오랜만에 지인들과의 약속 장소로 익산 모현동의 한 고깃집을 택했다. 최근 입소문을 타고 있다는 이곳은, 평범한 고깃집과는 다른 특별함이 있다고 했다. 다리미 삼겹살이라는 독특한 메뉴와 더불어, 직원들이 직접 고기를 구워주는 서비스 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 특히 매력적으로 다가왔다.
가게 문을 열고 들어서자, 은은하게 퍼지는 숯불 향과 활기찬 분위기가 기대감을 한껏 끌어올렸다. 테이블마다 놓인 묵직한 무쇠 불판과 그 옆에 놓인 작은 다리미, 그리고 가지런히 정돈된 반찬들이 눈에 들어왔다. 스테인리스 재질의 테이블은 위생적인 느낌을 주었고, 전체적으로 깔끔하고 모던한 인테리어는 편안한 분위기를 자아냈다. 를 보면 테이블 위에 놓인 다양한 곁들임 찬들의 모습이 한눈에 들어온다. 멜젓, 쌈무, 샐러드 등 다채로운 색감의 반찬들은 메인 메뉴인 고기와 완벽한 조화를 이룰 것 같았다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 에서 볼 수 있듯이, 메뉴는 삼겹살과 목살을 중심으로 다양한 부위의 돼지고기를 취급하고 있었다. 세트 메뉴 구성이 눈에 띄었는데, 고기와 함께 전골 요리를 맛볼 수 있다는 점이 마음에 들었다. 우리는 삼겹살과 목살을 모두 맛볼 수 있는 세트 메뉴에, 궁금했던 계란찜을 추가로 주문했다. 가격은 1인분에 15,000원.
주문 후, 밑반찬들이 빠르게 테이블 위를 채웠다. 콩나물무침, 갓김치, 쌈 채소 등 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 인상적이었다. 특히 갓김치는 적당히 익어 톡 쏘는 맛이 일품이었고, 고기와 함께 먹으니 느끼함을 잡아주어 완벽한 조화를 이루었다. 곧이어 숯불이 들어오고, 불판이 달궈지기 시작했다.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살과 목살이 등장했다. 선홍빛 육색과 촘촘하게 박힌 마블링은 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 을 보면, 두툼하게 썰린 삼겹살과 목살의 퀄리티를 확인할 수 있다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워질 것을 상상하니, 저절로 입안에 침이 고였다.
이곳의 가장 큰 장점은 직원들이 직접 고기를 구워준다는 점이다. 능숙한 솜씨로 불판 위에 고기를 올리고, 앞뒤로 노릇하게 구워 먹기 좋은 크기로 잘라주었다. 에서 보이는 것처럼, 김치와 양파, 콩나물도 함께 구워 풍성한 한 상을 만들어주셨다. 고기가 익어가는 동안 우리는 편안하게 담소를 나누며 기다릴 수 있었다.
드디어, 잘 구워진 삼겹살 한 점을 입에 넣었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 굽기였다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 마치 스테이크를 먹는 듯한 착각이 들 정도였다. 고기의 풍미를 더욱 끌어올리는 것은 바로 멜젓이었다.과 를 보면, 불판 한켠에 놓인 멜젓이 뜨겁게 끓고 있는 모습을 확인할 수 있다. 짭짤하면서도 감칠맛 넘치는 멜젓에 삼겹살을 찍어 먹으니, 그 풍미가 배가되었다.
상추에 쌈무를 올리고, 잘 구워진 삼겹살과 갓김치, 마늘을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다. 아삭한 쌈무의 식감, 톡 쏘는 갓김치의 풍미, 그리고 육즙 가득한 삼겹살의 조화는 그야말로 환상적이었다.
이 집의 또 다른 별미는 바로 계란찜이었다. 에서는 먹기 좋게 잘 구워진 고기들이 식지 않도록 철망 위에 올려져 있는 모습과 함께, 계란찜 그릇의 일부가 보인다. 일반적인 계란찜과는 달리, 치즈가 들어가 있어 고소한 풍미를 더했다. 부드러운 계란찜은 매콤한 김치와 환상의 궁합을 자랑했다.
세트 메뉴에 포함된 전골 또한 빼놓을 수 없었다. 를 보면, 뚝배기 안에는 돼지고기와 두부, 버섯, 야채 등 다양한 재료가 푸짐하게 들어있는 것을 확인할 수 있다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 느끼함을 싹 잡아주었고, 쌀쌀한 날씨에 몸을 따뜻하게 녹여주었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 직원분께서 다가와 불판 위에 다리미를 올려놓았다. 처음에는 다소 의아했지만, 이내 그 이유를 알 수 있었다. 다리미를 이용해 고기를 눌러주면, 불필요한 기름은 빠지고 육즙은 더욱 풍부해진다고 했다. 다리미로 구운 삼겹살은 확실히 이전보다 더욱 쫄깃하고 고소한 맛을 자랑했다. 아쉬운 점이 있다면, 다리미를 사용하는 퍼포먼스에 가게 이름과 어울리는 스토리가 더해진다면 더욱 인상적일 것 같다는 생각이 들었다.
친절한 서비스 또한 만족스러웠다. 직원들은 테이블을 수시로 확인하며 부족한 반찬을 채워주었고, 불판을 깨끗하게 관리해주었다. 덕분에 우리는 불편함 없이 식사에만 집중할 수 있었다. 에서는 테이블 위에 놓인 다양한 쌈 채소와 소스, 그리고 전골 뚝배기의 모습이 보인다. 깔끔하게 정돈된 테이블은 식사 내내 쾌적함을 유지할 수 있도록 도와주었다.
아쉬운 점이 있다면 주차 공간이 다소 부족하다는 것이다. 저녁 시간에는 주변 교회에 주차해야 하는 불편함이 있었다. 하지만, 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 이러한 불편함은 크게 느껴지지 않았다.
계산을 마치고 가게를 나서는 길, 며칠 뒤 또 다시 이곳을 찾을 것 같다는 생각이 들었다. 익산에서 맛있는 돼지고기를 맛보고 싶다면, 모현동의 이 고깃집을 강력 추천한다. 훌륭한 맛과 서비스는 분명 만족스러운 경험을 선사할 것이다.
