영동으로 향하는 길, 낡은 지도처럼 희미해진 기억의 조각들을 하나씩 맞춰 나갔다. 잊고 지냈던 어린 시절의 풍경이 스크린처럼 눈앞에 펼쳐졌다. 영동초등학교 담벼락을 따라 걷다 보니, 문득 코끝을 간지럽히는 향긋한 냄새가 발길을 멈추게 했다. 낡은 간판에 쓰인 ‘정씨함박’, 왠지 모르게 끌리는 이름에 이끌려 문을 열었다.
문을 열자, 시간의 먼지가 켜켜이 쌓인 듯한 공간이 눈에 들어왔다. 낡은 나무 테이블과 빛바랜 벽지, 샹들리에 조명이 아늑하게 공간을 감쌌다. 마치 20년 전으로 돌아간 듯한 착각이 들었다. 앤티크 가구와 소품들이 레트로 분위기를 더했다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 함박스테이크, 돈가스, 파스타 등 추억을 자극하는 메뉴들이 가득했다. 고민 끝에 기본 함박스테이크와 크림 베이컨 파스타를 주문했다. 메뉴를 기다리는 동안, 가게 안을 둘러보았다. 벽 한쪽에는 흑백 사진들이 걸려 있었고, 테이블은 옛날 밥상처럼 정겨운 느낌을 주었다.
잠시 후, 따뜻한 스프와 앙증맞은 떡볶이가 식탁에 놓였다. 매콤달콤한 떡볶이는 어린 시절 학교 앞에서 먹던 그 맛이었다. 잊고 지냈던 추억이 새록새록 떠오르며 미소를 머금게 했다. 스프는 평범했지만, 떡볶이의 강렬한 첫인상은 앞으로 나올 음식에 대한 기대감을 높였다.
드디어 기다리던 함박스테이크가 나왔다. 둥근 접시 위에는 윤기가 자르르 흐르는 함박스테이크와 샐러드, 밥이 정갈하게 담겨 있었다. 함박스테이크 위에는 반숙 계란 프라이가 얹어져 있었고, 브라운 소스가 넉넉하게 뿌려져 있었다. 샐러드는 신선했고, 밥은 고슬고슬했다.
칼로 함박스테이크를 자르자, 부드러운 육즙이 흘러나왔다. 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 황홀했다. 고기의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 담백하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 브라운 소스는 달콤하면서도 짭짤했고, 함박스테이크와 환상적인 조화를 이루었다. 반숙 계란 프라이의 노른자를 터뜨려 함박스테이크와 함께 먹으니, 더욱 부드럽고 고소한 맛을 느낄 수 있었다.
샐러드는 신선하고 아삭아삭했다. 드레싱은 상큼했고, 함박스테이크의 느끼함을 잡아주었다. 밥은 고슬고슬했고, 함박스테이크와 함께 먹으니 든든했다. 함박스테이크 한 입, 샐러드 한 입, 밥 한 입 번갈아 먹으니, 어느새 접시가 깨끗하게 비워져 있었다.
이어서 크림 베이컨 파스타가 나왔다. 넓적한 접시에는 크림 소스가 듬뿍 뿌려진 파스타가 담겨 있었다. 파스타 위에는 베이컨과 파슬리가 뿌려져 있었고, 은은한 크림 향이 코를 자극했다.
포크로 파스타를 돌돌 말아 한 입 맛보니, 부드러운 크림 소스의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 크림 소스는 느끼하지 않고 고소했으며, 베이컨의 짭짤한 맛과 잘 어울렸다. 파스타 면은 알맞게 익었고, 쫄깃한 식감이 좋았다. 그러나 크림 소스의 농도가 조금 묽은 점은 아쉬웠다.
식사를 마치고 계산대로 향했다. 계산대 앞에는 옛날 과자들이 진열되어 있었다. 어린 시절 추억이 떠오르는 불량식품들을 보니, мимовольно 미소가 지어졌다. 계산을 마치고 가게를 나섰다. 영동읍 한 귀퉁이에서 만난 뜻밖의 맛집, 정씨함박. 낡은 공간 속에서 맛본 추억의 맛은 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다.
정씨함박은 영동읍 영동천변, 영동역에서도 그리 멀지 않은 곳에 자리 잡고 있었다. 영동초등학교 운동장을 끼고 있어, 찾기도 쉬웠다. 다만, 아쉬운 점은 주차장이 따로 없다는 것이다. 하지만 가게 근처 골목에 적당히 주차할 공간은 있었다.
가게 내부는 아늑하고 편안한 분위기였다. 테이블 간 간격도 넓었고, 조명도 은은했다. 혼자 와서 식사를 즐기기에도 좋고, 친구나 연인과 함께 와서 추억을 나누기에도 좋을 것 같았다. 특히, 레트로 감성을 좋아하는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 공간일 것이다. 천장에 매달린 화려한 샹들리에 조명이 눈길을 사로잡는다. 벽에 걸린 그림들과 앤티크 소품들은 가게의 분위기를 한층 더 고급스럽게 만들어준다.
메뉴는 함박스테이크, 돈가스, 파스타, 볶음밥 등 다양했다. 가격대는 1만원 초반대로, 부담 없이 즐길 수 있는 수준이었다. 특히, 함박스테이크는 기본, 크림, 로제 등 다양한 종류가 있어서 취향에 따라 선택할 수 있었다. 돈가스는 등심 돈가스와 치즈 돈가스가 있었고, 파스타는 크림, 토마토, 로제 등 다양한 소스로 맛을 낸 파스타를 즐길 수 있었다. 볶음밥은 소고기 숙주 볶음밥과 김치볶음밥이 있었다. 곁들임 메뉴로는 샐러드와 감자튀김 등이 있었다.
나는 기본 함박스테이크와 크림 베이컨 파스타를 주문했지만, 다음에는 다른 메뉴들도 맛보고 싶었다. 특히, 로제 치즈 함박스테이크와 등심 돈가스가 궁금했다. 그리고 수제 맥주도 판매하고 있어서, 다음에는 함박스테이크와 함께 수제 맥주를 즐겨보고 싶다.
정씨함박의 서비스는 친절하고 따뜻했다. 직원들은 손님들을 친절하게 맞이했고, 주문을 꼼꼼하게 확인했다. 음식이 나오는 속도도 적당했고, 식사하는 동안 불편함은 없었다. 다만, 손님이 몰릴 때는 좌석 안내가 조금 미흡할 수 있다는 점은 감안해야 할 것 같다.
정씨함박은 맛과 분위기, 가격까지 모두 만족스러운 곳이었다. 영동에서 맛있는 음식을 먹고 싶을 때, 추억을 느끼고 싶을 때, 특별한 분위기를 즐기고 싶을 때, 정씨함박을 방문해 보는 것을 추천한다. 분명, 잊지 못할 경험을 할 수 있을 것이다. 영동 여행 중 만난 뜻밖의 맛집에서 소중한 추억을 만들고 돌아왔다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문하고 싶다. 그때는 함박스테이크 곱빼기를 시켜 드려야겠다.
정씨함박에서 식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을이 영동읍 거리를 은은하게 비추고 있었다. 나는 천변을 따라 걸으며, 오늘 맛본 함박스테이크의 여운을 곱씹었다. 그리고 다시 한번, 영동에 오길 잘했다는 생각을 했다. 지역명의 작은 맛집에서 만난 소중한 추억은 앞으로도 오랫동안 내 마음속에 남아 있을 것이다.
