드라이브, 벚꽃, 그리고 굶주린 배! 제천 청풍호로 향하는 길, 꼬르륵거리는 배꼽시계는 마치 랩 배틀이라도 벌이는 듯 쉴 새 없이 울려댔다. “오늘 점심은 뭘로 채울까?” 고민하는 것도 잠시, 친구 녀석이 자신만만하게 외쳤다. “걱정 마, 형이 떡갈비 끝판왕, 제천 맛집으로 안내한다!”
청풍호반 따라 굽이굽이 길을 돌아 도착한 곳은 웅장한 기와지붕을 자랑하는 ‘청풍황금떡갈비’. 건물 외관부터 느껴지는 힙한 기운, 마치 랩스타의 스튜디오에 들어서는 기분이었다. 넓디넓은 주차장에 차를 세우고 식당 안으로 들어서자, “어머, 여긴 완전 딴 세상!” 탄성이 절로 터져 나왔다.
높은 천장과 넓은 홀, 테이블 간 간격도 넉넉해서 마치 VIP석에 앉은 듯한 느낌. 통유리창 너머로 보이는 푸르른 풍경은 덤! “여기 완전 스케일이 남다르네. 오늘 제대로 뽕 뽑을 각이다!” 친구의 호들갑에 나도 덩달아 흥분되기 시작했다.
메뉴판을 펼쳐보니 떡갈비, 버섯불고기전골 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 하지만 우리의 목표는 오직 하나, 떡갈비! “사장님, 울금떡갈비+울금돌솥밥정식 2인분 갑니다!” 울금? 이름부터 범상치 않은 이 떡갈비, 과연 어떤 맛일까? 기대감에 심장이 쿵쾅거렸다.
주문을 마치자마자 테이블 위로 끝없이 펼쳐지는 반찬들의 향연. 김치, 도라지무침, 표고버섯볶음, 콩 발효 음식, 된장찌개… 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 비주얼에 정신을 놓고 감탄사를 연발했다. 특히 내 입맛을 사로잡은 건 바삭한 게 튀김! 짭짤하면서도 고소한 맛이 마치 힙합 비트처럼 입 안에서 쉴 새 없이 울려 퍼졌다.
드디어 모습을 드러낸 오늘의 주인공, 울금떡갈비! 뜨겁게 달궈진 무쇠 팬 위에 양파와 함께 놓인 떡갈비는 윤기가 좌르르 흐르는 모습이 마치 황금 보석 같았다. 젓가락으로 살짝 건드려보니 탱글탱글한 탄력이 느껴졌다. “이거 완전 제대로인데? 겉바속촉의 정석이 느껴진다!”
조심스럽게 떡갈비 한 점을 입 안으로 가져갔다. 씹는 순간, 육즙이 팡! 터져 나오면서 입 안 가득 퍼지는 풍미. 부드러운 식감은 마치 갓 구운 빵처럼 사르르 녹아내렸다. 은은하게 퍼지는 울금 향은 느끼함은 잡아주고 풍미는 더해주는 마법! “Yo, 이 떡갈비 실화냐? 미쳤다 진짜!” 나도 모르게 랩 가사가 튀어나올 정도로 황홀한 맛이었다.
함께 나온 울금돌솥밥도 예술이었다. 밥알 하나하나에 울금의 황금빛 색깔이 은은하게 배어있고, 대추와 콩이 콕콕 박혀있는 모습은 마치 예술 작품을 보는 듯했다. 밥을 덜어내고 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹으니, 고소한 풍미가 입 안 가득 퍼져 나갔다.
쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 떡갈비와 반찬, 돌솥밥을 번갈아 먹다 보니 어느새 배는 남산만큼 불러 있었다. “진짜 싹싹 긁어먹었다. 여기 완전 찐이다!” 친구 녀석도 만족스러운 표정으로 엄지 척! 후식으로 준비된 수정과와 비트차로 입가심하니, 세상 부러울 게 없었다.
청풍호 여행을 계획하고 있다면, ‘청풍황금떡갈비’는 무조건 가봐야 할 필수 코스! 힙한 분위기, 푸짐한 인심, 그리고 무엇보다 환상적인 맛까지, 모든 것을 갖춘 완벽한 곳이다. 떡갈비 한 입 베어 무는 순간, 당신의 혀는 센세이션을 경험하고, 영혼은 힐링되는 기분을 느낄 수 있을 것이다.
참고로, 이곳은 반찬을 마음껏 리필할 수 있는 셀프바가 운영되고 있다. 눈치 볼 필요 없이, 좋아하는 반찬을 양껏 가져다 먹을 수 있다는 사실! 또한, 떡갈비 외에도 버섯불고기전골, 송어회무침 등 다양한 메뉴가 준비되어 있으니, 취향에 따라 골라 먹는 재미도 쏠쏠하다. 단, 떡갈비는 미국산 소고기를 사용한다는 점, 그리고 가격이 다소 높은 편이라는 점은 참고하시길!
식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘을 바라보며, 오늘 맛본 떡갈비의 여운을 곱씹었다. “진짜 오늘 제대로 힐링했다. 청풍호 맛집 인정!” 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 다짐과 함께, 발걸음을 옮겼다.
청풍황금떡갈비 방문 꿀팁:
* 주말이나 공휴일에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 예약은 필수!
* 아이와 함께 방문한다면, 떡갈비 정식 외에 버섯불고기전골도 추천.
* 반찬 셀프바를 적극 활용하여, 맘껏 리필해 먹자!
* 후식으로 제공되는 수정과와 비트차는 꼭 맛보세요!
청풍호의 아름다운 풍경과 ‘청풍황금떡갈비’의 환상적인 맛, 이 두 가지 조합은 잊지 못할 추억을 선사할 것이다. 제천 여행, 이제 더 이상 고민하지 마세요! “인생 떡갈비”가 당신을 기다리고 있으니까!