오늘도 어김없이 혼밥의 세계에 발을 들인 나. 무엇을 먹을까 한참 고민하다가, 얼마 전부터 눈여겨봐 두었던 수원역 근처의 고깃집 ‘돼돼지’를 떠올렸다. 이름부터 왠지 친근하고, 무한리필이라는 단어가 주는 넉넉함에 이끌렸다. 과연 혼자 가도 괜찮을까, 눈치는 보이지 않을까 하는 약간의 걱정과 함께 설레는 마음으로 가게 문을 열었다.
문을 열고 들어서는 순간, 예상보다 훨씬 넓은 매장에 한 번 놀랐다. 왁자지껄한 식당 특유의 북적임은 있었지만, 테이블 간 간격이 넓직하게 떨어져 있어 다른 손님들의 시선을 의식하지 않고 편안하게 자리를 잡을 수 있었다. 마치 나만을 위한 공간이 마련된 듯한 기분이었다. 테이블마다 넉넉하게 배치된 간격은 물론, 쾌적한 환경 덕분에 혼밥에 대한 부담감이 눈 녹듯 사라졌다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 잘 정돈된 셀프바였다. 신선한 채소부터 다양한 쌈 채소, 곁들임 반찬들이 가지런히 놓여 있었다. 샐러드, 김치, 볶음밥 재료, 그리고 종류별 소스까지. 먹고 싶은 만큼, 눈치 보지 않고 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 혼밥족에게는 정말 큰 매력으로 다가왔다. 특히 라면 코너에는 이름만 들어도 군침이 도는 익숙한 라면 봉지들이 빼곡하게 채워져 있었다. 이곳에서는 라면 또한 무한리필이라고 하니, 이보다 더 좋을 순 없었다.
고기를 주문하기 위해 메뉴판을 살펴보니, 놀랍게도 1인분 주문도 가능하다는 사실을 확인했다. 혼자 왔다고 해서 눈치를 주거나 1인분 주문을 꺼리는 분위기가 전혀 아니었다. 오히려 직원분께서 친절하게 안내해 주셔서 더욱 편안함을 느낄 수 있었다. 가격 또한 합리적이었다. 이 모든 퀄리티와 양을 생각하면 정말 ‘가성비’라는 단어가 절로 떠올랐다.
잠시 후, 메인 메뉴인 삼겹살과 대창이 나왔다. 신선한 고기 빛깔에 절로 미소가 지어졌다. 무한리필 집이라고 해서 고기 질에 대한 기대치가 높지는 않았는데, 이곳은 달랐다. 갓 초벌되어 나온 고기에서는 신선함이 그대로 느껴졌고, 두툼한 두께는 보는 것만으로도 만족스러웠다.
불판 위에 고기를 올리자 지글지글 맛있는 소리가 퍼져 나왔다. 노릇노릇 익어가는 고기를 보니 군침이 꿀꺽 넘어갔다. 첫 점을 맛보는 순간, ‘와!’ 하는 감탄사가 절로 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 육즙이 입안 가득 퍼졌다. 잡내 하나 없이 깔끔한 맛은 무한리필 집이라는 사실을 잊게 만들 정도였다. 함께 나온 대창도 쫄깃한 식감과 고소한 맛이 일품이었다.
쌈 채소와 곁들임 반찬을 활용해 다양하게 맛을 즐겼다. 아삭한 상추쌈에 잘 익은 김치, 그리고 신선한 마늘과 쌈장까지. 내가 좋아하는 조합으로 푸짐하게 한 쌈을 싸 먹으니 행복감이 밀려왔다. 특히 이곳의 김치는 적당히 잘 익어서 고기와 함께 먹기에 안성맞춤이었다.
배불리 고기를 먹고 나니 자연스럽게 볶음밥이 생각났다. 셀프바에 준비된 밥과 김치, 그리고 참기름을 가져와 능숙하게 볶음밥을 만들었다. 고슬고슬하게 볶아진 볶음밥은 마무리 식사로 더할 나위 없이 완벽했다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 입맛을 다시게 만들었다.
그 후, 빼놓을 수 없는 것이 바로 라면이다. 다양한 종류의 라면 중에서 가장 좋아하는 라면을 골라 즉석에서 끓여 먹었다. 뜨끈한 국물과 함께 먹으니 속이 확 풀리는 기분이었다. 이 모든 것을 17,900원이라는 가격에 즐길 수 있다는 사실이 믿기지 않았다. 정말이지, ‘가성비 끝판왕’이라는 말이 딱 들어맞는 곳이었다.
가장 인상 깊었던 점은 직원분들의 친절함이었다. 손님 한 명 한 명에게 밝은 미소로 응대하고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 덕분에 처음 방문한 곳임에도 불구하고 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. 특히, 학생들이 먹던 시절의 무한리필 집 감성이 떠올라 왠지 모르게 추억에 잠기기도 했다. 어른이 되어 다시 찾은 무한리필 집이 이렇게 퀄리티 높고 만족스러울 줄이야.
나중에 알게 된 사실이지만, 이곳은 스테이크나 파스타 메뉴도 준비되어 있다고 한다. 언뜻 보기에는 고깃집 같지만, 다양한 메뉴를 즐길 수 있는 곳이었다. 다음에 방문할 때는 파스타도 한번 도전해봐야겠다는 생각이 들었다.
데이트 장소로도 손색없을 만큼 분위기 좋은 곳에서, 맛있는 고기를 마음껏 즐길 수 있었다. ‘혼밥하기 좋은 곳’이라는 수식어가 아깝지 않은 곳이었다. 1인분 주문도 가능하고, 넓은 매장에 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는 편안한 분위기. 앞으로 고기가 먹고 싶을 때는 고민 없이 이곳 ‘돼돼지’를 찾게 될 것 같다. 오늘도 혼밥 성공! 다음 방문을 기약하며 가게를 나섰다.