집에서 밥 먹는 것처럼 편안하면서도, 또 특별한 날이 온 것처럼 설레는 곳을 찾는 건 언제나 즐거운 일이에요. 얼마 전에 일산 웨스턴돔 근처를 지나가다 우연히 들른 ‘요미우돈교자’라는 곳이 딱 그랬답니다. 이름만 들어도 정겨움이 느껴지는 곳인데, 이곳에서 맛본 음식들은 정말이지 우리 할머니가 정성껏 차려주신 밥상이 떠오를 정도로 따뜻하고 푸짐했어요.
가게 문을 열고 들어서자마자 느껴지는 포근한 분위기가 참 좋았어요. 은은한 조명 아래 일본 특유의 감성이 물씬 풍기는 아기자기한 인테리어는 왠지 모르게 마음을 편안하게 해주더라고요. 마치 오래된 친구 집에 온 듯한 느낌이랄까요. 테이블마다 놓인 작은 소품들이나 벽에 걸린 그림들을 보면서, 이곳을 가꾸는 사장님의 세심한 손길이 느껴졌어요. 혼자 와도, 친구와 함께 와도, 누구와 함께 와도 어색함 없이 편안하게 식사할 수 있는 공간이라는 생각이 들었습니다.
메뉴판을 보니 정말 다양한 음식들이 눈길을 사로잡았어요. 뭘 먹어야 할까 행복한 고민에 빠졌죠. 우동만 있는 줄 알았는데, 덮밥, 교자, 그리고 이름만 들어도 특별한 메뉴들이 잔뜩 있었어요. 하나하나 정성이 가득 담긴 듯한 메뉴 이름들을 보면서, 이곳이 왜 ‘특별한 메뉴가 있어요’라는 키워드를 가지고 있는지 알 수 있었습니다.
처음에는 뭘 먹을까 망설이다가, 많은 분들이 추천하시는 ‘바지락 우동’과 ‘가지 불고기 덮밥’을 주문했어요. 역시나, 주문한 메뉴들이 하나둘씩 나오기 시작하는데 비주얼부터가 예사롭지 않았습니다.
먼저 나온 ‘가지 불고기 덮밥’은 정말이지 제 마음을 사로잡았어요. 통통하게 썰린 가지들이 노릇노릇하게 튀겨지거나 볶아져서, 짭조름한 불고기 양념과 함께 밥 위에 가득 올라가 있었죠. 가지의 부드러운 속살과 불고기의 쫄깃한 식감이 어우러져 입안 가득 풍성한 맛을 선사했습니다. 밥알 하나하나에 양념이 밴 것을 보니, 이건 정말 집에서 곱게 차려주는 밥상 맛이구나 싶었어요. 한 숟갈 크게 떠서 입에 넣으니, 옛날 추억들이 새록새록 떠오르면서 마음까지 든든해지는 기분이었습니다.
그리고 이어서 나온 ‘바지락 우동’! 와, 이건 정말이지 국물 맛에 반해버렸어요. 맑고 투명한 국물 안에는 싱싱한 바지락이 한가득 들어있었고, 위에는 신선한 파와 콩나물이 보기 좋게 올라가 있었습니다. 한 숟갈 떠서 국물을 마시는 순간, ‘이거다!’ 싶었어요. 진하면서도 시원한 국물 맛이 일품이었는데, 마치 깊은 바닷속에서 건져 올린 보물처럼 시원하고 깊은 맛이 느껴졌습니다. 속에 부담은 하나도 없으면서도, 먹을수록 해장되는 듯한 느낌이었죠. 우동면발도 얼마나 쫄깃하던지, 국물과 함께 후루룩 넘길 때마다 기분이 좋아졌습니다.
또 다른 날, 친구와 함께 다시 찾았을 때는 ‘붓카게 우동’과 ‘납작 우동’을 맛보았어요. ‘붓카게 우동’은 탱글탱글한 면발에 시원한 간장 소스를 곁들여 먹는 맛이 일품이었는데, 더운 날씨에 먹으니 정말 시원하고 개운했습니다. 면발의 쫄깃함이 살아있어서 씹을 때마다 기분 좋은 식감을 느낄 수 있었어요.
특히 ‘납작 우동’은 정말 신기했어요. 일반적인 우동면과는 확연히 다른 넓고 납작한 면발이 눈길을 사로잡았는데, 씹을수록 느껴지는 쫄깃한 식감이 정말 매력적이었습니다. 소스를 찍어 먹는 재미도 있었고, 무엇보다 깔끔한 맛이 좋았어요. 마치 쫄깃한 떡을 먹는 듯한 느낌도 들었고요.
이곳의 ‘교자’도 빼놓을 수 없는 메뉴입니다. 겉은 바삭하게 잘 구워졌는데, 한 입 베어 물면 속에서 육즙이 팡 터져 나오는 것이 정말 맛있었어요. 짭조름한 명란과 고소한 치즈가 어우러진 ‘명란 치즈 교자’는 단짠의 조화가 일품이었죠. 곁들여 나온 오이 반찬도 상큼해서 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했습니다.
함께 방문했던 친구는 ‘투움바 납작 우동’을 주문했는데, 크리미한 소스와 우동면의 조화가 정말 좋았다고 하더라고요. 색은 빨갛지만 맵지 않고 부드러운 맛이 아이들도 좋아할 만하다고 했습니다. ‘통 베이컨 크림 우동’도 그렇고, 이곳은 이름만 들어도 맛이 상상되는 특별한 메뉴들이 많아서 좋아요.
음식들이 하나같이 다 맛있어서, 다음번에 방문하면 또 어떤 메뉴를 먹어볼까 벌써부터 기대가 되더라고요. ‘가지 불고기 덮밥’, ‘바지락 우동’, ‘붓카게 우동’, ‘납작 우동’, ‘교자’까지. 제가 맛본 메뉴들 하나하나에 정성이 가득 담겨 있다는 것이 느껴졌습니다. 신선한 재료를 쓴다는 것이 맛에서도 느껴졌고, 복잡하지 않으면서도 깊은 맛을 내는 조리법도 인상 깊었어요.
무엇보다 좋았던 것은, 음식이 나올 때마다 사장님이나 직원분들이 친절하게 메뉴 설명을 해주시고, 먹는 방법까지 알려주신다는 점이었어요. 덕분에 음식을 더 맛있게 즐길 수 있었습니다. 넉넉한 양 덕분에 든든하게 배를 채울 수 있었던 것도 좋았고요.
넓고 쾌적한 매장, 맛깔스러운 음식, 그리고 따뜻한 서비스까지. ‘요미우돈교자’는 정말이지 모든 면에서 만족스러운 곳이었습니다. 마치 오랜만에 고향집에 내려가 할머니가 끓여주신 구수한 된장찌개와 갓 지은 밥을 먹는 것처럼, 이곳에서 맛본 음식들은 제 마음까지 든든하게 채워주었습니다. 다음에 또 일산에 갈 일이 있다면, 망설임 없이 다시 찾고 싶은 그런 맛집이에요.