어릴 적 엄마 손 잡고 혜화 지역명에 연극 보러 오던 날, 공연 시작 전에 들르던 맛집 골목길 기억나시나? 세월이 흘러도 혜화는 여전히 북적거리고, 맛있는 냄새는 발길을 붙잡으니, 참 신기한 동네여. 오늘은 젊음의 거리, 혜화에서 옛 추억을 떠올리게 하는 돈까스 맛집, “카츠헤세드”를 찾아왔다네.
문을 열고 들어서니, 세련된 블랙톤 인테리어가 눈에 띄는구먼. 은은한 조명 아래 차분하게 식사할 수 있는 분위기가 아주 마음에 들어. 예전에는 왁자지껄한 분식집 스타일이 많았는데, 요즘 젊은이들은 이런 분위기를 좋아하는가 보더라고. 넓은 매장에 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠다 싶었지. 혼자 온 손님도, 아이를 데리고 온 가족 손님도 부담 없이 즐길 수 있는 공간이라는 생각이 들었어.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 돈까스 종류가 참 다양하더라고. 기본 등심, 안심부터 치즈, 특등심까지. 뭘 먹어야 하나 한참을 고민했지. 파스타 종류도 꽤 있어서, 돈까스랑 같이 먹으면 느끼함도 잡아주고 딱 좋겠다 싶었어. 투움바 파스타, 알리오올리오… 다 맛있어 보이니, 결정 장애가 올 수밖에.
결정 끝에, 나는 제일 기본인 안심카츠랑 투움바 파스타를 시켰어. 어떤 음식이든 기본이 맛있어야 진짜 맛집이라고 생각하거든. 주문하고 얼마 지나지 않아, 정갈하게 차려진 한 상이 눈앞에 나타났어.
먼저 안심카츠부터 한 입 먹어봤지. 겉은 바삭하고 속은 어찌나 촉촉한지! 입에 넣는 순간 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 돼지 잡내도 전혀 없고, 고기 자체의 풍미가 그대로 느껴지니, 정말 좋은 고기를 썼다는 게 느껴지더라고. 튀김옷도 어찌나 얇은지, 느끼함은 전혀 없고 바삭함만 남아있어. 같이 나온 트러플 소금을 살짝 찍어 먹으니, 풍미가 더욱 깊어지는 게, 정말 꿀맛이더라.
요즘 돈까스 집들 보면, 고기를 얼마나 잘 숙성했느냐가 맛을 좌우하는 것 같아. 겉은 바삭하게 튀겨내면서 속은 촉촉하게 유지하는 게 쉬운 일은 아닐 텐데, 카츠헤세드는 그 어려운 걸 해내더라고.
이번엔 투움바 파스타를 맛볼 차례. 뽀얀 크림 소스 위에 치즈가 듬뿍 뿌려져 있는 모습이 아주 먹음직스러워 보였어. 소스를 한 숟갈 떠먹으니, 깊고 진한 크림 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 이야, 이거 완전 내 스타일이잖아! 느끼할 수도 있는 크림 맛을 매콤한 맛이 잡아주니, 질릴 틈 없이 계속 들어가더라고. 면도 딱 알맞게 익어서, 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있어.
사진 보니까 또 먹고 싶어지네. 면 위에 소스 듬뿍 올려서, 안심카츠 한 조각 얹어 먹으면… 아, 정말 꿀맛! 돈까스의 느끼함은 투움바 파스타가 잡아주고, 파스타의 깊은 풍미는 돈까스가 더해주니, 최고의 조합이 아닐 수 없어.
카츠헤세드에서는 기본 반찬으로 명이나물을 내어주는 점이 특이했어. 돈까스랑 명이나물? 처음에는 좀 낯선 조합이라고 생각했는데, 막상 같이 먹어보니, 이거 완전 신세계! 명이나물의 향긋함이 돈까스의 느끼함을 잡아주고, 깔끔한 뒷맛을 선사하더라고. 돈까스 한 입, 명이나물 한 입, 번갈아 먹으니, 정말 쉴 새 없이 입으로 들어가더라고.
이야기를 나누며 맛있는 음식을 먹다 보니, 어느새 접시는 깨끗하게 비워져 있더라. 배는 부른데, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 드는 건 왜일까. 맛있게 먹은 음식이 주는 행복감 때문이겠지. 계산하고 나가려는데, 직원분들이 어찌나 친절하게 인사를 해주시던지. 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었어.
카츠헤세드는 연인끼리 데이트하기에도 좋고, 가족 외식 장소로도 손색없을 것 같아. 깔끔하고 분위기 좋은 공간에서 맛있는 돈까스와 파스타를 즐길 수 있으니, 누구라도 만족할 만한 곳이지. 다음에는 아이들 데리고 와서, 아이 돈까스 메뉴도 시켜줘야겠어. 아이들이 돈까스를 워낙 좋아하거든.
혜화에서 연극도 보고, 맛있는 돈까스도 먹고, 옛 추억에 잠기는 하루. 생각만 해도 가슴이 설레지 않나? 이번 주말에는 카츠헤세드에서 맛있는 돈까스 한 끼 하면서, 잊고 지냈던 소중한 추억들을 떠올려 보는 건 어떨까. 분명, 따뜻하고 행복한 시간이 될 거야.
아, 그리고 카츠헤세드는 포장도 된다고 하니, 집에서 편안하게 즐기고 싶은 분들은 포장해서 드셔도 좋을 것 같아. 튀김옷이 얇아서 그런지, 포장해서 먹어도 눅눅해지지 않고 맛있더라고.
혜화 지역명에서 맛있는 돈까스를 찾는다면, 주저 말고 “카츠헤세드”에 가보시라고 강력 추천하는 바입니다. 후회는 절대 없을 맛집이여!
