오랜만에 연구실을 벗어나 새로운 영감을 찾아 고색동으로 향했다. 목적지는 ‘고색카페물레’. 좁은 골목길 안쪽에 자리 잡고 있다는 정보를 입수, 마치 숨겨진 보물을 찾아 나서는 탐험가의 심정으로 발걸음을 옮겼다.
카페에 들어서자마자 시각 뉴런이 활성화되는 듯했다. 내부는 아늑하면서도 세련된 인테리어로 꾸며져 있었고, 외부에는 정성스럽게 가꿔진 정원이 눈에 들어왔다. 특히 눈에 띄는 건, 에서 볼 수 있듯이, 야외 공간에 놓인 아담한 화로였다. 늦가을의 쌀쌀한 날씨에도 불구하고 따뜻한 분위기를 자아냈다. 에서처럼 눈이 내리는 날에는 그 운치가 배가될 것 같았다.
자리를 잡고 메뉴를 스캔했다. 커피, 라떼, 에이드 등 다양한 음료와 소금빵, 치즈케이크, 타르트 등 다채로운 디저트 라인업이 마치 잘 짜여진 실험 설계도를 보는 듯했다. 고민 끝에 시그니처 메뉴라는 ‘물레라떼’와 소금빵을 주문했다.
잠시 후, 주문한 메뉴가 나왔다. 물레라떼는 부드러운 우유 거품 위에 에스프레소가 층을 이루며 시각적인 아름다움을 뽐냈다. 한 모금 마셔보니, 커피의 쌉쌀함과 우유의 달콤함이 완벽한 조화를 이루며 혀를 즐겁게 자극했다. 마치 브라운 운동을 하는 입자처럼, 맛의 요소들이 입 안에서 자유롭게 움직이는 듯했다.
소금빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 텍스처를 자랑했다. 빵 표면에 뿌려진 굵은 소금 입자는 짠맛을 극대화하며, 빵의 고소한 풍미를 더욱 돋보이게 했다. 마치 160도에서 마이야르 반응이 일어나 빵 표면에 갈색 크러스트가 형성된 듯, 완벽한 비주얼이었다. 를 보면 그 먹음직스러운 비주얼을 확인할 수 있다.
소금빵의 풍미를 더욱 깊게 느끼기 위해, 빵을 반으로 갈라 단면을 관찰했다. 빵 속에는 미세한 기공들이 촘촘하게 분포되어 있었는데, 이는 발효 과정에서 생성된 이산화탄소가 빵의 부피를 팽창시킨 결과였다. 이 기공들 덕분에 빵은 더욱 촉촉하고 부드러운 식감을 갖게 되는 것이다.
곁들여 나온 생크림을 소금빵에 살짝 찍어 먹으니, 맛의 차원이 달라졌다. 생크림의 부드러움과 달콤함이 짠맛과 어우러지면서, 뇌의 보상 회로를 자극하는 듯했다. 마치 도파민이 분비되는 것처럼, 기분이 좋아지는 것을 느낄 수 있었다.
카페 내부를 둘러보니, 손님들은 저마다 여유로운 시간을 보내고 있었다. 노트북을 켜고 업무를 보는 사람, 책을 읽는 사람, 친구와 담소를 나누는 사람 등 다양한 모습들이 눈에 띄었다. 에서 볼 수 있듯이, 창밖 풍경을 감상하며 휴식을 취할 수 있는 좌석도 마련되어 있었다.
특히 인상적이었던 것은 사장님의 친절함이었다. 손님 한 명 한 명에게 진심으로 미소를 지으며 응대하는 모습에서, 카페에 대한 애정과 손님에 대한 존중을 느낄 수 있었다. 마치 효소-기질 복합체처럼, 사장님의 친절함은 카페의 분위기를 더욱 따뜻하게 만들어주는 촉매 역할을 했다.
에서 보이는 푸르른 대나무 숲길은 마치 도심 속 오아시스 같았다. 바쁜 일상에 지친 현대인들에게 자연 속에서 잠시나마 힐링할 수 있는 공간을 제공하는 것이다. 대나무 잎이 바람에 흔들리는 소리는 마치 ASMR처럼, 심리적인 안정감을 가져다주었다.
은 카페 외부 전경을 담고 있는데, 톤 다운된 색감과 자연스러운 분위기가 편안함을 느끼게 해준다. 마치 우리 몸의 부교감 신경을 활성화시켜 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비를 억제하는 듯했다.
또 다른 날, ‘고색카페물레’를 다시 방문했다. 이번에는 디카페인 라떼와 앙버터 소금빵에 도전했다. 평소 카페인을 잘 받지 못하는 나에게 디카페인 메뉴는 필수적인 선택지다. 디카페인 라떼는 일반 라떼와 비교해도 손색없는 풍부한 맛과 향을 자랑했다.
앙버터 소금빵은 소금빵 사이에 팥 앙금과 버터가 샌드되어 있는 메뉴였다. 빵의 짭짤함, 팥 앙금의 달콤함, 버터의 고소함이 한 입에 느껴지는 복합적인 맛이었다. 마치 뇌의 다양한 영역을 자극하여 다채로운 감각을 선사하는 듯했다.
에 보이는 디저트들의 향연은 시각적인 즐거움을 더했다. 에그타르트, 애플파이, 마들렌 등 다양한 디저트들은 각각 고유의 맛과 향을 뽐내며, 미각뿐만 아니라 후각까지 만족시켜주었다.
에 등장하는 샐러드는 다이어트를 하는 사람들에게 좋은 선택지가 될 수 있을 것 같았다. 신선한 야채와 단백질이 풍부한 재료들이 균형 잡힌 영양을 제공하며, 건강한 식단을 유지하는 데 도움을 줄 것이다.
‘고색카페물레’는 단순히 커피와 디저트를 판매하는 곳이 아닌, 수원 시민들에게 ‘쉼’을 제공하는 공간이라는 생각이 들었다. 맛있는 음식과 음료, 아름다운 인테리어, 친절한 서비스는 물론, 고즈넉한 분위기 속에서 편안하게 휴식을 취할 수 있도록 배려한 공간이었다.
에서처럼 눈이 오는 날, 따뜻한 커피 한 잔을 들고 야외 화로 옆에 앉아 불멍을 즐기는 상상을 해봤다. 마치 엔도르핀이 분비되는 것처럼, 스트레스가 해소되고 행복감이 밀려올 것 같았다.
은 음료의 비주얼을 강조하고 있는데, 마치 시각적인 아름다움이 미각을 자극하는 듯했다. 음료의 색깔, 질감, 형태는 맛에 대한 기대감을 높이고, 더욱 풍부한 경험을 선사하는 것이다.
‘고색카페물레’는 마치 잘 설계된 실험과도 같았다. 맛, 분위기, 서비스 등 모든 요소들이 완벽하게 조화를 이루며, 손님들에게 긍정적인 경험을 선사하는 것이다. 실험 결과, 이 집은 완벽한 힐링 카페라는 결론을 내렸다. 다음에는 부모님을 모시고 방문하여, 이 행복한 경험을 공유하고 싶다.