부산에서 돈까스 좀 좋아한다면, 이름만 들어도 ‘톤쇼우’가 딱 떠오르지? 나도 그랬지. 그런데 톤쇼우 매장이 부산에만 세 군데나 있다는 사실, 알고 있었어? 처음에 캐치테이블로 원격 웨이팅을 시도했더니, 광안점과 남포점은 아예 웨이팅 자체가 막혀있더라고. 그래서 결국 부산대 본점으로 ‘희망’을 걸었지.
결론부터 말하면, 정말 각오해야 해. 캐치테이블에 웨이팅을 걸고서 카톡 알림이 울리기까지 2시간 35분! 와, 진짜 길더라. 겨우 입장해서도 바로 앉는 게 아니라 20분 정도를 더 기다려야 했어. 그렇게 우여곡절 끝에 자리 잡고 앉아서 실제 식사를 즐긴 시간은 고작 20분 남짓. 이게 무슨 롤러코스터야!
주차 얘기도 빼놓을 수 없지. 따로 주차 지원은 안 돼. 그래서 공영주차장이나 유료주차장을 이용해야 하는데, 공영은 좀 멀고 유료는 시간당 3천 원이었어. 나는 가까운 효원주차장에 주차했는데, 6천 원 나왔네. 이 정도면 차라리 대중교통을 이용하는 게 나을지도 모르겠어.
매장에 딱 들어섰을 때, 제일 먼저 눈에 들어온 건 낯선 테이블 배치였어. 일본식 다찌 테이블 같으면서도, 홀 중앙에 ‘ㄷ’자 형태로 테이블이 쭉 놓여 있더라고. 그 ‘ㄷ’자 테이블에는 빈자리가 하나도 없이 사람들로 꽉 차 있었는데, 2~3인석마다 투명 칸막이가 놓여 있어서 일행인지 아닌지 구분하는 듯한 느낌을 줬어. 2~3명 정도는 괜찮겠지만, 4인 이상 단체로 가면 마치 참새 떼처럼 일렬로 앉아서 앞만 보고 먹어야 할 수도 있겠다는 생각이 들더라고. 대화 나누기에는 좀 불편할 것 같다는 생각이 드는 건 어쩔 수 없었지.
그리고 입장 시스템이 조금 독특했어. 캐치테이블로 웨이팅 순번이 떠도, 일단 매장 안으로 들어가면 패드를 든 직원에게 다시 한번 대기 순번을 말하고 추가 등록을 해야 하더라고. 그러고 나서 대기석에 앉아 있으면 직원이 육성으로 번호를 불러주는 방식이었지.
이곳의 가장 큰 특징 중 하나는, 흔히 오마카세 식당에서 볼 수 있는 것처럼 주방장이 손님 앞에서 직접 요리하는 모습은 아니라는 거야. 주방은 제일 안쪽에 있고, 홀 중앙의 ‘ㄷ’자 테이블은 직원들이 밥, 장국, 샐러드, 소스 같은 걸 바로바로 리필해주기 위해 보관해두는 공간처럼 느껴졌어. 그래서 주방 바로 앞에 앉은 좌석이라면 직원들이 가까이 있어서 뭘 요청하기 편하겠지만, 주방에서 멀리 떨어진 자리에 앉게 되면 순간순간 필요한 걸 제때 요청하기가 좀 어렵겠더라고.
특히나 더 신경 쓰이는 건 출입구 쪽 좌석이었어. 출입구를 중심으로 대기석이 ‘ㄷ’자 형태로 식사 공간을 둘러싸고 있었는데, 이게 무슨 말이냐면 우리가 흔히 생각하는 분리된 대기 공간이 아니라, 홀 중앙 식사 공간 주변을 대기자들이 둘러싸고 있는 구조라는 거지. 주방 쪽 좌석은 직원들과 가까워서 좋지만, 출입구 쪽 좌석은 직원 부르기도 힘들고 뒷쪽에 대기하는 사람들이 꽉 차 있으니 아무래도 좀 불편할 수 있겠다는 생각이 들었어.
물론 업주 입장에서는 손님들이 밖에서 춥거나 덥게, 또는 비를 맞으며 대기하는 것보다 실내에서 편하게 앉아 기다리게 해주려는 배려일 거야. 하지만 대기하는 입장에서는 ‘이제 곧 입장 가능’이라는 메시지를 받고 들어왔는데, 바로 앞에서 사람들이 밥 먹는 걸 보면서 20~30분을 더 기다려야 하는 상황이 좀 어처구니없게 느껴질 수도 있어. 게다가 식사 중인 손님 입장에서도 뒤에 대기하는 사람들이 많으니, 중간에 화장실이라도 다녀오려면 괜히 눈치 보이게 되는 그런 묘한 긴장감이 감돌더라고.
마치 창과 방패가 한 공간에서 마주친 느낌이랄까. 오랜 웨이팅으로 지친 대기자는 빨리 앞에 사람이 식사를 마쳐주길 바라게 되고, 겨우 앉은 식사 손님은 그 긴 기다림 끝에 제대로 맛을 음미하고 싶은 마음이겠지. 이 부분은 정말 업주에게 건의하고 싶은 점인데, 캐치테이블 순번이 임박한 사람만 딱 맞춰서 실내로 불러들여 매장 내 대기 시간을 최소화하거나, 아니면 대기 공간과 식사 공간을 확실하게 분리해주는 커튼이나 가림막 같은 걸 설치해주면 훨씬 쾌적한 환경이 될 것 같다는 생각을 했어.
이런저런 생각에 잠겨있는데, 드디어 내 순번을 불러주더라. 직원이 얼마나 빠르던지, 앞 손님이 앉았던 자리를 번개처럼 닦고 정리해주는데, 나도 모르게 ‘아, 나도 빨리 먹고 비켜줘야 할 것 같은 의무감’이 생기더라고. 그래도 꿋꿋하게 사진은 찍었지.
자리에 앉자마자 제일 먼저 나온 건 따뜻한 식전 수프였어. 차갑긴 했지만 익숙한 고소함이 느껴져서 일단 기분 좋게 시작할 수 있었지.
음식은 웨이팅 하는 동안 미리 주문해놔서 그런지, 자리에 앉은 지 얼마 안 돼서 바로 나왔어. 돈까스가 살짝 식긴 했지만, 워낙 배가 고팠고 빨리 먹고 싶은 마음이 컸어서 크게 신경 쓰이진 않더라고.
가장 먼저 맛본 건 돈지루, 일본식 돼지고기 된장국이었어. 두부, 돼지고기, 당근까지 내용물이 꽤 풍성하더라. 같이 온 일행 말로는 일본에서 먹었던 맛이랑 비슷하다고 하더라고. 국물 맛이 간간해서 리필은 참았지만, 꽤 만족스러웠어.
메인 메뉴인 돈까스는 시커먼 접시에 트러플 소금이 뿌려져 나왔는데, 이걸 조금씩 찍어 먹으려니 트러플 향이 제대로 느껴지지도 않고 뭔가 답답하더라고. 그래서 나중에는 그냥 돈까스에 소금을 툭툭 두들기듯이 찍어 먹다가, ‘이게 뭔가 싶어서’ 그냥 말돈소금으로 바꿔서 먹었지.
테이블에는 김치 시즈닝, 유자 드레싱(처음엔 머스터드인 줄 알았지), 돈까스 소스, 말돈 소금, 레몬 코쇼 등 다양한 양념과 소스가 준비되어 있었어. 여러 가지 시도 끝에 내 입맛에는 와사비랑 말돈 소금 조합이 제일 잘 맞았고, 레몬 코쇼도 나쁘지 않더라고. 그런데 홀그레인 머스터드 소스는 의외로 돈까스랑 그렇게 잘 어울리지는 않는 것 같았어.
주문했던 히레카츠(안심)를 먹어보니, 솔직히 말해서 그냥 평범했어. 이걸 먹으려고 그렇게 긴 웨이팅을 했나 싶을 정도로 회의감이 들더라. 하지만 버크셔K 로스카츠(등심)를 맛봤을 때는 이야기가 달라졌지. 살짝 불향도 나면서 아주 맛있었어. 겉은 바삭하면서 속은 촉촉한 게, 딱 내가 기대했던 돈까스의 맛이었지.
그래도 솔직히 말하면, 이 로스카츠가 맛있긴 했지만 3시간 가까운 웨이팅을 보상받을 만큼의 ‘인생 돈까스’라고는 말하기 어려웠어. 딱 30분 이상은 웨이팅이 과하다는 생각이 들더라고. 버크셔K 고기 자체가 워낙 좋은 부위라 그냥 구워 먹어도 충분히 맛있을 텐데, 그걸 기름에 튀긴 돈까스이니 맛이 없을 수가 없겠지.
돈까스를 몇 조각 먹다 보니 슬슬 조금 물리는 느낌이 들더라고. 음료수나 카레를 추가로 시킬까 잠시 고민하다가, 그냥 샐러드만 리필해서 먹기로 했어.
총평을 하자면, 숯불 향이 살짝 나는 버크셔K 로스카츠는 분명 맛있었어. 하지만 그렇다고 해서 일부러 시간을 내서 찾아갈 만큼, 혹은 몇 시간을 기다릴 만큼의 ‘엄청난’ 맛은 아니었다는 게 내 솔직한 심정이야. 특히나 식사 공간과 대기 공간을 한 공간에 몰아넣어서 손님들끼리 묘한 눈치 싸움을 하게 만드는 구조는 정말 불편했어.
그래도 혹시라도 부산에 살고 있어서 집이 가깝거나, 혹은 맛있는 음식을 위해서라면 웨이팅쯤은 기꺼이 즐길 수 있는 분들에게는 나름 좋은 선택지가 될 수도 있을 것 같아.
나도 오전에 11시에 온라인 웨이팅을 열자마자 예약했었는데, 실제 입장 시간은 오후 4시 30분이었어. 주변 카페에서 기다리는 시간까지 합치면 정말 어마어마한 시간이었지. 맛을 보니 ‘엄청나게 맛있다’기보다는 ‘이 가격에 이 정도 맛을 먹을 수 있구나’ 정도가 더 적절한 표현 같아. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감은 분명 인상적이었고, 양도 꽤 많은 편이었어. 유자 겨자 소스를 만들어서 먹었더니 느끼함도 잡아주고 맛있더라. 혹시 방문하게 된다면, 느끼함을 잡을 자신만의 방법을 미리 생각해 가면 더 맛있게 즐길 수 있을 거야. 맛있게 잘 먹었다!
약간의 대기 후 자리에 앉았고, 식사 과정 자체는 군더더기 없이 깔끔하게 진행되었지만, 솔직히 직원들의 친절함에는 조금 아쉬움이 남았어. 음식이 맛있는 건 맞지만 ‘정말 최고인가?’라는 물음에는 살짝 의문이 들기도 했고, ‘비슷하게 맛있는 다른 집도 있지 않을까?’ 하는 생각도 들었지. 그래도 전반적으로는 맛있게 잘 먹었다고 할 수 있어. 아마 기대치가 너무 높았던 탓이 아닐까 싶어.