오늘도 어김없이 혼밥이다. 혼자 사는 자취생에게 밥은 늘 고민거리다. 뭘 먹어야 잘 먹었다 소문이 날까. 집 근처를 어슬렁거리다 문득 오래된 중국집 하나가 눈에 들어왔다. ‘방화동 교동짬뽕’, 왠지 모르게 끌리는 이름이다. 성시경도 다녀갔다는 이야기에 홀린 듯 발길을 옮겼다. 동네 주민들 사이에서는 이미 맛집으로 소문이 자자한 곳이라고 한다. 혼자라도 괜찮아, 맛있는 짬뽕 한 그릇이면 충분하니까!
주택가 골목에 자리 잡은 아담한 식당. 간판에는 세월의 흔적이 고스란히 느껴진다. 검은색 간판에 붉은 글씨로 쓰인 상호가 어딘가 모르게 정겹다. ‘Since 2004’라는 문구가 이 집의 역사를 말해주는 듯하다. 식당 앞에는 이미 대기하는 사람들이 꽤 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 평일 저녁인데도 웨이팅이라니. 혼자 온 손님은 나뿐일까 걱정했지만, 다행히 혼밥을 즐기는 사람들이 몇몇 눈에 띄었다. 카운터석은 없었지만, 2인 테이블에 앉아 혼자 식사하는 것이 전혀 어색하지 않은 분위기였다.
기다리는 동안 메뉴를 훑어봤다. 짬뽕, 짜장면, 파밥, 꿔바로우… 메뉴는 단출하지만 하나하나가 다 맛있어 보인다. 특히 눈길을 끄는 건 ‘파밥’. 짬뽕집에서 파밥이라니, 독특하다. 잠시 고민하다가 결국 짬뽕과 파밥을 주문하기로 결정했다. 혼자 와서 두 메뉴를 시키는 게 조금 부담스럽긴 했지만, 둘 다 포기할 수 없었다. 게다가 왠지 짬뽕 국물과 파밥의 조합이 좋을 것 같다는 예감이 들었다.
드디어 내 차례가 왔다. 문을 열고 들어서니, 생각보다 아담한 공간이 눈에 들어온다. 테이블 몇 개가 전부인 작은 식당 안은 손님들로 가득 차 있었다. 벽에는 다녀간 사람들의 싸인이 빼곡하게 붙어 있었다. 특히 성시경의 싸인이 눈에 띈다. 역시 ‘성시경 맛집’은 믿고 먹어도 된다는 공식이 떠올랐다. 분식집 같은 편안한 분위기 덕분에 혼자 온 나도 전혀 부담스럽지 않았다.
주문한 짬뽕이 먼저 나왔다. 뽀얀 김을 뿜어내는 짬뽕의 비주얼은 정말 환상적이었다. 선홍빛 국물 위에는 숙주와 고기가 듬뿍 올려져 있었다. 얼른 국물부터 한 입 맛봤다. 묵직하면서도 깔끔한, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 돼지 육수와 해산물을 함께 사용한 듯, 시원하면서도 감칠맛이 느껴졌다. 흔히 먹는 교동짬뽕과는 다른, 이 집만의 특별한 맛이었다. 맵찔이인 나에게는 살짝 매콤했지만, 맛있게 매운 정도였다.
면발은 탱글탱글하고 쫄깃했다. 젓가락으로 면을 들어 올리니, 묵직한 면발이 엉겨 붙으며 따라 올라왔다. 후루룩 소리를 내며 면을 흡입했다. 짬뽕 국물이 면에 제대로 배어들어, 씹을수록 깊은 풍미가 느껴졌다. 면과 육수의 조화가 정말 훌륭했다. 왜 다들 짬뽕, 짬뽕 하는지 알 것 같았다.
고명으로 올려진 돼지고기는 불맛이 은은하게 느껴졌다. 짬뽕 국물과 함께 먹으니, 풍미가 더욱 살아났다. 오징어를 비롯한 해산물도 넉넉하게 들어 있어, 씹는 재미를 더했다. 특히 숙주와 함께 먹는 짬뽕은 마치 일본 라멘을 먹는 듯한 느낌이었다. 아삭한 숙주의 식감이 짬뽕의 풍미를 더욱 풍부하게 만들어줬다.
짬뽕을 어느 정도 먹고 있을 때, 기다리고 기다리던 파밥이 나왔다. 파밥은 따뜻한 밥 위에 파, 계란, 그리고 양념된 고기가 올려져 나오는 메뉴였다. 얼핏 보면 일본의 규동과 비슷한 비주얼이다. 노른자를 톡 터뜨려 밥과 함께 비벼 먹으니, 고소하면서도 짭짤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 파의 향긋함이 느끼함을 잡아줘서, 계속해서 숟가락이 가는 맛이었다.
파밥만 먹으면 살짝 느끼할 수 있는데, 이때 짬뽕 국물을 한 입 마셔주면 그야말로 환상의 조합이다. 매콤한 짬뽕 국물이 파밥의 느끼함을 싹 잡아주면서 입안을 깔끔하게 정리해줬다. 짬뽕과 파밥, 정말 최고의 선택이었다.
사실 짜장면도 궁금하긴 했다. 짬뽕이 맛있으면 짜장면은 별로인 경우가 많은데, 여기는 짜장면도 맛있다는 평이 많았기 때문이다. 하지만 혼자서는 도저히 다 먹을 자신이 없었다. 다음에는 꼭 친구와 함께 와서 짜장면, 꿔바로우, 군만두까지 모두 맛봐야겠다는 다짐을 했다. 특히 꿔바로우는 찹쌀 탕수육처럼 쫀득하고 맛있다고 하니, 더욱 기대가 된다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 카운터 옆에 수많은 싸인들이 걸려 있었다. 유명인들의 방문 인증샷을 보니, 이 집이 얼마나 유명한 맛집인지 다시 한번 실감하게 됐다. 계산을 마치고 나오면서, 다음에는 꼭 불짬뽕에 도전해봐야겠다는 생각을 했다. 매운 음식을 좋아하는 사람들은 불짬뽕을 강력 추천한다고 하니, 왠지 안 먹어볼 수 없다는 생각이 들었다.
방화동 교동짬뽕, 혼밥하기에도 전혀 부담 없고, 맛도 훌륭한 곳이었다. 특히 짬뽕 국물은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 깔끔하면서도 깊고 진한, 흔히 맛볼 수 없는 특별한 맛이었다. 파밥 역시 짬뽕과의 조합이 환상적이었다. 방화동 근처에 올 일이 있다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 웨이팅은 필수지만, 기다린 보람이 있는 맛집이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아, 맛있는 짬뽕 한 그릇이면 충분하니까!
총평
– 맛: 짬뽕 국물이 정말 일품. 돼지 육수와 해산물의 조화가 훌륭하며, 불맛이 은은하게 느껴지는 고기도 맛있다. 파밥 역시 짬뽕과 잘 어울리는 메뉴.
– 가격: 짬뽕 10,000원, 파밥 10,000원. 요즘 물가를 생각하면 적당한 가격이다.
– 분위기: 동네 맛집 분위기. 혼자 와도 전혀 어색하지 않다.
– 혼밥 지수: 5/5. 혼자 밥 먹기에도 부담 없는 분위기. 1인분 주문 가능.
– 재방문 의사: 100%. 다음에는 불짬뽕과 꿔바로우에 도전해봐야겠다.
꿀팁
– 주차는 골목에 알아서 해야 한다. 대중교통 이용을 추천.
– 점심시간에는 웨이팅이 필수. 오픈 시간에 맞춰 가는 것이 좋다.
– 짬뽕과 파밥을 함께 주문하면 더욱 맛있게 즐길 수 있다.
– 매운 음식을 좋아하는 사람들은 불짬뽕을 추천.
– 탕수육, 군만두도 맛있다는 평이 많으니, 여럿이 함께 가서 다양하게 맛보는 것을 추천.
