광주 출장, 솔직히 일 때문에 온 거지만 내심 기대했던 게 있었다. 바로 광주 맛집 탐방! 특히, 벼르고 벼르던 수일통닭 본점에 드디어 방문하게 되다니, 설레는 마음을 감출 수가 없었다. 평소 치킨 없이는 못 사는 나에게, 수일통닭은 광주 현지인들이 입을 모아 추천하는 곳이었거든. 게다가 양동시장 안에 있다고 하니, 시장 구경은 덤이라는 생각에 발걸음이 절로 빨라지더라.
양동시장 입구부터 활기가 넘쳐흘렀어. 왁자지껄한 상인들의 목소리, 맛있는 냄새, 형형색색의 물건들이 눈을 사로잡았지. 마치 시간 여행을 온 듯한 기분? 시장 구경을 잠시 뒤로하고, 드디어 수일통닭 간판이 눈에 들어왔어. 낡은 간판에서 느껴지는 세월의 흔적, 여기가 바로 그 유명한 곳이구나! 기대감이 최고조에 달했지.
매장 안은 생각보다 넓었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편하게 먹을 수 있겠더라. 리모델링을 했다더니, 깔끔하고 쾌적한 분위기가 마음에 들었어. 자리를 잡고 메뉴판을 보니, 역시 메인 메뉴는 후라이드 치킨! 반반 메뉴도 있어서 고민 없이 반마리는 후라이드, 반마리는 양념으로 주문했지. 혼자 왔지만, 이 정도는 먹어줘야 제대로 즐겼다고 할 수 있잖아? 게다가 가격도 착해! 혼닭족을 위한 반마리 메뉴가 있다는 점도 아주 칭찬할 만해.
주문하고 기다리는 동안, 매장 안을 둘러봤어. 벽에는 수많은 사람들의 흔적이 담긴 낙서들이 가득했고, 여기저기 붙어있는 사진들이 수일통닭의 역사를 말해주는 듯했지. 왠지 모르게 정감 가는 분위기랄까? 테이블마다 놓여있는 양념 소스와 소금, 그리고 치킨무를 보니, 어서 빨리 치킨을 맛보고 싶어 안달이 났어.
드디어 기다리고 기다리던 치킨 등장! 뜨거운 김이 모락모락 나는 후라이드 치킨의 자태에, 나도 모르게 침을 꼴깍 삼켰어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 내가 딱 좋아하는 스타일! 큼지막한 닭다리 하나를 집어 들고 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 고소한 튀김옷의 풍미! 짭짤하게 간이 배어있는 닭고기는 어찌나 부드러운지, 정말 꿀떡꿀떡 넘어갔어.
수일통닭 후라이드의 비법은 바로 튀김 자체에 있는 것 같아. 튀김옷에 검정깨가 콕콕 박혀있는데, 이게 또 고소함을 한층 더 끌어올려 주거든. 바삭하게 씹히는 튀김옷과 함께 톡톡 터지는 검정깨의 조화는 정말 환상적이었어. 게다가 기름도 깨끗한 걸 쓰는지, 느끼함 없이 깔끔한 맛이 일품이었지. 솔직히 말해서, 지금까지 먹어본 후라이드 치킨 중에 세 손가락 안에 꼽을 수 있을 정도였어.
이번에는 양념 치킨 차례! 윤기가 좌르르 흐르는 빨간 양념이 식욕을 자극하더라. 한 입 먹어보니, 매콤달콤한 양념이 입안 가득 퍼지면서 기분 좋게 매운맛이 혀끝을 간지럽혔어. 너무 맵지도, 너무 달지도 않은 딱 적당한 밸런스! 튀김옷은 살짝 눅눅해졌지만, 양념이 워낙 맛있어서 눅눅함 따위는 전혀 신경 쓰이지 않았어.
후라이드와 양념, 번갈아 가면서 먹으니 질릴 틈이 없더라. 중간중간 시원한 맥주 한 잔 들이켜주면, 여기가 바로 천국이지! 솔직히 양이 너무 많아서 다 먹을 수 있을까 걱정했는데, 웬걸, 닭 뼈만 앙상하게 남았어. 역시 맛있는 음식 앞에서는 장사 없나 봐.
수일통닭에서는 닭똥집 튀김도 맛볼 수 있다는 사실! 쫄깃쫄깃한 닭똥집을 바삭하게 튀겨낸 닭똥집 튀김은, 맥주 안주로 최고였어. 짭짤하면서도 고소한 맛이, 자꾸만 손이 가게 만들더라. 특히, 갓 튀겨져 나온 닭똥집 튀김은 정말 겉바속쫄의 정석! 치킨과는 또 다른 매력을 느낄 수 있었지.
아, 그리고 수일통닭에서는 특이하게 콜라를 페트병으로 판매하고 있더라고. 가격도 저렴해서 부담 없이 즐길 수 있었어. 음료나 술은 셀프로 가져다 먹는 시스템인데, 오히려 눈치 안 보고 편하게 마실 수 있어서 좋았어.
수일통닭에서 아쉬웠던 점을 굳이 꼽자면, 내가 방문했던 날은 유독 사람이 많아서 조금 기다려야 했다는 거야. 특히, 주말이나 저녁 시간에는 웨이팅이 필수라고 하니, 미리 전화 주문을 하고 픽업하는 것도 좋은 방법일 것 같아. 그리고 일부 후기에서는 닭에서 잡내가 난다는 이야기도 있었는데, 다행히 내가 방문했을 때는 전혀 느끼지 못했어. 아마 그날그날 닭의 상태에 따라 조금씩 차이가 있는 것 같아.
배부르게 저녁 식사를 마치고, 다시 양동시장을 둘러봤어. 낮과는 또 다른 분위기의 시장은, 여전히 활기 넘치고 볼거리가 가득했지. 이것저것 구경하면서 간단한 간식거리도 사고, 광주의 정을 듬뿍 느낄 수 있었어.
수일통닭, 단순히 맛있는 치킨을 파는 곳을 넘어, 광주의 역사와 문화를 느낄 수 있는 특별한 공간이었어. 푸짐한 양, 착한 가격, 그리고 무엇보다 잊을 수 없는 맛! 왜 현지인들이 수일통닭을 인생 치킨이라고 부르는지, 직접 경험해보니 알겠더라. 광주에 다시 방문하게 된다면, 수일통닭은 무조건 다시 찾아갈 거야. 그때는 꼭 가족들과 함께 와서, 이 맛있는 치킨을 함께 나누고 싶어.
혹시 광주에 갈 일이 있다면, 꼭 수일통닭에 들러봐. 후회하지 않을 거야! 미리 전화 주문하고 방문하면 기다리는 시간을 줄일 수 있다는 꿀팁, 잊지 말고. 그리고 양동시장 구경도 잊지 마! 맛있는 음식과 활기 넘치는 분위기에 흠뻑 빠지게 될 거야.
아, 그리고 수일통닭에서 인상 깊었던 점 하나 더! 알바 남자분이 엄청 친절하시더라. 덕분에 기분 좋게 식사할 수 있었어. 역시 맛도 맛이지만, 친절한 서비스는 감동을 더하는 것 같아.
이제 서울로 돌아갈 시간. 광주에서의 짧은 출장이었지만, 수일통닭 덕분에 행복한 기억으로 가득 채울 수 있었어. 다음에 또 올게, 광주! 그리고 수일통닭, 그때까지 변치 않는 맛으로 기다려줘!
아! 그리고 사진 보니까 또 먹고 싶네. 조만간 광주 지역에 사는 친구 꼬셔서 한 번 더 가야겠다. 진짜 맛집 인정! 다들 꼭 한 번 가봐!
