데, 붉은 빛깔의 멍게들이 옹기종기 모여 있는 모습이 어찌나 싱싱해 보이던지. 투명한 유리창 너머로 보이는 바깥 풍경도 덤으로 좋았어. 저 멀리 밤바다를 비추는 오징어잡이 배들의 불빛이 낭만적인 분위기를 더해줬지.
자리에 앉자마자 사장님께서 푸근한 미소로 맞아주시는데, 마치 오랜만에 만난 친척 어른 같았어. 메뉴판을 보니 싱싱한 회부터 튀김, 구이까지 다양한 해산물 요리들이 눈에 띄더라. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 결국 사장님 추천으로 모듬회와 생선구이를 시켰지.
주문을 마치니, 따뜻한 물수건과 함께 소박하지만 정갈한 밑반찬들이 하나둘씩 나오기 시작했어. 화려하진 않아도, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었지. 특히 짭짤하면서도 고소한 멸치볶음은 어릴 적 엄마가 해주던 바로 그 맛이라, 옛 추억에 잠시 젖기도 했어.
드디어 기다리고 기다리던 모듬회가 나왔는데, 어찌나 푸짐하던지! 접시 가득 담긴 싱싱한 회들의 윤기가 좌르르 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 절로 돌더라. 광어, 우럭, 도다리 등 다양한 종류의 회를 한 번에 맛볼 수 있다는 점도 좋았어.
젓가락으로 조심스럽게 회 한 점을 집어 입에 넣으니, 쫄깃쫄깃하면서도 탱글탱글한 식감이 그대로 느껴졌어. 입안 가득 퍼지는 신선한 바다 향은 덤이고. 특히 도다리는 입에서 살살 녹는 듯한 부드러움이 일품이었지. 회를 초장에 살짝 찍어 먹으니, 매콤하면서도 새콤한 맛이 더해져 더욱 맛있더라. 쌈 채소에 쌈장을 듬뿍 넣어 함께 먹으니, 신선함이 입안에서 팡팡 터지는 듯했어.
회를 먹는 중간에 나온 생선구이도 정말 훌륭했어. 노릇노릇하게 구워진 열기는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했는데, 담백하면서도 고소한 맛이 정말 최고였지. 특히 갓 지은 따뜻한 밥 위에 생선 살을 올려 먹으니, 꿀맛이 따로 없더라. 같이 나온 매콤한 양념장에 찍어 먹으니, 느끼함도 싹 잡아주는 게, 정말 밥도둑이 따로 없었어.
회를 어느 정도 먹고 나니, 사장님께서 푸짐한 해산물 한 접시를 서비스로 내어주셨어. 멍게, 해삼, 개불 등 싱싱한 해산물들이 가득했는데, 꼬들꼬들한 식감이 정말 좋더라. 특히 멍게는 특유의 쌉싸름한 맛과 향이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 바다를 통째로 삼킨 듯한 느낌이었어. 싱싱한 해산물을 맛보니, 술이 술술 들어가는 건 당연한 일이었지.
식사를 마치고 나니, 사장님께서 직접 탑스텐 호텔까지 데려다주신다는 거야. 어찌나 감사하던지! 덕분에 편안하게 숙소까지 이동할 수 있었지. 사장님의 친절함 덕분에 더욱 기분 좋게 여행을 마무리할 수 있었어.
동해횟집은 저렴한 가격에 푸짐하고 신선한 회를 즐길 수 있는 곳이었어. 사장님 내외분의 넉넉한 인심과 푸근한 서비스는 덤이고. 마치 고향에 온 듯한 따뜻하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있어서 정말 행복했어. 다음에 고성에 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집이야. 그때는 부모님 모시고 와서 맛있는 회를 함께 즐겨야겠어. 고성의 숨은 보석 같은 맛집, 동해횟집! 꼭 한번 들러보시라 지역명!
