아이고, 세상에! 여행 중 우연히 발길 닿은 평창의 한적한 동네, 횡계버스터미널 근처에서 정말 보물 같은 식당을 만났지 뭐예요. 이름은 금천회관. 처음엔 그저 평범해 보이는 간판이었지만, 그 안에서 마주한 음식은 마치 옛날 엄마가 해주시던 그 맛, 할머니 밥상 같은 따뜻함으로 제 마음을 가득 채웠답니다. 특히 평창까지 왔는데 오삼불고기를 안 먹고 갈 순 없잖아요? 이곳의 오삼불고기는 정말이지… 감탄사가 절로 나왔어요.
식당에 들어서니 아늑하고 정겨운 분위기가 제일 먼저 반겨주더라고요. 테이블마다 놓인 기본 찬들을 보는데, 와~ 이거 뭐, 집에서 귀한 날에나 볼 법한 정성 가득한 상이 차려지는 거예요. 여덟 가지나 되는 밑반찬이 정갈하게 담겨 나왔는데, 하나하나 맛을 보니 간이 어쩜 그리도 기가 막히게 잘 맞던지. 짜지도 않고, 달지도 않고, 그렇다고 맵지도 않은, 딱 우리네 입맛에 맞는 그 맛이었어요. 신선한 채소와 정성스레 무쳐진 나물들을 한 숟갈씩 맛볼 때마다 “아이고, 이 맛 좀 봐라!” 하고 저도 모르게 소리쳤답니다.
드디어 메인 메뉴인 오삼불고기가 나왔어요! 커다란 철판 위에 보기만 해도 군침이 도는 빨간 양념에 버무려진 오징어와 돼지고기가 먹음직스럽게 담겨 나왔습니다. 갓 지은 하얀 쌀밥 위에 마늘과 쌈장을 듬뿍 올려 오삼불고기를 얹어 한 쌈 싸 먹으니… 세상에! 이 맛은 정말이지… 제 입에서 스르륵 녹아내리는 것 같았어요.
오징어는 어찌나 쫄깃하고 신선한지, 씹을수록 바다의 풍미가 입안 가득 퍼지는 듯했고요. 삼겹살은 또 얼마나 부드러운지, 잡내 하나 없이 깔끔했어요. 무엇보다 좋았던 건 이 양념! 너무 맵지도, 짜지도, 달지도 않은 그 조화가 정말 최고였어요. 맵다는 느낌보다는 얼큰하다고 해야 할까요? 먹을수록 중독되는 맛이라 젓가락질을 멈출 수가 없었답니다. 쌈만 싸 먹어도 술을 부르는 맛이었는데, 따뜻한 밥 한 숟갈과 함께 먹으니 속이 다 편안해지는 느낌이었어요.
이야기를 나누며 쌈을 계속 싸 먹는데, 그 와중에도 쌈장 맛이 예사롭지 않더라고요. 마늘과 함께 쌈장에 푹 찍어 오삼불고기를 얹어 먹으니 그 풍미가 배가 되는 듯했습니다. 아마 이 쌈장 하나에도 사장님의 특별한 비법이 담겨 있겠죠? 그 정성이 그대로 느껴지는 맛이었어요.
저는 밥을 그렇게 많이 먹는 편이 아닌데도, 이곳에서는 밥 한 공기를 뚝딱 비웠어요. 밥은 따로 주문해야 하는 점은 조금 아쉬웠지만, 그만큼 메인 요리에 집중할 수 있었던 것 같아요. 양이 아주 푸짐하다는 느낌은 아니었지만, 맛과 정성으로 충분히 채워지는 느낌이었습니다.
음식 맛에 대한 칭찬만 늘어놓으면 섭섭하겠죠. 솔직히 말씀드리자면, 이 음식 맛만큼이나 서비스도 좀 더 신경 써주신다면 정말 더할 나위 없이 훌륭한 식당이 될 것 같아요. 물론 사장님이 조금 퉁명스럽게 느껴질 수도 있지만, 그게 또 솔직하고 털털한 성격에서 나오는 모습일 수도 있겠죠. 그래도 맛있는 음식을 먹으러 간 자리니, 조금 더 다정하고 친절한 접객이 있다면 방문하는 사람들의 만족도가 훨씬 더 높아질 것 같다는 생각이 들었어요. 제가 갔을 때 일행들도 모두 음식 맛에 감탄하며 만족해했거든요. “사장님이 조금 퉁명스럽긴 해도, 음식 맛이 너무 좋으니 괜찮다”며 웃음꽃을 피웠답니다.
이번 평창 여행에서 금천회관의 오삼불고기는 잊을 수 없는 추억으로 남을 것 같아요. 음식이 맛있는 곳은 많지만, 이렇게 제 마음속 깊은 곳까지 따뜻하게 만들어주는 곳은 흔치 않거든요. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나고, 어린 시절 엄마 손맛이 그리워지는 그런 맛이었어요. 쫄깃한 오징어와 부드러운 삼겹살, 그리고 입에 착 붙는 마성의 양념까지. 뭐 하나 빠지는 것 없이 완벽한 조화를 이루었답니다.
아마 다음에 평창에 가게 된다면, 꼭 다시 금천회관을 찾을 거예요. 그때는 지금보다 더 친절하고 따뜻한 미소와 함께 맛있는 음식을 맛볼 수 있기를 기대해 봅니다. 입안 가득 퍼지던 그 맛, 오래도록 잊지 못할 것 같아요. 평창 오삼불고기 맛집을 찾는다면, 금천회관에 꼭 한번 들러보세요. 분명 후회하지 않으실 거예요.
평창의 맑은 공기와 함께 맛본 금천회관의 오삼불고기는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 어린 시절의 추억과 가족에 대한 그리움을 불러일으키는 소중한 경험이었습니다. 음식에 담긴 정성과 할머니 손맛이 느껴지는 따뜻함, 그것이 바로 금천회관이 가진 가장 큰 매력이 아닐까 싶어요.