얼마 전, 좀 늦은 어버이날 기념으로 가족들과 함께 울산 동구에 위치한 팔도낙지촌을 찾았습니다. 주변에 대왕암 공원도 있고 해서 산책 후에 들르기 딱 좋은 곳이었어요. 사실 예전부터 동네에서 낙지 맛집으로 유명하다는 이야기는 많이 들었었는데, 드디어 제 발걸음이 이어진 거라 기대감이 컸습니다.
가게 문을 열고 들어서는 순간, 따뜻하고 편안한 분위기가 저를 반겨주었어요. 홀도 꽤 넓었고, 안쪽으로는 룸도 있어서 저희처럼 가족 외식이나 단체 모임 장소로도 정말 좋겠다는 생각이 들었습니다. 테이블마다 놓인 정갈한 기본 반찬들을 보니, 여기가 왜 동네 어르신들뿐만 아니라 가족 단위 손님들에게도 사랑받는지 알 수 있겠더라고요.
저희는 오늘 뭘 먹을까 고민하다가, 이 집의 시그니처 메뉴라고 할 수 있는 낙곱새를 주문했습니다. 낙지, 곱창, 새우가 푸짐하게 들어간다는 말에 보자마자 군침이 돌았거든요. 기대에 부풀어 기다리는데, 곧이어 저희 테이블 위로 먹음직스러운 낙곱새가 등장했습니다.
와, 정말 비주얼부터 압도적이었어요. 빨간 양념 국물 속에서 통통한 낙지 다리와 오동통한 새우, 그리고 쫄깃한 곱창이 푸짐하게 어우러져 있었습니다. 보기만 해도 맛깔스러운 양념은 군침을 돌게 했고, 보글보글 끓는 소리는 식욕을 제대로 자극했어요. 사진으로만 봐도 느껴지시겠지만, 재료 하나하나가 정말 신선하고 실하다는 느낌이 확 왔습니다.
사장님께서 친절하게 저희가 먹기 좋게 재료를 손질해주셨고, 끓기 시작하면서부터 풍기는 매콤달콤한 냄새가 코를 간질였습니다. 낙지, 곱창, 새우가 한데 어우러져 끓여지는 맛은 정말이지… 말로 표현하기 힘들 정도였어요. 일단 낙지는 얼마나 통통하고 쫄깃한지, 씹을수록 입안 가득 퍼지는 식감이 일품이었어요. 잡내 하나 없이 신선해서 그대로 먹어도 맛있었고, 양념과 함께 먹으니 환상의 궁합을 자랑했습니다.
특히 이 집의 양념이 정말 대박이었어요. 너무 맵지도, 너무 달지도 않으면서 칼칼하면서도 깊은 감칠맛이 제대로 느껴졌습니다. 밥 한 공기 뚝딱 해치우게 만드는 그런 맛이었죠. 저희는 나중에 밥을 볶아 먹을 것을 대비해 라면 사리를 추가했는데요, 이 신의 한 수였습니다! 일반 사리도 좋지만, 봉지 라면 사리가 국물과 어우러져 훨씬 더 풍성한 맛을 냈어요.
처음 방문한 건 아니지만, 올 때마다 항상 만족하는 메뉴가 바로 이 낙곱새에요. 낙지 상태도 최상이고, 재료의 신선함이 양념과 어우러져 정말 맛있는 한 끼를 선사합니다. 지난번에는 부모님과 함께 왔었는데, 많이 맵지 않으면서도 감칠맛이 좋아 다들 맛있게 드셨어요.
또 하나 이 집의 매력은 바로 밑반찬입니다. 낙곱새만큼이나 손이 자주 가는 맛있는 반찬들이 정말 정갈하게 차려져 나와요. 그중에서도 특히 양념게장은 정말 밥도둑이 따로 없었습니다. 짭조름하면서도 매콤한 맛이 입맛을 돋우기에 충분했죠. 부모님께서도 이 게장을 얼마나 맛있게 드셨는지 모릅니다.
그리고 빼놓을 수 없는 마무리는 바로 볶음밥이죠! 남은 낙곱새 국물에 밥과 김치, 각종 채소를 넣고 볶아주시는데, 이 또한 별미 중의 별미였습니다. 숟가락을 멈출 수 없을 정도로 맛있었어요. 싹싹 긁어먹고 나니 배가 불러 터질 것 같았습니다.
산낙지 전골도 있고, 낙지볶음, 산낙지 등 메뉴가 정말 다양해서 뭘 먹을지 고민하는 재미도 쏠쏠했어요. 특히 산낙지 볶음을 시키면 볶기 전에 산낙지를 그대로 맛볼 수 있다는 이야기도 들었어요. 싱싱함이 남다르다고 하니 다음에는 꼭 산낙지를 맛봐야겠어요.
음식 맛도 맛이지만, 이 집은 서비스도 정말 훌륭해요. 사장님과 직원분들이 모두 어찌나 친절하신지, 갈 때마다 기분 좋은 대접을 받는 느낌입니다. 웃는 얼굴로 저희를 맞아주시고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에 감동받았어요.
처음 방문했던 날, 저희는 낙곱새를 주문했는데, 아이도 좋아할 만한 돈까스 메뉴도 있어서 가족 단위 방문객들에게도 정말 안성맞춤이라는 생각이 들었습니다. 저희 아이도 돈까스를 정말 잘 먹더라고요!
솔직히 부산에서 먹었던 낙곱새보다도 훨씬 맛있고 깔끔해서 놀랐어요. 현지인들이 많이 찾는 로컬 맛집이라는 말이 딱 맞더라고요. 울산에 올 때마다, 혹은 입맛 없을 때 보양식이 필요할 때마다 꼭 찾아갈 만한 곳입니다. 양도 푸짐하고 맛도 좋으니, 가성비까지 훌륭하다고 할 수 있죠.
총평하자면, 팔도낙지촌은 신선한 재료, 맛깔스러운 양념, 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스까지 어느 하나 빠지는 것 없는 완벽한 맛집입니다. 울산 동구, 특히 대왕암 공원 근처에 방문하신다면 절대 후회하지 않으실 거예요. 저도 조만간 또 방문해서 다른 메뉴도 맛봐야겠습니다.