오랜만에 평일 오후, 복잡한 일상에서 잠시 벗어나 여유를 만끽하고 싶다는 생각이 간절했다. 문득 떠오른 곳은 구리에 위치한, 입소문이 자자한 한 카페였다.
지도를 켜고 천천히 발걸음을 옮겼다. 낯선 동네 풍경을 구경하며 걷는 것도 소소한 즐거움이었다. 드디어 목적지에 가까워졌음을 알리는 표지판이 눈에 들어왔다. 3층에 자리 잡은 어퍼하우스는 외관부터 범상치 않은 아우라를 풍겼다.
문을 열고 들어서는 순간, 감탄사가 절로 나왔다.
넓고 탁 트인 공간, 세련된 인테리어, 은은하게 퍼지는 커피 향… 그 모든 것이 완벽하게 조화를 이루며 편안하고 아늑한 분위기를 자아냈다. 마치 다른 세계에 온 듯한 기분이었다. 널찍하게 배치된 테이블 덕분에 다른 손님들과의 간섭 없이 오롯이 나만의 시간을 즐길 수 있다는 점도 마음에 들었다. 혼자 조용히 책을 읽거나 노트북으로 작업을 하는 사람들도 눈에 띄었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 커피 메뉴는 물론, 위스키, 맥주, 디저트까지… 선택의 폭이 넓어 좋았다. 고심 끝에 어퍼하우스의 시그니처 메뉴인 ‘어퍼 크림 라떼’와 프렌치 토스트를 주문했다. 달콤한 디저트와 향긋한 커피의 조합은 언제나 옳다.
주문한 메뉴가 나오기 전까지, 카페 내부를 좀 더 둘러보기로 했다.
곳곳에 놓인 아기자기한 소품들과 힙한 느낌의 인테리어는 눈을 즐겁게 했다. 특히, 커다란 통창 너머로 보이는 도시 풍경은 답답한 마음을 시원하게 씻어주는 듯했다. 창가 자리에 앉아 멍하니 바깥 풍경을 바라보는 것만으로도 힐링이 되는 기분이었다. 사진 찍는 것을 좋아하는 사람이라면 누구나 만족할 만한 공간이었다. 어디에서 찍든 멋진 사진을 건질 수 있을 것 같았다. 마치 구리에서 성수를 만난 듯한 느낌이랄까.
잠시 후, 기다리고 기다리던 메뉴가 나왔다.
어퍼 크림 라떼는 부드러운 크림과 진한 커피의 조화가 일품이었다. 쫀득한 크림은 입안에서 사르르 녹아내렸고, 그 뒤를 잇는 커피의 풍미는 깊고 그윽했다. 한 모금, 한 모금 음미할수록 기분이 좋아지는 맛이었다. 흔히 맛볼 수 있는 평범한 라떼가 아닌, 어퍼하우스만의 개성이 듬뿍 담긴 특별한 라떼였다.
프렌치 토스트는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다.
달콤한 시럽과 부드러운 크림이 어우러져 입안 가득 행복을 선사했다. 커피와 함께 먹으니 그 맛이 더욱 환상적이었다. 칼로리 걱정은 잠시 접어두고, 오롯이 맛을 즐겼다.
커피와 디저트를 즐기며 잠시 책을 읽었다.
따뜻한 햇살이 쏟아지는 창가에 앉아 책장을 넘기는 시간은 더할 나위 없이 평화로웠다. 때로는 스마트폰을 잠시 내려놓고, 좋아하는 책에 몰두하는 것이 진정한 힐링이 될 수 있다는 것을 새삼 깨달았다.
어퍼하우스에서는 커피 외에도 다양한 음료를 즐길 수 있다. 특히, 사과 주스는 빨대를 꽂아주는 센스 있는 모습이 인상적이었다.
어퍼하우스는 반려동물 동반도 가능하다.
사랑스러운 강아지와 함께 방문하여 커피를 즐기는 사람들의 모습도 볼 수 있었다.
어퍼하우스는 늦은 시간까지 운영하기 때문에, 저녁에 방문하여 위스키나 맥주를 즐기기에도 좋다. 은은한 조명 아래에서 술 한 잔 기울이며 하루를 마무리하는 것도 낭만적일 것 같다. 다음에 방문할 때는 꼭 위스키를 마셔봐야겠다는 생각이 들었다.
어퍼하우스에서의 시간은 정말 빠르게 흘러갔다. 맛있는 커피와 디저트, 아늑한 분위기, 친절한 서비스… 모든 것이 완벽했던 공간이었다. 왜 많은 사람들이 어퍼하우스를 추천하는지, 직접 경험해보니 알 수 있었다.
카페를 나서며, 다시 일상으로 돌아갈 힘을 얻은 기분이었다. 어퍼하우스는 단순한 카페 그 이상의 의미를 지닌 공간이었다. 지친 일상에 활력을 불어넣어 주고, 잃어버렸던 여유를 되찾아주는 곳. 그런 의미에서 어퍼하우스는 내게 최고의 맛집이었다.
구리에 다시 방문할 일이 있다면, 어퍼하우스는 반드시 다시 찾아가고 싶은 곳이다. 그 때는 사랑하는 사람과 함께 방문하여, 맛있는 커피와 함께 행복한 시간을 보내고 싶다.
