혼자 밥 먹는 설렘, 그리고 때로는 약간의 눈치, 그 모든 것을 경험하며 맛집을 찾아다니는 나에게 삼척은 조금 낯선 도시였다. 하지만 우연히 마주친 한곳, ‘두레박’은 그런 나의 혼밥 여정을 더욱 풍성하게 만들어줄 특별한 장소였다. 이곳은 삼척 현지인들이 인정하는 숨은 맛집이라니, 더 이상 망설일 이유가 없었다.
오랜만에 방문한 ‘두레박’은 언제나처럼 활기찬 분위기 속에 나를 맞이했다. 문을 열고 들어서자 따뜻한 조명과 정갈한 인테리어가 눈에 들어왔다. 혼자 방문했음에도 전혀 어색함 없이 편안함을 느낄 수 있었다. 벽면에는 다녀간 사람들의 흔적이 묻어나는 듯한 사진들이 걸려있었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블 신경 쓰지 않고 오롯이 나만의 식사에 집중할 수 있는 환경이었다.
내가 이곳을 찾은 가장 큰 이유는 바로 낙지보쌈 때문이었다. 처음 방문했을 때 그 맛에 푹 빠져버렸고, 이후에도 삼척에 올 때면 꼭 들르는 단골집이 되었다. 혼자라 메뉴 선택에 늘 고민이 많지만, ‘두레박’에서는 1인분 메뉴도 따로 준비되어 있어 부담 없이 즐길 수 있다. 메뉴판을 훑어보니 낙지보쌈 외에도 낙지비빔밥, 녹두전 등 다채로운 메뉴들이 눈에 띄었다. 오늘은 낙지보쌈의 진수를 맛보기 위해 주문했다.
주문을 마치고 기다리는 동안, 따뜻하게 데워져 나온 계란찜이 먼저 자리를 빛냈다. 포슬포슬한 식감에 부드러운 맛이 입안을 감돌며 허기진 속을 달래주었다. 이어서 등장한 낙지보쌈은 그야말로 장관이었다.
잘 삶아져 나온 보쌈 고기는 잡내 하나 없이 부드러웠고, 쫄깃하면서도 매콤한 낙지 양념은 보기만 해도 군침이 돌게 했다. 특히 낙지는 탱글탱글한 식감과 입안 가득 퍼지는 불향이 일품이었다. 삼척 현지인이 추천하는 맛집답게 신선한 재료와 정성이 듬뿍 담긴 음식이라는 것이 단번에 느껴졌다.
함께 나온 밑반찬들도 어느 하나 빠짐없이 맛있었다. 특히 아삭한 백김치는 보쌈과 낙지를 함께 싸 먹을 때 느끼함을 잡아주며 풍성한 맛을 더했다. 맵기 정도도 너무 맵지 않고 적당히 칼칼해서 좋았는데, 평소 매운 음식을 잘 못 드시는 분이라면 주문 시 맵기 조절이 가능한지 문의해보는 것도 좋을 것 같다.
낙지비빔밥도 놓칠 수 없는 메뉴다. 밥 위에 매콤하게 볶아진 낙지와 각종 채소를 듬뿍 올리고, 참기름 살짝 둘러 비벼 먹으면 그 맛은 정말이지 잊을 수가 없다. 밥알 하나하나에 양념이 코팅되면서 입안 가득 퍼지는 풍미는 순식간에 밥 한 그릇을 비우게 만든다. 마치 볶음밥처럼, 비빔밥도 마성의 매력을 지닌 메뉴임이 분명했다.
식사의 대미를 장식하는 것은 역시 볶음밥이다. 낙지보쌈을 먹고 남은 양념에 밥을 볶아 먹는 것은 이곳만의 특별한 코스다. 밥알 하나하나에 양념이 배어들면서 고소하면서도 매콤한 맛이 일품이다.
물론, 몇몇 리뷰에서 외국인 직원의 서비스에 대한 아쉬움이 언급된 것을 보긴 했다. 나 역시 방문했을 때, 이전보다 조금 아쉬운 부분이 느껴진 적이 있었다. 하지만 사장님을 비롯한 한국인 직원분들의 친절함은 여전했고, 음식이 워낙 맛있기 때문에 다음에 또 방문할 이유가 충분했다.
‘두레박’은 혼자서도 눈치 보지 않고 맛있는 식사를 즐길 수 있는 곳이다. 1인분 메뉴도 다양하고, 넉넉한 테이블 간격 덕분에 편안하게 식사에 집중할 수 있다. 삼척 여행 중 맛있는 한 끼를 원한다면, 이곳 ‘두레박’을 강력 추천한다. 혼밥족에게도, 가족 외식 장소로도 손색없는 삼척 맛집임이 분명하다. 오늘도 혼밥 성공! ‘두레박’ 덕분에 든든하고 행복한 식사를 마칠 수 있었다.